還是黃金國度邊境的那座小村莊。
托普利亞酒館。
“這是今天第二次有人進門管我要果汁了，***見鬼。”
…
吧台上被喚醒過來的酒館老板罵罵咧咧。
因為上門的這位新客人找他要一杯“除了酒以外飲料”。
他表示自己後廚唯一一顆橘子在幾個小時之前已經出售了，現在隻能提供涼水或者鯽魚湯。
然後老板一拍腦門反應過來：“媽的哪裡是出售，那倆混蛋就沒有付錢！”
…
“任務在身，不便飲酒，涼水也行。”
新來的陌生客人大概以為酒館老板怕他不付錢，於是將一枚拇指指甲大小的神殿石放到了吧台上。
老板眉頭一挑，立馬招呼後廚的夥計燒水。
一邊快速地將吧台擦拭乾淨。
“任務？看你的打扮倒像是傳聞中外地的獵魔人，我想你可能來遲了一些，惡魔在黃金國度已經銷聲匿跡很久了，我是說，你可能來遲了大概幾千年。”
眼前這位客人的打扮對黃金之民而言頗為陌生。
古怪帽子、黑色鬥篷，每走一步都壓得木質地板嘎吱作響的聲音表明了他身上配備著許多隱秘武器，這讓老板不由得聯想起遊走在西方大陸邊境的獵魔人，不過這個職業在其他地方還有另一種更加接地氣的稱呼——拾荒者，算是流浪靈視者的一種衍生職業吧。
…
陌生人沒有回應老板對他身份的猜測，隻淡定地在吧台前坐下。
這時候，酒館老板才注意到進門的不隻有眼前這位獨眼男子，吧台外側好像還有什麼東西在蹦跳著。
他探出腦門，看到一個灰白色的毛球扒拉著吧台的外延，正在試圖爬上來。
“你這隻寵物貓長得倒是……”
對於這麼個四不像，老板一時間想不出什麼恰當的形容次，乾脆就不說了。
獨眼男子麵無表情地看了一眼扒拉在吧台邊的毛球說道：“在某些文明裡，它就是你們口中的惡魔。”
結果這句話直接讓酒館老板和酒館裡其他醉醺醺的人大笑了起來。
“啊哈哈哈。”
不過不是那種譏諷式的笑聲，而更像是無趣的中年男性那種發泄式的哄堂大笑。
尤其是酒館老板，明明不怎麼好笑的事情，他差點笑岔氣過去，連帶著差點把喉嚨底二十年的老痰都給咳出來：
“噦咳咳咳！！！你是我見過最幽默的外地人了，我倒是希望真正惡魔就長這個樣子哈哈哈哈噦……”
…
獨眼男子絕對想不到，自己的隨口一提，正好戳中這幫老登和中登們的興趣愛好。
就好像是另一個宇宙時空裡，在與某些資深二次元聊天的時候突然說到了某個漫畫人物，於是潘多拉的話匣就此打開，並一發不可收拾。
…
“這才是惡魔。”
酒館老板直接從吧台下搬出來一本比棺材板還要厚的陳舊書籍。
上麵密密麻麻用各種古老文字記錄了關於“惡魔”這一種族的所有信息，其中不乏專業的骸骨研究報告以及素描臨摹。
“為什麼說你來遲了幾千年，這片土地在遠古時代就是惡魔的巢穴，一切其他種族都被它們奴役著。”
“它們來自地殼深處，是古老元素與不屈意誌融合的產物。”
“看到這個沒，這是黑暗魔騰，還有這，這是炎魔。”
“所有自然元素產生了自主意誌進而演化成的東西，都統稱為魔物。”
“這裡本是諸神遺棄的潰爛之地，被視為腐朽、無藥可救的惡魔巢穴。”
“人類與其他種族在這裡永世被奴役，當成牲畜宰殺、蹂躪。”
“直到黃金樹的聖輝降臨。”
“黃金樹神降臨至此後的第一件事，就是將紮根在這片土地中的魔障連根拔起，徹底清掃，解放黃金之地的所有種族。”
“她團結起了所有種族的力量，成立教派、軍隊，對抗惡魔種族，術士們為她布道、聖女們為她誦歌、黑刀與騎士為她征戰，以及強大的律法鋒刃……”
“那便是黃金曆史中記載的第一戰役。”
“所以說你來錯地方了，這裡的惡魔根源早已斷絕，黃金永駐。”
“黃金之民與惡魔的仇恨早在數錢年前就已經做了了斷，在這裡你是絕對找不到所謂的惡魔的啦，不過如果你有心，倒是可以留住一段時間，興許等你見識了黃金律法的聖輝，感受過樹蔭下的溫柔，到時候也成為我們的一員呢哈哈哈。”
…
老登中登們似乎並不在乎眼前這個外地佬的感受，他們純粹隻是借著酒勁兒儘情釋放自己的表達欲，都沉浸在回憶往昔崢嶸歲月的狀態中無法自拔。
獨眼男子倒也耐心。
他一直等到老家夥們的熱情勁兒稍稍減退了一些，才用指節敲了敲桌麵提醒道：
“我的水。”
老板這才反應過來，轉身回去取水：
“噢噢噢，馬上來馬上來。”
閒暇之際，獨眼男子還饒有興趣地翻了翻酒館老板那本皺巴巴的書，上麵的確記載了不少關於古老惡魔的內容。
這就像是一本內容駁雜的考古收集錄，黃金之民對於他們追隨黃金樹神征戰的那段光輝歲月的自豪與向往，在這收集錄的字裡行間清晰可見。
其中除了對樹神的敬愛，也包含了來自於那段悲痛歲月裡對古老惡魔種族的恨。
這是寫進黃金律法教義裡的東西。
它要求黃金之民們謹記屈辱的過去，切不可遺忘樹神的偉大功德。
與村口立著的那寫滿曆屆律法鋒刃名諱的石碑是同一個作用。