“嗯，”莊珝點了點頭，“北麵有些異動，我也要去查一查那邊的賬目，我們與六哥還有鴻臚寺的人同去。”
莊珝說得含糊其辭，葉勉也知道不能深問，便高興地點了點頭，公費旅遊，不去白不去！
葉勉從北安山上聽經回來，就跑回府去收拾行李，邱氏也顧不得與他鬨氣，一晚上指揮著瑤輝軒的丫鬟們收出來十來個大箱籠給他帶著。
寬敞的馬車上鋪著厚厚的狐皮褥子，暗壁裡裝著的火盆將車廂裡烤得暖烘烘的，座位全被收置起來，隻放了幾個大迎枕，莊珝靠在上麵看著各方給他的信函和北轕那邊的賬目，葉勉則蓋著被子，枕著他的腿呼呼大睡，那架勢似是要將這一年缺的覺都給補回來，王習習也被葉勉帶了來，穿著大紅棉襖，蔥綠褲衩，窩在葉勉腿邊也睡得四仰八叉。
足足睡了兩天兩宿葉勉才覺過癮，迷迷糊糊地坐起身掀開車窗的擋風棉簾的一角，外麵已經天地白茫，冰雪晶瑩，葉勉張著嘴巴看著外麵驚奇不已。
莊珝放下信函，也湊了過去，給兩人都圍上狐裘圍脖，又將車窗擋板全都打開，夾著雪粒的寒涼呼嘯而入，打得葉勉一個激靈，好在車廂裡熱氣足，倆人裹在被子裡，莊珝從後麵抱著他，下巴支在他的肩膀上，看著外麵道：“我也是第一回見如此景色，今兒一早醒來便如此了，我看你睡得好，就沒叫你。”
葉勉前世隻在霓虹國的北海道看過這麼大的雪，卻沒如此震撼，官道上隻他們這一隊人馬，四周全是白色覆蓋的荒野，仿佛天地間隻剩冰雪了一般，他也看得十分新奇。
葉勉用狐裘圍脖捂著口鼻，倆人就這麼靠著看了好一會兒。
終於無人打擾，葉勉困了就睡，醒著就趴在狐皮褥子上看會兒帶來的雜書，讀到有趣的就和莊珝講上一講，倆人一麵品茶一麵賞景說笑，這一路竟半點不覺枯燥，快到北陲之時，車隊去邊驛更換耐寒的馬匹，六皇子已經一臉菜色，見這二人依然滿麵春光，似去京郊踏春一般，酸得牙直癢癢。
換完馬匹沒行上兩天便到了北境，三皇子和驍騎將軍派了兵馬來迎他們，到了衛營之時，天還未黑，莊珝與六皇子去了營地，葉勉無公職，便直接去了住所。
屋子裡，葉勉終於見到了心心念念了許久的火炕和地龍，趕緊叫人備水沐浴，洗好後穿著春日裡的薄衣裳，躺在炕上舒舒服服地打了幾個滾兒，王習習也脫了棉襖，隻穿著一條褲衩上躥下跳，吱吱地亂叫。跟著葉勉伺候的，俱都是在南邊兒就跟在莊珝身邊的，也是新奇不已，見他如此也隻是抿著嘴樂，主仆幾人說說笑笑的，屋子裡倒是十分熱鬨。
到了晚膳間，莊珝還未回來，葉勉便也沒等他，膳菜上齊了便獨自一人先吃起來，隻是還沒吃上幾口，就聽外麵一陣慌亂的腳步聲和呼斥聲，葉勉抬頭看向門那邊，不一會兒就看一龐然大物從門外慢悠悠地擠了進來。
葉勉張著嘴巴差點驚掉下巴，竟是一隻棕熊！
屋裡屋外幾聲驚呼，葉勉一時沒反應過來坐在那裡沒動，侍人們趕緊抄起身邊的花瓶剪刀，抖著腿擋在他身前。
葉勉剛站起身來，就見外麵跑進來一黑瘦黑瘦的孩子，比他還小個幾歲的模樣，也顧不得給他行禮，去拽那棕熊的腿往外拖，那棕熊倒是脾氣很好的模樣，隻彈了彈腿將那孩子抖開，便坐到葉勉的膳桌跟前兒，十分不客氣地拿起一顆蘋果就往嘴裡塞，嘎嘣嘎嘣吃得十分香甜愉快。
屋內的侍人都傻了眼，葉勉站在炕上貼在牆角看了一會兒，問那孩子，“這熊咬人嗎？”
那孩子哄熊哄得滿頭大汗，用手背抹了抹額頭道：“貴人，小葉子不咬人，它是我們三皇子養的，全營的人都稀罕它，您彆怕它，也彆叫侍衛們傷它，我這就將它哄走。”
圍過來的侍衛們聽是三皇子養的這凶物，互相使了個眼色，一人去請示葉勉，“少爺，咱們去另外的屋子用膳，奴才們好將這畜生趕出去。”
葉勉看了看一臉憨態可掬正在那裡啃蘋果的棕熊，又見那孩子怎麼拽扯它，那熊都沒個不耐煩的模樣，葉勉倒也不甚害怕，隻覺有趣，小心翼翼地蹭過去，那熊也隻是十分溫和地看著他，嘴裡大口大口地嚼著蘋果。
葉勉笑了笑，蹲在炕上躲在那孩子後麵逗了它兩下，又遞給它一隻蘋果。
莊珝回來時一進屋就直了眼，葉勉穿著薄薄的春衫盤腿坐在矮炕上，前麵是雕花檀木案桌，案桌上擺著各種精致的膳菜，桌對麵卻是一隻棕熊，坐在地上竟和葉勉是一樣的高，麵前擺了一盆蘋果，一人一熊對著吃得甚是開心。
莊珝走過去在那熊腦袋上拍了一巴掌，“它怎麼來我們這兒蹭飯了？”
“你認得小葉子？”葉勉笑著問道。
“我三哥養的，剛還在營地裡，”莊珝一麵拿著濕巾子擦手一麵說道，“他淨養那些怪東西。”
“還有什麼？”葉勉好奇問道。
“一隻雪狼，一會兒用完膳讓人帶給你看看，剛我見了，一身皮毛雪白，倒是威風好看。”
葉勉點頭。
旁邊的黑瘦小子似是懂得規矩不多，聽他們講起雪狼，眼睛一亮插話說道，“貴人，一會兒我去領白眼狼過來給您看，它長得可好看啦。”
葉勉一怔，“什麼狼？”
“白眼狼！”黑小子大聲答道：“也是我們三皇子給取的名兒！”
葉勉眉毛一皺，嘴裡呐呐道：“小葉子，白眼狼？”
葉勉口裡“嘶”了一聲，反應過味兒來，一摔筷子，怒道：“不是，你哥他怎麼罵人啊？”