男孩看起來蓬頭垢麵的，他應該是主動在自己臉上抹了很多泥巴，整個人看起來黑不溜秋，往角落裡一站，不認真看都發現不了他。
此時，被稱呼為埃塔的女首領從人群中走出來之後，徑直走上前，直接就把男孩提了起來。
但，麵對一連失蹤數日的親生兒子，埃塔的第一反應大概與天底下其他所有的母親都截然不同，沒有抱住孩子喜極而泣之類的畫麵，而是把男孩放到自己半跪在地的大腿上，反手直接扯下了男孩的褲子。
她在檢查傷口。
因為幾分鐘前，埃塔就已經聞到了血腥味。
事實證明，血腥味確實是來自於男孩身上。
他左小腿後側有著一道很深的劃傷。
男孩緊咬著牙關，根本不敢出聲。
而即使是如此猙獰的傷口，也沒能幫男孩博取到母親的一絲同情。
相反，得來的是怒火。
“你是蹚水回來的？”
埃塔抓住男孩那濕噠噠沾滿淤泥的褲腿。
“回答我，是不是？”
…
埃塔的聲線很動聽。
屬於是那種，光聽她的嗓音就會讓人不自覺地腦補出那黑布包裹之下的動人麵容的類型。
隻不過她刻意地壓低著聲音，給人一種像是卡著脖子在說話的感覺，語氣也極為冷漠。
男孩瑟瑟發抖的沉默已經相當於是回答了母親的問題。
他的反應讓在場所有人的眼神都變得緊張了起來，原本那份難得的欣喜氛圍瞬間就潰散一空。
而埃塔也不需要再次重複剛才的問題了。
她攥住男孩的手，語氣中的嚴苛和凶狠，仿佛眼前這根本就不是她的孩子一樣：
“在你把整個營地的人害死之前，把你回來的路線一五一十地告訴我，不允許任何偏差。”
隨後，她取出布條給男孩纏好小腿上的傷口，又給他穿上褲子，接著親手抹掉男孩臉上的淚水，抱著他的腦袋，近距離盯著他那雙驚恐的雙眼，用隻有她們母子倆能聽見的聲音說道：
“我們得彌補自己的犯的錯，孩子。”
她把一柄鋒利的匕首塞到男孩手中。
“收起你的淚水。”
說罷，埃塔站起身，用較大的音量向避難所的眾人宣布道：
“循血者一定已經在路上了，我們唯一的選擇是順著血跡原路返回，在中途將它攔截。”
……
營地中頓時變得嘈雜了幾分。
眾人議論不斷。
“那可是循血者…我們，我們有能力殺死它嗎…”
“而且埃塔，我們無法保證隻有一頭循血者嗅到了血跡，對吧？”
“各位，埃塔說得沒錯，時間不多，如果讓循血者發現了營地的位置，一切就都完了，我的建議是儘快動身。”
“這是去送死。”
“意思是你怕了？”
“你是覺得你的砍刀能劈開循聲者的皮膚麼？”
“我的子彈可以。”
“蠢貨，開槍的話整片山林都會被活屍填滿，誰都沒命活。”
“你覺得讓循血者闖入營地的話，誰還有命能活。”
“所以我們應該主動迎上去送死對嗎？”
“是的，就是主動迎上去送死。”
“可笑。”