昌忠喝了熱水也沒離開，院子裡女人已經回了屋子，隻有小女孩在院子裡整理曬乾的紙張。
這家男主人回來，站在籬笆外好一會才回神，“請問你是？”
昌忠放下杯子，“我出門遊學路過此地討些熱水喝，冒昧打擾了。”
男子明明才二十八歲，多年不得誌比實際年紀看著老，模樣像是三十五六，昌忠目光落在男子手上。
男子反應一會激動了，“您是舉人老爺？”
昌忠搖頭，“隻是有些家底的秀才罷了，喜歡到處遊學罷了。”
男子才想起沒介紹自己，“在下劉明生，說來慚愧多年努力未能得中。”
昌忠為啥來這家，因眼前的劉明生沒抹滅意誌，“我剛才看了你寫的文章，文章寫的不錯，你今年多少歲？”
男子愣了下，“今年二十八。”
說著看向院子裡寫過的紙張，眼底閃過痛苦，他也不明白，明明他自覺一定能中。
昌忠對著小廝道：“我瞧著小劉村環境不錯，你去租一家院子。”
小廝看了一眼車夫，又一想這裡沒人知道大人，領命出去了。
劉明生問，“您要住幾日？”
昌忠點頭，“我見你也是讀書人，可否討教一二？”
劉明生心裡酸澀，“小子連童生都不是。”
“你這就狹隘了，每個人有自己的學習方法，取齊優填補自己的不足，虛心在讀書一途十分重要。”
劉明生見禮，“是小子目光短淺了。”
昌忠見女子出來，劉明生才想起手裡拎著糧食，對著娘子道：“今日得了二十個銅錢，我全買了糧食。”
女子眼底欣喜，又皺了眉頭，“家裡沒了紙張。”
劉明生道：“沒了等銀子充裕再買，你和孩子不能餓肚子。”
昌忠聽著夫妻二人說話，對劉明生感觀更好了幾分，等女子和孩子進去，昌忠問，“我瞧你的字不錯，為何不是去書鋪領。”
還未說完，劉明生打斷道：“去過，不用我。”
哪怕他隻要最低的報酬也不用他，他能找到的活計幫著算賬或是寫書信。
京城，書會的重頭戲來了，陳太妃笑著道：“眾位都知道我準備了彩頭，大家一定好奇比什麼。”
女眷都靜靜的等待著，太妃也沒賣關子，繼續道：“比誰的小故事好，前提一定要是自己想的。”
竹蘭看向幾個孫女，自家孫女參加是不是作弊？
陳太妃話音落下，想參加的不少，尤其是想出風頭的，得了第一不僅被出名，還能入了陳太妃的眼。
參加的都是小姐，婦人沒有參加反而期待自家閨女能得頭彩。
陳太妃已經命人拿來了頭彩，“這是本宮的嫁妝頭麵，本宮沒戴過，已經翻新過。”
彩頭拿出來，比賽的氣氛更緊張了。
玉蝶沒想參加，這個風頭不想要，不如安靜的看比賽。
玉宜不是喜歡出風頭的人，還壓住玉嬌不許參加。
玉雯就更懶得參加了，抬眼看向奶奶，嘴角勾著笑容，她一直覺得奶奶說的故事才好聽。