不然張嬤嬤為何偏偏把秋菊排在第一個？
林家太太無奈點頭：“也隻能這般了。”
鬨過這一出，林如海院子裡呈現出一種詭異的安分和平靜，丫鬟們能不和大爺說話，就不和大爺說話，辦完自己的差使，是千萬不會往跟前湊的。
林如海才往京城動身，他院子中的大丫鬟蓮心就病了，林家太太慈善，見她隻是小恙，兒子已經離家，就沒將她挪出去，讓管家安排大夫和湯藥。
小丫鬟紫兒熬好藥，捧著碗遞給蓮心：“蓮心姐姐，你莫要難過，天不湊巧剛好你病了。咱們大爺心裡明鏡似的，趕走那些妖妖豔豔壞心思的丫鬟，院裡的人一個沒動。”
蓮葉也在一邊可惜，她們院子裡最賢惠的莫過於蓮心了，就是她也服氣的。
蓮葉道：“真是可惜，若不是蓮心姐姐恰好病了，大爺必定要指她進京的。”
蓮心咳嗽了兩聲，搖搖頭：“說這些作甚，管好咱們院中事，聽候差遣才是奴婢該做的。”
十月底的江風寒冷，林家人在船艙掛上毛氈子擋風，這次走了兩艘船，一艘專門拉的是木炭和菜蔬等雜物。
林如海在艙裡待著發悶，睡了一會兒反而渾身不自在，披著大氅一步一挪，往船頭甲板去。
冷風刮在臉上，讓他清醒不少，空氣中彌漫著水麵特有的腥氣。
常安、常吉幾個，窩在船頭烤著爐火，湊在一起嘰嘰喳喳說話。
一個帶黑帽的小廝把手攤開，烤著炭火：“咱們大爺這樣的人品年紀，那些丫鬟生出旁的心思，實屬尋常，誰不想攀上主子，將來能有好日子。”
常安等人十分認同，連連點頭。
林如海跨步上前，一手扶著欄杆：“卻也不必攀我，隻要好好當差，將來不會虧待你們。”
黑帽小廝轉過頭，正看見林如海，臉色比哭還難看，趕緊自扇耳光：“小的該死，小的該死。”
林如海認出他是常在外麵跑腿辦事小廝秋明。
常安尷尬起身：“這上麵風這麼大，大爺怎麼上來了？”
林如海上前去，眾人趕緊把爐火移過來。
林如海笑道：“若不上來，怎麼能聽你們說一出好戲，說說吧，你都打探到什麼了？”
秋明咽了咽口水：“大爺，原先的秋菊和香葉，都是王嬤嬤的乾女兒。”
“小桃家裡和張嬤嬤家好像有什麼乾親，至於玉竹姑娘……就在太太屋裡，似乎和兩個嬤嬤沒什麼相乾。”
林如海眉頭微挑，他原本就察覺那幾個丫鬟和兩個乳母都有關係。
兩位嬤嬤打擂台，竟然都把主意打算到自己屋裡 。
張嬤嬤把最沉不住氣的秋菊排在第一個，若是秋菊得逞，林如海是個經不住誘惑的人，其他人就如法炮製。
若秋菊惹惱了林如海，那就是她自作自受，還能將王嬤嬤安排的人拔掉一個。
兩位嬤嬤的心計，用到戰場上排兵布陣也足夠了。
隻是張嬤嬤沒想到，太太更狠，把所有人都打發走，誰也占不到好處。
林如海回想林家曆任家主，從來沒虧待過乳母，母親對她們一直十分優厚。
尤其是林如海讀書成氣候，林母記著乳母的功勞，平日裡年節賞賜，月例和衣裳，這幾年一年比一年豐厚。
果然是人心不足啊！
林如海又問秋明：“蓮心和蓮葉如何？”
秋明答道：“這二位姐姐一直在大爺屋裡服侍，連帶著那幾個小丫鬟，在您院子裡已經好些年，小的不太熟。”
“你倒是個包打聽，什麼都知道。”
林如海隨手掏出一個荷包，扔給幾人：“若是還打聽到什麼，記得告訴我。”
“謝大爺賞！”
秋明歡歡喜喜把裡麵的銀錁子倒出來，給常安他們每人都分了一個。
林家自己的人，自己的船，主子願意給賞錢，下人們都特彆賣力，十二月底的時，林如海的船就到了京郊港口。
在此處停泊一夜，明天到京港碼頭下船。
林如海泊船登案，仍舊去上回來過的農家小館，意料之外，蘇哲的船竟然追上來了。
林如海趕緊叫人去把蘇哲請上來。
一彆已將近兩月，林如海看他也不似先前一樣憔悴，心中安慰。
“蘇兄。”
林如海作揖：“我還以為你不會來。”
蘇哲還施一禮，笑道：“自然要來，不知今次你下榻何處？”
“林家在京中有老宅，雖然不大，足以棲身。”
林如海如實答道，但蘇哲不會平白無故問這個問題，於是又邀請蘇哲：“蘇兄可願與我同住一個宅，也好談論文章。”
蘇哲又拱手作揖，側過臉去：“在下慚愧，恭敬不如從命，謝過如海。”