柯六眼睛發光，伸手要拿，蔣青縮手：“這是貨款的十分之一，成事後，剩下的當場給付。但醜話說在前，要是乾不成，你們自己辦砸了，丟了命，彆怪我。”
柯六不是傻子，一想，也就明白了。
兩千塊的銀票，如此一筆巨款，對方竟隨身攜帶，絕不可能事出偶然。
顯然，他就是衝著這批炮彈來的。
但這對於自己來說，無關緊要。
替人賣命，拿不到錢，還非打則罵，實在是沒辦法，這才忍了下去。現在有了這樣一個天上掉餡餅的機會，不抓更待何時。
兩萬塊錢，即便十幾個人分，到手也有一兩千。
這要當兵一二十年不吃不喝，在不丟命的前提下，才能攢的下來。
柯六目露狠戾之色，咬牙道：“放心，事若不成，絕不怪你！”
蔣青將銀票遞了過去。
天亮後，柯六趁上頭不備，私放蔣青。
民夫和俘虜兵的人數數千，這些天，驅著各種畜力車，不斷地往返在車站和劉家口之間的這段一百多公裡的路上，少個把人，除了負責看守的，誰能留意的到。
半夜，載著這幾百發炮彈的十幾輛畜力車拐進一條岔道，消失在了夜色裡。
次日清早，是陸宏達對劉家口發動大規模炮火進攻的第三天。
中午時分，主力已經撤退到了劉家口北的北軍有了新的動向，全員繼續北退。
而與此同時，陸宏達也剛收到另外一個消息。
他安排的廖壽光的人馬在從側路進攻的時候，意外遭遇強力阻攔，計劃受阻，遲遲沒能形成夾擊之勢。
他擔心賀漢渚完全放棄劉家口這個據點。這樣的話，等他休整好，再和另外兩路人馬呼應，卷土重來，無異於放虎歸山。
戰機一旦失去，就不能再來。
陸宏達不再等待，立刻命令部隊往劉家口進發，依然是炮兵營打前陣，以占據統治力的炮火開道。
炮兵營新到的十架大炮狂轟濫炸，十公裡內，指哪打哪，一片焦土。北軍火炮射程不夠，抵抗有限，並且，雖然也組織了幾次地麵反攻，但無一例外，全部失敗。
下午三點，陸宏達收到最新戰報，前鋒部隊已經推進到距離北軍第二個據點不到三公裡的地方，不但如此，路上還繳獲了十幾門對方撤退時來不及帶走的大炮。
此外，據確切的消息，賀漢渚本人，就在這個據點之中。
陸宏達興奮無比，不顧危險，在騎兵營的保護下，來到最前方的t望點，登高，用望眼鏡觀察著敵情。
他看見對麵的陣地上，士兵如螞蟻一般移動，在自己猛烈的炮火攻擊下，完全失了章法，紛紛躲進戰壕。他胸中此前幾月因為戰局不利而積聚的悶氣一掃而空，豪情萬丈，下令，進行最後一輪炮火的密集攻擊，在徹底摧毀對方的陣地後，發動由騎兵和步兵組成的聯合野戰進攻。
不料片刻後，炮兵營的營長跑了過來，說最晚原本中午應該就能運到的最新一批炮彈，現在還不見蹤影，而此前庫存的炮彈已消耗殆儘，現在沒法進行大規模的密集攻擊。
陸宏達吃了一驚，立刻聯係後勤部的崔興發。
不多時，參謀臉色灰敗地向他報告，出了事。
昨夜，崔興發因為擔心運送不力，延誤戰局，自己親自監督運送。半夜的時候，後勤旅的一個低級軍官夥同手下十幾個人趁他睡覺殺了他和警衛人員，運走幾百發的炮彈，順便毀掉了通訊設備。
不但如此，剩餘的民夫趁機搶了糧食逃跑，剩下的士兵見長官死了，壓不住人，乾脆也加入了搶劫的行列。
副官是死裡逃生，連夜騎馬才來到這裡報訊的。人剛剛趕到。
陸宏達大怒，問下一批炮彈什麼時候能到。
“最快也要一天之後！”
新炮炮彈的庫存不多，價錢昂貴沒法大量購置是一個原因，但貨源有限也是一個因素。陸宏達是靠著日本人的全力支持，這才搞到了一千發，還隻能分批送到。
現在沒了炮彈，空有炮架，能頂什麼用？
陸宏達臉色的開始發青。
他敏銳地覺察到了一絲不祥的異樣之感。
下頭的低級軍官和士兵，是不可能憑空會想到偷炮彈的。這種炮彈不比普通槍支，沒有人接應，就算偷出去了，路上的運輸以及銷贓，都是一個大問題。
他陡然想到了前天剛被俘降的潘彪，一震，吼道：“把潘彪給我叫過來！”
潘彪的部下這回都被發去充當民夫了，他本人則被扣在這裡，當做人質。
副官匆匆出去，過了一會兒，跑回來報告，說潘彪剛才嚷著肚子痛，跑出去找地方蹲坑，看守的人嫌惡心，沒盯緊，現在去找，人已經跑了。
陸宏達一腳踢翻了麵前的凳子。
就在這時，“轟”的一聲，外麵傳來一道猛烈的炮彈落地之聲，緊接著，接二連三，炮彈爆炸之聲此起彼伏，不絕於耳。
前方跟隨炮兵營的前鋒三師師長很快也派人回來報信，發現對方陣地異動，啞了兩天的大炮不但開始反擊，目測至少有三個師的人馬連同騎兵部隊在向著這邊發動進攻。
