這枚尖刺算是一個意外發現。
尖刺深深紮根在艾雅的腳後跟，起初瑞克以為隻是一枚粘連在皮膚表層的砂粒，可是等他將其完全抽出之後才發現這是一根將近15公分長的中空尖刺。
它的材質很特殊，並不完全是剛硬的，具有一定的彎曲能力，通體顯示黑褐色，但並不能確定這就是尖刺的本色。
尖刺整體給人的第一印象像是某種植物的針狀類分枝。
為此，瑞克專門跑到證物庫，將其與當時在碼頭附近街道邊提取的那些植物樣本進行了比對。
但並沒有找到相似的植物樣本，楠薇城內的市政綠化也沒有種植針狀類植物的習慣。
瑞克感到有些疑惑。
他並非沒有相似的經曆，事實上，在他的職業生涯裡，曾經無數次從屍體內部取出各種各樣奇怪的物件，其中某一些是常人根本無法想象得到的東西。
但他很少在拿到一樣東西之後遲遲無法分辨其材質。
現在隻能初步確定，尖刺是人為刺入屍體的，大概率是凶手所為。
然而根據執法所當前對案件性質的判斷，此次行凶可能涉及到一些異端宗教儀式，所以瑞克推斷，腳底的尖刺或許也屬於儀式的一部分，這是凶手在死者身上留下的除了鹿角之外的另一種物品。
意識到這一點之後，瑞克的思維開始活絡了起來。
毫無疑問，鹿角是關鍵線索之一。
但隻有這一線索，很難進行調查範圍地鎖定，但如果加上尖刺，就可以進行大致地調查方向的判斷了。
簡而言之，鹿角到處都有，但並不是每個地方都同時有鹿角+尖刺這兩種東西。
現在所需要做的就是搞清楚尖刺的材質以及來曆。
……
瑞克戴好口罩，從尖刺表層刮取一小部分的碎屑放在試驗台的坩堝中，同時攤開筆記本準備記錄。
在這個所有人都昏昏欲睡的時間點，他比任何人都更加精神。
“蛛絲馬跡處處可尋。”
他的目光無比專注地聚焦在自己的實驗器具上，口中喃喃著，自言自語說著一些隻有他和屍體能聽得到的話。
瑞克開始了他後半夜的工作，他準備在天亮之前把尖刺的基本情況搞個明白，最好能夠提交一份完整的報告。
……
晦暗的工作室裡，瑞克的身影來回走動。
他時而盯著酒精燈，時而執筆快速記錄，在寂靜的深夜裡，這位另類的黑衣人顯得比平時更具工作熱情。
……
然而很快，從走道對麵傳來的一聲異響打斷了瑞克的工作進程。
那聲音很突兀，像是有什麼重物按壓了一下停放屍體的金屬台導致了表麵扭曲發出的鏗鏘聲。
瑞克當時正專心致誌地捏著尖刺準備將其放入稀釋藥物中去。
結果手一抖，尖刺在他的手套上劃開了一個細微的裂口，刺穿了手指上的皮膚。
“該死。”
他暗罵了一聲，起身往走道對麵的停屍間走去。
但兜了一圈，瑞克並沒有找到異響到底是從何傳來的，確認一切正常之後，瑞克返回工作室，取出較高濃度的酒精潤洗手指上的小傷口。
……
然而，就在他背身清理傷口的時候。
走道對麵，停屍間裡，牆壁上盞煤油燈光裡，
忽然坐起一個頭長鹿角的女人影子。