菊英抽抽答答抬起臉來：“太太饒命，奴婢，奴婢都是被人脅迫的！”
“被誰脅迫？”
“奴婢，也不認識他。那日二姑娘的命奴婢出門去玉器鋪子裡取簪子，不小心碰碎了旁邊客人一隻鐲子，聲稱那鐲子值好幾百兩銀子。
“奴婢六神無主，嚇得快哭昏過去，這時候有個商賈模樣的人替奴婢解圍，看出那鐲子根本不值那個價錢，隻值幾十兩銀子。可是幾十兩銀子奴婢也拿不出來，那商人就替我掏錢賠了。
“後來”
程夫人胸脯劇烈起伏，看了眼四周的下人，揮手讓人全帶下去。然後在空蕩的院子瞪向菊英：“後來如何？快說！”
“後來他就，就告訴奴婢他的住在哪兒，說奴婢長得像他的妹妹，讓奴婢有事就去找他。”
“然後你去了？”
菊英顫抖著點頭：“隔了些日子我沒出去，但後來有一日，我隨姑娘進香歸來途中，看到他在街對麵看著這邊。畢竟是我的恩人，我以為他有事找我，於是我又去找他。他告訴我，說他傾心於我們姑娘，讓我幫他引見一下。
“我說我們姑娘已有婚約，此舉不妥。他軟磨硬泡，說絕不會做無禮之事，隻是想親近親近說幾句話，還提到了當日替我出的那幾十兩銀子，我無法，隻好答應他。
“那天我知道姑娘要去應幾位唐姑娘的邀約遊湖，便知會了他。他給了我一些錢，為了把這事辦好，我著鐵生去拿了些蒙汗藥來，想著讓姑娘吃完茶，找個僻靜地方打個盹，讓他好好看看。誰知道後來”
菊英說到這兒就哭了起來。
程夫人病又要犯了，哪裡容得她哭？一巴掌打了她，道：“把姑娘扶進去！你接著說！那淫賊何在？！”
旁邊人走的一乾二淨。菊英哭道：“奴婢守著姑娘上岸如廁，在廊下歇息，一切順利。但是就在我等著那人來時，那人來了，卻把我叫到了旁邊，跟我說他想來想去，還是不能做這種不光明的事，他要堂堂正正什麼的，我其實鬆了口氣，聽他說要離開京城了，就和他多說了幾句，沒想到等我回到姑娘家身旁時，姑娘就已經”
院子裡陷入安靜，隻有程夫人的喘息聲。先前還怒氣攻心的她此刻眼裡已露出了驚疑。趙素的目光也緊緊地盯在菊英臉上，生怕錯過一絲信息：“你是說，對二姑娘下手的不是這個人？”
“不是他！”
“那他是當天夜裡跟人賃了船？”
“是。”
“他叫什麼名字？”
“我不知道，隻知道他身邊人都叫他三爺。”
“什麼模樣？賃的哪條船？當天夜裡他們有幾個人？還有，傷害二姑娘的人，你看到了嗎？”
“他，二十多歲的樣子，賃的船在唐家那條船附近，具體哪條我不知道。反正，我與姑娘登岸，我折了柳條做記號，他在船上肯定能看到的。
“因為折柳枝為記就是他交代我的。他們有幾個人我也不清楚，沒問那麼多。至於傷害二姑娘的人我去到的時候，那淫賊已經走了。”
“你怎麼能證明你說的是真的？而不是為了包庇那個人？”