林如海把六角花燈拎在手中，又道：“多子未必多福，她出什麼，我猜什麼罷了。”
隨即叫人取來荷包，賞給送燈的嬤嬤：“大冷天的勞你們跑來，我也給你們姑娘出一個，麻煩您給她帶句話，橫也絲來豎也絲。”
早知今日賈敏會送花燈，林如海也該把這個元宵過得隆重些，不會弄得現在回贈的花燈也沒有。
縱使她不送來花燈，自己也該送一盞才對，是他考慮不周。
等榮國府的送燈嬤嬤走後，蘇哲搖頭含笑：“橫也絲來豎也絲……嘖嘖嘖……”
這兩不是在猜謎，分明是在調情。
蘇哲隻覺得自己是個多餘且煞風景的木頭樁子，不該出現在此處。
元宵佳節，本是歡欣之時，黃尚書家卻顯得有些冷清，黃尚書喜靜，家裡小輩拜過節以後，就打發他們自己去吃酒聽戲，他難得不用操持國事，討個清閒。
想起女兒懸而未決的婚事，尚書大人又歎氣。
尚書夫人安慰他：“莫要可歎了，我問過，賈府那邊看中人，去年七八月上定的親，若不是老爺考量的多，咱們家比賈府還早呢！”
黃尚書早就不打林如海主意了，現在考量的是蘇哲，就算那日黃學士沒有撞見，蘇家叔侄爭吵，但這些天也感覺得到蘇哲對這門婚事不樂意。
黃尚書也不樂意：“他雖生得也不錯，但是一介鰥夫，我瞧著也沒這個心思。”
黃家夫人白他一眼：“你當誰都像你們一樣，人家妻子才故去多久，當長輩的問也不問，就要定親，我看他不願，才是真真有情有義！”
黃大人自知虧心，他確實操之過急，先前已經錯過一回林如海，若是這一次蘇哲會試得中，京中好些人家肯定要去議親。
黃大人不服氣道：“又不指著蘇家一家，我們家姑娘豈會愁這個？”
尚書夫人懶得和他爭辯，叫來身邊的管事嬤嬤，囑咐幾句：“再遣幾個人出去盯著，防著他們喝酒誤事。”
她知道自家兒子不算成器，現在隻求不要惹是生非，在官場上是不要想太高建樹了。
正月十六，京城又下起了雪，似乎用這種方式來送走這個年。
林家宅子一大早就有人扣門。
咚咚咚，敲得人心煩。
看門小廝才從被窩裡出來，哈著氣把門打開：“誰人敲門，一大早的，有什麼大事。”
開門一看，卻是一個人頂著白孝，頭上落滿了雪花，堆得一頭白。
來人臉被凍得發青：“蘇家大爺可在此處？”
這是家中有喪，顯然來報喪的!
林家小廝不敢耽擱，連忙往裡讓：“在的在的，我帶您去！”
“快去告訴蘇家大爺，他家中有人來！！”
小廝領著蘇家家丁一路踩著雪，跑進蘇哲住的偏院。
蘇哲剛剛起來，披著衣裳立在屋簷下看雪，見林家小廝領著一個帶孝的人進來。
這是父親院子裡跑腿的小廝來興。
蘇哲原先閒適的臉色驟變：“這個時候……家中誰出事了！！”
來興噗通跪下，膝蓋在雪地裡砸出兩個淺坑。
“大爺……太太……歿了！”
林如海聽說蘇家來人報喪，趕緊穿上衣裳披著鬥篷過來，一進院子，就見蘇哲伏在門框上，臉色灰白，搖搖欲墜。
林如海讓小廝趕緊把人扶進屋子裡，給蘇哲倒熱茶來。
不然大悲之下被寒風一激，恐是會有風寒之症。
“你們快去，安排車馬，走水路太慢！”
林如海見蘇哲還沒回過神，便支使起蘇家下人來。
林如海印象裡蘇家太太長著一張喜慶的圓臉，說起話快言快語，總是一副神采奕奕的模樣，他也沒想到竟是走得這麼突然。
他前世和蘇哲交情很淺，對他家中很多事情都沒印象，也記不清蘇家太太是什麼時候過世的。唯一有印象的便是蘇學士是在自己三十二歲那年壽終正寢的。
蘇家的小廝和嬤嬤忙忙亂亂，收拾路上一定要用的細軟
蘇哲喝了兩盞熱茶，才略有回轉，和林如海道謝，搖搖晃晃站起身，強撐著精神去打點回鄉奔喪的事宜。
林如海讓人去找賈赦，尋得兩匹快馬，蘇哲當天就騎著馬，一路飛奔出京城。
蘇家人晝夜不停，換馬趕路，花了將近九日，回到姑蘇。
賈赦知道蘇家出事，還來道個惱，隻是那時蘇哲早已上路。
見林如海沒了說話的玩伴，還擔心他小年輕寂寞 ，讓他若是得空就去找自己玩。
賈母那邊耳提麵命，還有個妹妹賈敏在，反正賈赦是不敢主動來請林如海去找樂子，這是林如海讀書的關鍵時候。
蘇哲到了家，料理母親喪事，想到自己走的匆忙，林如海幫他許多，專門寫信快馬帶到京城致謝，順便和林如海說一說江南的情況。
林如海收到信，看過後有些凝重的合上，常安敏銳注意到這一點，關切問：“爺，蘇家大爺信上說了什麼？”
林如海凝眉，緩緩搖頭：“沒什麼大事，家中一切都好。”
常吉捧著外麵送的帖子，又問林如海去不去拜訪鹿白書院的舉子。
林如海仍是搖頭：“蘇哲不在，我何必去叨擾，況且若是讓人熟悉了我行文的章法，未必是一件好事。”