靖南侯夫人對丈夫的一番擔憂，卻換來丈夫的斥責，心裡也不舒服。這種情況下她又哪裡還會對侍妾的兒女有好氣？何況有餘青萍在前，毀了家聲，連帶著嫡親的女兒餘青漪的婚事也受影響，她自然需要加倍提防。
靖南侯進了宮，像往常一樣在東華門下下了馬，隨太監前往乾清宮路上，他左右看著，一切如常。到了乾清宮，五福直接把他引到了禦書房，這才看到皇帝正在禦案之後翻看奏折，順手舉起旁邊一盅茶衝他招手。
靖南侯到了跟前，先自俯身行拜，而後才抬頭上前：“皇上急召，可是有何要事？”
“朕聽說近日街頭關於長公主的軼事又談論得很熱烈，你知道嗎？”
靖南侯點頭：“臣有所耳聞。不光是有人議及，好些戲社裡為趕這波熱潮，也開設了新戲。隻因前陣子威遠侯府的鏢船失竊，凶手至今未曾抓到，以至於威遠侯獲準歸京日期在即，有關長公主的這番往事也被翻出來了。不過輿論都還是向著皇上，說大梁皇氣震天，才定下這亂世江山。”
皇帝喝了口茶：“朕又不曾問罪，你倒是替他們開脫得快。”
靖南侯略為不自在，看了眼皇帝後，又垂首下去。
皇帝把杯子擱下，說道：“長公主殘甲失竊，此事鬨得沸沸揚揚，朝廷必須聯同威遠侯府查清此案。否則，流言對朝局不利。也容易讓功臣寒心。這陣子在中軍都督府差事還順心麼？”
“臣竭力當差，不敢有誤。”
“朕記得你的爵位就是平定南疆賺下來的，廣西那場仗你在場，與霍家也有幾分舊情。威遠侯回京之後，便由愛卿你來協助威遠侯辦理此案。”
靖南侯跪地接旨：“臣定當協助威遠侯捉拿案犯，追回長公主殿下的遺物。”
皇帝頜首：“下去吧。”
……
靖南侯出了乾清宮，仰頭看了看天空，然後快步出宮回府。
靖南侯夫人還在女兒房裡，聽說丈夫回來了，連忙起身回房。看到正在自行更衣的靖南侯，她上前幫忙：“皇上怎麼說？”
“這幾日你好好籌備，迎接威遠侯與延平郡主歸京。皇上因我早年與長公主殿下及老威遠侯同袍作戰，著我全力協助威遠侯徹查長公主殘甲丟失一案，等他們兄妹進京，你我好好替他們接風。”
靖南侯夫人愣了一下：“當年並不隻有侯爺同行，還有廣平伯也去了，皇上怎的隻委派了侯爺您？”
靖南侯對鏡理著衣襟：“這案子說大不大，說小不小，朝中派人協助是正理，但也不至於連派多個人一起參與。”說到這兒，他看向夫人：“你不是說皇上多日不曾眷顧咱們了？如今有任務委派，你還囉嗦什麼？”
靖南侯夫人斂色：“是。我這就下去安排。”
靖南侯看著妻子背影遠去，片刻才收回目光。
而此刻的驛道上，一路人馬正剛剛離開滄州城門，迎著朝陽北上。
棗紅馬背上的延平側首說道：“這路上半個月裡日日天晴，哥哥該慶幸聽從了我的話，半路棄了馬車，改為駕馬了。”
少女的臉上有些微得意，在朝陽底下顯得更為明媚了。
霍修笑了笑：“我還不是因為你從小在馬上摔下來被嚇哭過，怕你吃不消？”