葉府離國子學倒是不遠，將近一炷香的車程。
葉勉鑽進馬車時，天剛蒙蒙亮。
跪坐在車廂裡的小廝扶著他坐穩了，把剛填了熱碳的鎏金球形袖爐塞到他懷裡讓他抱著，又把他身上的皮大氅攏了攏。
葉勉懶懶地闔著眼睛靠在廂壁上，小廝豐今趕緊著打開車廂側邊的暗格，把用油紙一個個包好的肉餅取了出來。
暗格裡有熱薰爐，肉餅拿出來還冒著熱氣。
豐今撥開一半油紙，把餅遞到葉勉嘴邊，說道：“四少爺，今兒這肉餅可香了，用的乳鴿胸脯肉和鴿肝做的肉糜，您嘗一口。”
葉勉睜開一半眼睛，懶懶道：“你怎麼知道，偷吃了？”
豐今今年剛十一，比葉勉還小兩歲，知道四少爺這是逗他呢，也不怕他，嘿嘿笑道：“可不敢，牛管家知道要掌我的嘴，是廚上劉嬸說與我的。”
葉勉微微張嘴打了個嗬欠，伸手接過肉餅咬了一口，而後衝著小廝揚了揚下巴。
“自去吃去，彆讓人知道。”
“謝四少爺賞。”
豐今咧開嘴樂得見牙不見眼，伸手抓了一個縮在角落啃了起來。
葉勉笑了笑，他還挺待見這孩子的，長得討人喜歡不說，人也機靈不扭捏，最重要的是葉勉倒黴的時候，沒少和他一起編瞎話糊弄他爹，膽子大得很。
兩個巴掌大的肉餅噎進去之後又灌了一口暖茶，車子就已經到了國子學。
今兒是年後開學第一天，國子學門前的廣場上熱鬨非凡，兩麵青石板路上的馬車更是排了幾溜的長龍。
葉府的車子還沒趕到正門門口就動不了了，葉勉掀開簾子往外一瞧，謔！這前邊兒堵得和早高峰的西單北大街似的，趕緊著叫車夫把馬車停到路邊兒。
車夫依言勒好車馬，葉勉也沒等小廝先下去放車凳，自己“嗖”得一下蹦了下來。
國子學的學生，入門不可自帶侍人，葉勉跳下車後就自己拎過書袋走了，豐今趕緊小跑跟上，想幫他把書袋提到大門口，卻被葉勉不耐煩地給趕了回來。
豐今站在那裡看了看自家少爺的背影，又看了看彆家正在小廝攙扶下慢條斯理踩著馬凳下車的小公子們，不由得歎了口氣。
心裡甚是空虛。
國子學很大，修建得也十分氣魄，外麵是高大巍峨的朱紅漆門，門上橫七縱七各四十九顆門丁，懸頂的大漆填金匾額更是大文朝先祖親筆禦題。
正門集賢門在每日早上辰時和傍晚酉時各開一次，走讀的京城學子和先生們可出入，平時大門緊閉，任你什麼官職想進入國子學都得落轎，由一側偏門進去。
葉勉怕極了這裡的冷風，這地界兒連個高層建築物都沒有，那寒風凜凜一刮，侵肌略骨，臉上刀割似的疼。
拎著書袋匆匆走進集賢門，沿著中軸線穿過二道庸光門，然後再順著遊廊向右拐了幾道，才到了他平時上課的院子，啟瑞院。
大文朝的國子學是四年製，這第一年稱為“啟”，第二年稱為“修”，第三年稱為“知”，第四年稱為“坤”，學童可在12-14歲時秋季報名入學。
當然，並不是所有人都有資格來這裡讀書。
如果你的父親官職為從六品之上，便可直接被舉薦至國子學貢監處，審核過後可入學，此為蔭學；如果不是，倒也不是沒有機會，大文朝太平盛世數十年，天子愛才，各地尋常百姓家的孩子若讀完鄉學，品行才能皆優秀者，可由當地州府舉薦至國子學司業處，國子學會再統一考拔，每年從中選出最優三百人入學，此為拔貢。