很明顯，賀漢渚已經掌握了自己這邊的火力情況，利用這個時間差在發動反攻。
沒有了新式大炮的火力加持，論常規對戰，自己這邊很難說有必勝的把握。
“大帥，這裡危險！你不能再留！到後方指揮也是一樣！”參謀立刻建議。
陸宏達臉上的肌肉在不停地抽搐，憤怒得人都微微發抖了，恨不得將賀漢渚那個毛頭小子生吞活剝。
但理智還是迅速地占了上風。他很快做了決定，在一個護衛營的保護之下，匆匆撤退。
為防止在官兵裡引發恐慌，陸宏達是以轉換陣地為由而離開的。但大帥突然後退，最前方炮兵營的新式火炮啞火，緊急調用在後麵的常規大炮，與此相對應，對方開始攻擊，炮火不絕。所有的人都嗅到了一絲不祥的氣味。
當天的傍晚，賀漢渚指揮馬官生和馮國邦的兩支人馬，不但奪回劉家口，第二天，開往虞城。
士氣這種東西，一旦受到打擊，便如決口堤壩，一瀉千裡。
南軍在虞城的防線也被破掉了，炮兵營丟了十架新式大炮。兩個師上下共計兩萬餘人投降。
但這時，陸宏達的主力還在，真正令他潰敗如山倒的，是在一周之後。
南軍戰略撤退回到徐州附近，準備在那裡沿著鐵路線組織反攻，一個消息傳來，遠在熱河的尚義鵬也宣布加入北軍。火車載著士兵南下，正在開往徐州的路上。
戰事已經持續了三個多月，傷亡不輕，南軍想反敗為勝的可能，微乎其微。陸宏達麾下的地方人馬見狀，紛紛主動投降。
大總統這個時候向全國發布了一個和平電報，敦促陸宏達投降，聲稱隻要他接受裁軍，自己出於維護和平和南北大局考慮，可以特赦他的戰爭罪行。
陸宏達秘密麵見北軍代表章益玖，最後接受了京師方麵的和平建議，但提出一個條件，要求保證自己的人身安全。
七月十一日，陸宏達發表全國公開通電，承認戰敗，宣布投降。
曆時四個月的這場南北戰事，就此畫下句號。
在報紙刊載陸宏達投降電文的那一天，賀漢渚人在徐州醫院。
這是戰區附近條件最好的一個綜合西醫院。
王庭芝立下大功，在前些天的劉家口一戰中，率部奮勇狙擊，堅守一天一夜，不但阻止了陸宏達合圍的計劃，還打死了廖壽光。
但他自己也負了傷，傷勢有些嚴重，腹部中彈，好在傷處不是要害，在初步處理後，被緊急送到這裡，接受最好的救治和護理。
賀漢渚趕到的時候，他剛吃了止痛藥，睡了過去。護士說最好不要打擾。賀漢渚就沒進去，站在病房的門外，隔著玻璃看。
王庭芝躺在病床上，頭包著紗布，昏睡不醒。賀漢渚默默地看了一會兒，將自己帶來的水果交給護士，轉身，慢慢朝外走去，腳上那雙擦得錚亮的皮鞋落在醫院走廊的水泥地麵之上，發出一下一下的沉凝的步伐之聲。
醫院的大門之外，停了幾輛掛著軍用牌號的汽車，周圍站著幾名衛兵，一個中年男子等在車外，一身筆挺軍裝，大背頭，目光炯炯，儀表堂堂，正是章益玖。
他看見賀漢渚出來，大步迎上，親熱地握住了他的手，用力地晃了幾下，口中連稱功臣，笑道：“一戰成名天下知！煙橋，你有看這幾天的報紙吧？全國各界對你是讚譽不絕。論和平締造，首功大總統，其次就是你了！這不，大總統派我特意來看你這個大功臣，晚上設宴，替你慶功！我也不妨提早向你透露一個好消息，等你回去，肩章可就要換了！有史以來最年輕的少將！怎麼樣，還滿意吧？”
賀漢渚微微一笑，不予置評，隻向他道謝，問他下榻何處，說自己不巧，正有事，等手頭的事忙完就去看他。
章益玖將他引到一旁無人的地方，笑容消失，臉色轉為凝重，低聲說道：“老弟，剛才是大總統要我帶的話，現在是我的心裡話。”
他頓了一下。
“大總統那樣做，有他的立場，我也是奉命行事，沒辦法。我知道你的心情，看著仇人就在眼前，不能動手，這憋屈，比死還難受。大總統也是怕你有想法，所以叫我和你說一聲，君子報仇，十年不晚。望你能體諒他的難處。”
賀漢渚含笑道：“章兄放心，和平大局為上，我自有輕重。 ”
章益玖端詳著他，見他神色如常，這才籲了一口氣，哈哈笑道：“好，好，你能這麼想，我就放心了。”
幾天之後，深夜，賀漢渚在落榻的飯店裡，看著前兩天收到的一份秘密電報，陷入沉思。
第二天，是他北上回往京師的日子。
這一趟回去，誠如章益玖所言，作為全國矚目的此戰的最大功臣，等待他的，將會是無限的掌聲和榮耀。
八點鐘，章益玖和隨行官一行人來到飯店，準備接他一起去往火車站北上，到了那裡，卻不見他下來，推門而入，發現房間裡空空蕩蕩，他業已離去，桌上留有一個便條，一列草字，鳳飛鳳舞。
私事先行，後會有期。