就在蘇雪至走後沒幾天, 一個深夜，醫學校的實驗樓裡突然失火。
樓裡保藏著的許多樣本都是孤品, 還有船王紀念室的資料，這些都是非常珍貴的東西，失去便不可複製。
全校師生都被驚動，出來加入救火。
火災燒毀了起火的源頭，一個公共實驗室，也波及到了近旁的幾間實驗室。好在發現及時，天城消防所的人也帶著水龍車趕到, 眾人齊心合力, 撲救得當，火情終於沒有蔓延開來, 及時得以滅掉。但火災過後，實驗樓的走廊熏得漆黑，滿地積水橫流, 狼藉一片，為徹底消除隱患，相關的各個實驗室都需及時檢查清理。
傅氏實驗室的門上, 當初安裝的是進口的精密鎖件，鎖芯牢固，沒有鑰匙的話，除非暴力拆門，否則很難開啟。餘博士聞訊匆忙趕來配合。開門後, 見地麵泡水，在學生的幫助下整理搶救, 忙亂排水。萬幸，損失不大, 一切很快就恢複了正常。
事後校方調查，認為應該是學生用完酒精之後保管不善從而引發的火災，以此為戒，在全校開展了一場關於防火的安全教育。
這個時候，蘇雪至還行在回往敘府的歸途之上。為搶時間，她走的自然是辛勞但要快很多的陸路，曉行夜宿，車馬輾轉，終於，在五月下旬的這一日，踏入了敘府的境地。
三更時分，保寧縣的縣城裡漆黑一片，打更人敲著梆，慢吞吞地經過街頭和巷尾。
梆聲篤篤，越過了重重的宅牆，送入耳中，聲聲如催。
“吱呀”一聲，蘇家大門開啟。
門房見是幾天前去往府城分號巡視的蘇忠夜歸了，討好地搭訕：“這麼晚了，大管事還從府城趕路回來？辛苦了！”
蘇忠神色凝重，隨意應了一句，邁步匆匆朝裡，去向女掌櫃複命。
葉雲錦這個時間也還沒休息，聽到下人傳話蘇忠回了，立刻出來，進到她平日用來理事會客的一間廂房裡。
“怎麼說？”
她關上門，轉身便問。
蘇忠低聲說了幾句話。
葉雲錦凝立了片刻，慢慢地走到桌旁，手扶著桌角，人無力地軟坐了下去，隨即以手撐額，閉目，半晌，一言不發。
蘇忠站在一旁，心情沉重，見女掌櫃這般模樣，更是不敢貿然出聲。
洋人醫生來了之後，留了半個多月，最後離去之前，言外之意，他愛莫能助，大當家的身體，希望上帝保佑。
人人固然都有一死，何況是他們這種過著刀頭舔血日子的江湖道上的人，但誰也沒有想到，這樣的事，突如其來，竟也降臨到了大當家的頭上。
他有龍王之號，統禦水道，號令所至，莫不尊從。但他終究不是真正的龍王。
他隻是人，血肉之軀罷了。
蘇忠聽來的消息，鄭龍王這幾日很是不好。
原先他的身體已經穩定了些，高熱也退了下去，隻是心胸隱痛，有時呼吸困難而已。眾人以為應該沒大事了，慢慢鬆了口氣。
為了穩定水會人心，前些天他還出來露麵，親自見了些人。但這些天，忽然情況又轉危了，不但高熱再度襲來，且呼吸也變得愈發困難，人已經無法外出。
鄭龍王體恙的消息，也終於瞞不下去，一傳十，十傳百，敘府許多靠水吃飯的民眾無比擔憂。他們真心地敬重鄭龍王。有他在的這幾十年，雖依然苦難當頭，但總算不用擔心賊匪水患。民眾紛紛來到各色廟宇，上從如來王母，下到城隍土地，虔誠地為他祈福，盼望他能轉危為安。而沿江那些往日受到鎮壓的各股勢力則在暗中觀望，蠢蠢欲動。
一旦這位靠著他的獨威而震住水路的的大當家沒了，這條古老的水道王國，恐怕又會掀起一股血雨腥風。
鄭龍王自己應該也是清楚，有所準備。
桌上燈火跳躍，屋內寂然無聲。
蘇忠看了眼一直扶額閉目的女掌櫃，遲疑了下，又吞吞吐吐，小聲地道：“我還打聽來一個消息……水會外地的那些當家，這幾天陸續也都趕回了敘府。說是大當家把他們召了回來，是要把事轉給三當家了……”
如同是在交待後事了。
這一句話，蘇忠卻不敢講出口。
葉雲錦眼角泛紅，猛地睜眸，從椅上站了起來，咬牙道：“替我準備馬車！我要去趟府城！”說完朝外邁步而去。
蘇忠吃了一驚，眼見女掌櫃人已到了門口，就要開門出去，慌忙一個箭步上去，攔勸：“掌櫃的，你不能去！現在情況特殊，全敘府的人都看著水會！不說那邊了，就是咱們這邊……”
他想起自己剛才回來乘的騾車經過街麵，這麼晚了，住在斜對麵的老六家，還偷偷地開了一道門縫，有人腦袋鑽了出來，探頭探腦。
縣城現在在背後日夜盯著女掌櫃的，不可能就隻蘇家老六那麼一家。
這個特殊時刻，女掌櫃要是深夜趕往府城，難保不會引發各種議論。
葉雲錦的手停在了門把上，頓住。方才心裡燃出來的那一簇衝動的血火也驟然熄滅了。
她何嘗不知道這些天，背後時刻有人盯著自己的一舉一動。
她不懼，絲毫也是不懼。
但她還有一個女兒。
她葉雲錦可以不要臉，但女兒要。
女兒本就對鄭龍王心懷不滿，現在她在外頭過得很好，倘若叫她得知自己的母親再次和鄭龍王有所牽扯，她將會如何看待她這個母親，倒是其次，重要的是，她往後如何在鄉人麵前抬得起頭做人？
她還是個女孩，遲早是要恢複女兒身份嫁人的。
葉雲錦沒有忘記她在出門前和自己的那一場爭吵。
她不想做男子，想做回女子。
因為自己的自私和固執，女兒已經被迫做了十□□年的少爺，現在倘若讓她再次因為自己和鄭龍王的舊日孽緣而遭受新的傷害，被人指指點點，她於心何忍？
便是那個老東西，他應該也不想見到這樣的事情發生。
葉雲錦捏著門閂的手，指節發白，終於，她打開了門，手垂落，道：“我不去，我回房休息了！不早了，你趕路辛苦，也去歇了吧。”
蘇忠見她聲音疲憊，在心裡暗暗地歎了口氣，也不敢多說一句話，應是，低頭正要出去，忽然外頭傳來跑路聲。
蘇家門房也不怕半夜吵人了，一路奔了進來，扯著嗓門，興奮地高聲嚷道：“掌櫃的！少爺回來了！咱們家少爺回來了！”
少爺突然回家，這個消息迅速地傳遍了蘇家。上從紅蓮，下到丫頭小翠，整個蘇家的人全都從床上爬了起來，呼啦啦地跑了出來。