紅蓮一把扶住葉雲錦，衝還在床上發呆的蘇青青嚷了一聲。
蘇青驅散了心裡的那種怪異之感，立刻掀開被子下床，正要上去，這時外頭傳來了一陣隱隱約約的喊話聲：“夫人！夫人！舅老爺來人了！”
舅老爺就是葉雲錦的娘家兄弟葉汝川，年輕時也考過秀才，奈何連考不中，死了心，在省城那邊也經營起藥材生意。他長袖善舞，八麵玲瓏，後來不但發了家，還因聲望卓著，被推舉為行會會長。他對妹妹葉雲錦也很是疼愛。從前葉雲錦最困難的時候，得過他不少的助力。
剛才葉雲錦進來時，讓人不許靠近。
主母作風強勢說一不二，蘇家人對她十分敬畏，沒人敢違背她的意思。現在有事，人站在院子門口，扯著嗓子喊。
好事不出門，壞事傳千裡。天德行蘇家少爺剛從省城回來，就和女掌櫃爭執起來，出門跳了河，險些喪命，這消息早傳遍了保寧縣城這個小地方。敘府府城離這裡隻兩天的路，城裡同行們現在知曉這事正常，但自己在省城的兄弟居然也這麼快就得知消息，這還是讓葉雲錦感到有些意外。
想到現在彆人不知道在背後怎麼議論這事，要強了半輩子的她猛地一陣氣短，心口突突地跳，勉強定了定神，再次低聲命令紅蓮看牢女兒，隨即開門走了出去。
女主人走了，紅蓮鬆了口氣，趕緊又扶著蘇青青讓她回到床上，一邊替她蓋被子，一邊低聲念叨：“姐兒，我知道你可憐，但夫人又何嘗容易？再怎麼樣，也是你娘，你那天怎麼能用那樣的話傷她的心？你昏睡的那天晚上，夫人就在觀世音跟前跪了整整一夜，等你醒來我去找她，她兩個膝蓋都腫了，站都站不住。她不會讓你一輩子都當少爺的，姐兒你再委屈一下……”
蘇青青仰在枕上，眼睛盯著帳頂，回想著腦海裡三天前吵架的情景。
當時，蘇雪至把平日積聚起來的對母親的不滿全都發泄了出來，口不擇言，說她一門心思鑽錢眼，恨自己不是兒子，所以冷酷對待強製命令，現在不是舊時代了，人人平等自由，如果不能自主人生，活著不如死去，最後還斥母親假正經，表麵一套背後一套，讓死去的父親蒙受了羞辱。
應該就是這句話激怒了葉雲錦，當時她臉色煞白，打了女兒一記耳光，接著，就發生了那樁意外。
“姐兒，你有在聽嗎？”
耳邊傳來歎氣聲。
蘇青青扭過臉，對上了紅蓮望著自己的目光。
她能感覺到這個小腳姨娘那發自內心的對自己，或者說，對蘇雪至的關愛，見她臉色愁苦，目光裡帶著小心翼翼的討好，略略不忍，於是含含糊糊地應：“在聽呢……謝謝紅姨……”
姐兒去了省城讀書後，這兩年和女掌櫃的關係越來越僵，連帶著也遷怒起自己，認為她是母親的“幫凶”“走狗”，已經很久沒管她叫姨了，現在突然聽到她又像小時候那樣叫自己，紅蓮受寵若驚，愣了一愣，眼眶忽然發熱，急忙偏過臉，扯出掖在袖裡的手帕，飛快抹了抹眼角，隨即轉回臉笑道：“聽進去就好，聽進去就好……姐兒你餓不餓，我去給你拿吃的啊……”
蘇青青搖頭說不餓，紅蓮就坐在床沿邊，手伸進被子替她揉小肚子，問她現在來月事的那幾天裡，肚子是不是還疼得厲害，揉了幾下，忽然仿佛記起什麼，又去解蘇青青的衣襟。
蘇青青身上穿著男子的家常中衣，不知道她的意圖，就看著她替自己解衣。
紅蓮替她解開中衣的襟扣，露出一層貼身裡衣，目光掃過她的胸部。
那天從水裡被撈出來後，紅蓮替她擦身換了衣服，沒有裹胸，所以現在，蘇青青的胸脯是自由的。
她翹著手指，比成尺的形狀，在她胸前橫豎地比了幾下，隨即低聲說：“……咱們好像又飽實了些呢，束緊了不舒服吧……好在天氣就要轉冷，姐兒你放心鬆著些，彆太緊了，咱們外頭有厚衣裳遮擋呢……原先那幾條湖絲的貼身也涼了，前些日我新縫了幾條，專門叫人用絨棉紡線織出來的，又輕暖，又服帖，不會磨疼你，晚上我拿來你試試……”
蘇青青這才明白過來，原來她是在評估胸圍，替她準備平日用來縛胸的綁帶。
她低頭，看了眼自己的胸。
蘇雪至恰滿十八歲了，雖然長年白天束胸，但發育得還算可以。
紅蓮正用手比著，忽然聽到門外又傳來一陣急促的腳步聲，接著，門竟被人一把推開。
她嚇了一大跳，替她飛快掩回衣襟，轉頭見是家裡的使喚丫頭小翠闖了進來，生氣地罵：“腦子呢，當規矩是擺設？誰準你這樣衝進來的？嘴巴留著不會用，我給你撕了喂狗去！”
小翠被紅蓮罵得跟隻陀螺似的打著轉，慌慌張張地退到門檻外，手扒著門，喘著氣嚷：“不好了，出事了！舅老爺來的路上，遇到一夥土匪打劫，差點丟命，幸好鄭大當家路過救了人，給送了過來！舅老爺血糊糊的！可嚇死我了！夫人讓紅姨你趕緊去拿鴉片酊！”
鴉片酊保管在庫房裡，鑰匙在紅蓮這裡。她聞言臉色大變，頓足嚷了句天殺的，吩咐蘇青青彆亂跑，轉身扭著小腳就跑了出去。
小翠跟著走了，屋裡隻剩下蘇青青一人。
她繼續躺了一會兒，按捺不住，也從床上爬了起來，胡亂穿了件屋裡的男人外衣，抓了抓短發，正要出去，走到門口，低頭看了眼自己鼓起的胸，又退回來，翻出一條束帶，使勁把胸勒得扁扁平平，看著和男人沒什麼兩樣，深深呼吸一口氣，等適應了些，開門跨了出去。