雙眸以對，楚湫不自覺移開視線，手心輕拂過琴弦，“嬪妾便多謝皇上賞賜。”
赫連策眸光一深，薄唇微啟，“朕——”
“皇上，李將軍求見。”
屋外忽然傳來王德全的聲音，赫連策定定的看了她眼，忽然轉過身，“傳。”
楚湫立馬起身，順勢將琴抱在懷中，她的確很喜歡這把琴。
可隨著房門被人推開，隻見王德全領著一個腳步穩健的年輕男子走了進來，他雖看似年紀輕輕，但一雙眼睛卻銳利有神，那是一種在血堆裡留下的鋒芒。
“微臣見過皇上。”男子單膝跪地，背脊筆直。
楚湫呼吸一頓，手心微微一緊，可很快就低下頭抱著琴走了出去，餘光間，掃過男子那張熟悉又陌生的麵容，心間泛起一陣苦澀。
掃過那個離開的女子，李齊有些奇怪，皇上怎會讓女子進出乾清宮？
“那邊如何？”赫連策來到上首坐下。
回過神，李齊依舊皺著眉恭聲回道：“微臣根據皇上的吩咐守株待兔了許久，卻隻抓到一個小嘍囉，背後人行事縝密，此次打草驚蛇，日後想必更難抓到什麼蛛絲馬跡。”
說完，他終是一臉不解的看向上頭的男子，“皇上為何會覺得太子背後還有推手？”
又是誰能操控的了太子？
赫連策端著茶盞微微抬眼，眸中閃過一絲鋒芒，“你認為朕那皇兄會有如此智謀？”
當年之事曆曆在目，牽扯到太多人，如今的朝政也是一趟渾水，李齊手心緊握，無論如何他也要替老丞相報仇！
——
楚湫在禦花園的某處偷偷摘下了朵牡丹，宮中無皇後，便沒人忌諱這些，待看到不遠處那道逐漸行過的身影時，她才慢慢走了出去。
看著小道上突然出現的女子，李齊立馬退後一步，眉頭一皺，“不知婧嬪娘娘有何吩咐？”
他剛問過王公公，沒想到皇上居然開始寵幸妃嬪了，過了這麼多年也算難為皇上了。
眼前的男子下頜處生了些胡渣，雙眸炯炯有神，一股令人膽怯的氣勢油然而生，與記憶中那個白淨羞澀的少年截然不同。
微微一笑，她眼中含笑，“你母親的病可好些了？”
李齊臉色一變，眸光一厲，“婧嬪娘娘是何意思？”
他母親的病甚少有人知曉，因為他母親三年前便已經去世了。
手中的牡丹嬌豔欲滴落落大方，楚湫上前一步，指尖掐著花根，慢慢遞到男子身前，麵上綻放出一抹溫婉柔和的笑意，“與當年那朵比，是否遜色了許多？”
雙目一瞪，裡麵閃過滔天的震驚，猶如五雷轟頂般，他渾身都在顫栗。
那是他最輕鬆的一段時光，井然有序的院落後栽了幾株國色天香的牡丹，柔婉清麗的少女拿著一朵放在鼻間輕嗅幾下，麵上似有好奇，“聽聞宮裡的牡丹開的是最好看的。”
他貪戀又隱忍的悄悄看了眼少女，立馬安慰道：“太子殿下一向傾慕三小姐，日後成了皇後三小姐想種多少牡丹都可以。”
少女睨了他眼，“我才不會嫁入皇家，就算是偷偷摸摸種的牡丹，也未必比宮裡的差。”
她輕笑一聲，伸手朝他遞來一朵花，“給，拿回家給你母親戴上。”
他的指尖都在抖，看著近在咫尺的這抹熟悉的笑顏，腦中好似斷了一根弦，正嗡嗡作響。
“你……你是誰？”
“楚湫，我回來了。”
猛地後退一步，他忘了呼吸，遺忘了周遭的一切，眼中隻有麵前這張與記憶重合的麵容。
上前一步，楚湫掃了眼四周，輕聲道：“明晚亥時冷宮見。”
沒有理會身後那久呆若木雞的男子，楚湫徑直沿著小道往靜月軒走。
看到李齊時，他還是個在街頭與人打架的落魄少年，為了給患有肺癆的母親治病，終日去做些粗活，縱然習過一些武可瘦弱的身子卻依舊支撐不住，為了護住那點銅板被街頭的混混打個半死，楚湫見他堅毅執著，便將他帶回府中做小廝。
他有功夫底子，又跟著府中的老師傅學了兩年，楚湫本想讓他與哥哥一同去考武狀元，誰料邊關戰亂，他哥哥一時意氣非要跟著出征，李齊也一同前往，直至她及笄那年哥哥才回京，而李齊卻在邊關跟著大隊人馬這一守也不知多少年，那個白淨羞澀的少年赫然成了獨當一麵的男子。