“你要不先回去？”
“啥呀，我是監城守衛，這裡也有我要乾的活好不。”嚴拍了拍自己腰間的執勤短棍。
“那行，你幫忙管一下沿河街道的秩序，我過去看一下出了什麼事。”
邁洛點點頭，越過警戒線上了橋。
…
這個地方邁洛並不陌生，運河的一側是烏煙瘴氣的工業區，河畔邊停靠著很多運輸船隻，從工業區內排出來的汙水把這一帶的河水全部染成了灰褐色的，夜晚的運河從橋梁上看下去，就如同一道深淵。
其實幾年前這裡風景還算不錯。
它有個很具韻味的名字叫做懺悔碼頭。
是的，上回邁洛和艾瑪姐弟倆就是在這兒被謝爾曼家族的殺手逮住的，工業區建成之前，艾瑪很喜歡一個人跑到這裡來看書，往河邊一座，一看就是半天時間。
…
看起來那些平和寧靜的歲月一去不複返了。
因為有人在橫跨運河橋梁的橋跨下方發現了一具屍體。
邁洛在穿過眾多黑色風衣人群的時候聽到了有人在竊竊私語：
“好日子到頭咯，這已經是大瘟疫之後的第一百多起凶殺事件了吧？還有人能記得以前那個風平浪靜的楠薇城麼？”
他沒有搭話。
類似的說辭，其實邁洛在很多場合都聽到過，當然大部分都是執法體係裡的人在聊。
按照他們的說法，以前的楠薇城是不像現在這樣多災多難的，雖然談不上民風淳樸吧，但至少除開戰爭時期，楠薇城還從來沒有在短短幾個月內出現這麼多非自然死亡事件。
有種迷信的說法是，瘟疫的詛咒還在延續，教會雖然治好了人民生理上的病變，但心理、靈魂層麵的腐蝕是無法挽回的……
類似的標語經常出現在如今的報紙上。
邁洛對此從來不予評價，因為他確實不知道大瘟疫之前的楠薇城是啥樣子的，但可以肯定的是，現在的楠薇城一定不正常。
在邁洛看清了橋跨下方死者的死狀之後，更加堅定了自己心中對楠薇城的這一看法。
屍體被懸掛在橋跨正下方，距離水麵大概還有十幾米左右的高度。
死者為女性。
她的四肢、軀乾、咽喉等位置都被麻繩捆綁著，每根繩子的末端都固定在橋梁下方的橋墩、橋台等死角位置。
這些麻繩就像是編織成了一張蛛網，而死者的屍體，就掛在蛛網的正中間。
不僅如此，死者的頭部似乎還固定了什麼異物，看起來是某種動物的角，像是鹿角。
此外，她裸露的蒼白皮膚上布滿了一些詭異的線條，應該凶手在她身上畫了一些奇怪的符號紋路。
……
此時，搜索取證工作正在進行。
執法官借用了河畔的小船劃到橋梁下方，將刀刃固定在竹竿上，切斷那些密密麻麻如同蛛網一樣固定在橋體下方各個死角位置的麻繩，隻有切斷了下部的繩子，橋麵上的人才能把屍體拉上去。
借助下方船隻的煤油燈光，邁洛注視著這具被懸掛著的女屍。
在宛如深淵一般的運河上空，披頭散發且頭生犄角的屍體給人一種莫名的鬼祟、震撼感。
詭異的是陰暗光線照射下的這幅構圖。
令人震撼的，則是作案者的手段之凶殘。
然而，直到屍體被緩緩拖拽到橋麵上之後，這份震撼感才真正抵達頂峰。
因為遠觀情況下看到的屍體表麵那些紋路，根本就不是畫上去的，而是用某種鋒利的刀刃切割雕刻出來的……
……