“阿彰修行進展速度遠勝旁人呢, 甚至連我們這等還在陽世裡、有肉身護持的生人，也沒有幾個真能及得上阿彰的修行速度的，由此可見其修行天資......”
“這等天資之下, 隻要阿彰的道心隱患解決，隻要阿彰不在中途徹底夭折，就沒有人真的能攔得住他。”
孟顯說到這裡, 頓了頓, 抬起頭來看左右分坐的兩位手足。
“說起這個, 昨日裡阿彰曾跟我說起一件事。”
孟昭、孟蘊兩人凝眸看來。
“阿彰跟我說，”孟顯道，“他覺得他自己其實是有倚仗的。”
“他並不真的以為......自己有徹底夭折的可能。”
孟昭、孟蘊各自皺眉, 卻仍然沒有打斷孟顯。
他們聽得出來，孟顯還有話沒有說完。
“阿彰他也問過我。而我的答案是......”孟顯緩慢道, “我似乎也隱隱有這樣相似的一種感覺。”
孟顯再凝神, 深深望入孟昭、孟蘊的眼。
“我與阿彰都有這樣的感覺, 大兄、阿蘊，你們呢？”
孟昭、孟蘊對視一眼。
孟昭先道：“在今日之前, 我從來沒有思考過這樣的問題。但你既然問起了......”
他閉上了眼睛，兩手扣住心腔，默默感應。另一邊廂的孟蘊也是一樣的動作。
少頃後, 他們兩人齊齊睜開眼睛。
孟顯看定他們。
孟昭對孟顯點了點頭：“我也不覺得我是驚懼的。”
孟蘊跟著點頭。
孟昭、孟顯、孟蘊三人的臉色甚為複雜。
算不上歡喜, 但卻確實夾雜了幾分憂慮。
“你們覺得......”孟顯問，“阿彰所說的倚仗......”
他不說話了。
孟昭沉默許久，本待要張嘴說話, 卻跟孟顯一道，先偏頭看向旁邊的孟蘊。
迎著兩位兄長的目光，孟蘊不知什麼時候緊握成拳的雙手緩緩放開。
“大兄、二兄。”她道, “我不知道你們對這種莫名感覺是怎麼想的，但我卻覺得理所應當。”
“......理所應當？”孟昭一字一句重複著道。
孟蘊鄭重點頭：“理所當然，沒有任何猜忌，沒有任何懷疑。”
孟昭、孟顯兩人對視了一眼。
孟蘊不覺帶著點小心翼翼問：“大兄、二兄，是我說錯話了嗎？”
孟昭、孟顯轉眼去看，才看見孟蘊麵上眼底帶著的些許委屈。
那委屈就在那裡，但似乎就連孟蘊自己，都不曾察覺到它的存在。
孟昭、孟顯心頭一時閃過許多猜測，但到最後，這兩個少年卻是誰都沒有道出，各自小心收斂了那些思緒。
“沒有的事。”孟昭先道。
孟顯也道：“我與大兄隻是在想著這事情到底是不是該到此為止了而已。”
孟昭接話道：“對，我們現在境界不足、所知不足，貿然探尋那樣的隱秘，對我們可未必是好事。”
孟顯配合道：“如果事情真像阿蘊你所說的那樣，站在我等背後為我們做倚仗的那位對我等全無惡意的話，我們的試探與尋問或許不會惹怒了祂，但卻會將祂引出，放在這天地裡諸位大修目光中。”
“到時候，怕就是我們給祂添麻煩了。”孟顯越說，越覺得在理。
孟昭悄然給了孟顯一個讚善的目光，也對孟蘊點頭，說道：“就是這樣的，沒錯。”
孟蘊看看孟顯，又看看孟昭，忽然笑了起來。
這一笑，她眼底那絲隱秘的委屈便儘數消失不見。
“我們是在說正經的。”孟顯故意板起了臉，“彆笑！”
孟蘊連忙抿唇，壓下揚起的唇角，她坐得筆直，對孟顯點頭：“二兄放心，我不笑了。”
孟顯細看她一陣，才滿意點頭。
“好了，既然這件事我等已經有了定論，那麼接下來就來討論另一件事。”孟昭見到孟顯、孟蘊兩人已經消停下來後，便出言將話題重新帶回來，“五石散。”
“來說說吧，我等要怎麼在安陽郡裡清理五石散。”
孟顯、孟蘊各自收回心神。
孟顯先道：“我昨日裡已經簡單想過一回了，我的看法是，不能硬來。”
孟昭跟孟蘊對視一眼，看向孟顯的目光中都帶出了些不善。
這一次，又要讓阿顯這家夥在阿彰那裡討得好了。
孟顯輕咳一聲，低聲道：“我也就是多了一點時間斟酌權衡，比起大兄和阿蘊來，勉強隻能算是笨鳥先飛罷了。大兄和阿蘊才智俱都勝出我許多，即便不似我先冥思苦想了一夜時間，也必定能夠拿出更好的主意來的。”
“我就是拋磚引玉，拋磚引玉的那個，沒甚麼大本事大智慧......”
孟顯格外的謙遜。
孟昭直接伸手，搭上了孟顯的肩膀。
孟顯的話語當即停住。
“行了，”孟昭道，“是你的好就是你的好。你這樣小心的，將我和阿蘊當什麼了。”
孟蘊也在旁邊點頭。
孟顯小小地笑了一下，沒忍住，又笑了一下。
孟昭很有些無奈，便看向了孟蘊。
阿蘊，你二兄他狀態似乎有些不對，今日午膳時候他的那份湯水，是不是應該要做些調整？
孟蘊微微頜首，應了下來。
很應該。
孟昭悄然露出了一個微笑。
孟顯隻覺得一股無端寒意從天門處落下，須臾間漫遍他的全身。
......不對！一定是有什麼人在謀算我！可我這些日子都隻忙著處理大兄攤派到我手上來的那些族務，似乎沒有得罪過誰啊，誰會平白無故對他一個小小的望族子出手？
孟顯才剛這樣想著，眼角餘光就瞥見坐在他左右兩側的手足。
他也不是沒有得罪過什麼人。
隻是......
大兄他不是才剛說了他不用這樣小心的嗎？怎地話猶在耳邊，他們心裡就已經在打主意要跟他討回來了？
孟顯僵滯也似地偏了頭，看向側旁的郎君。
郎君凝眸看他，平靜親近的眼底裡帶著一點隱秘的笑意。
孟顯發誓，他絕對絕對沒有看錯。
孟昭看他的眼神裡，有一句話......
阿顯，事情就都交給你了。有你在，大兄我能歇一歇的，是不是？
孟顯心中有些想哭，他一點點地彆過頭去，看向另一邊廂的女郎。
女郎瑩潤有光的杏花眼見得他看來，也是微微一笑，無聲傳遞出一句話。
二兄，你跟疼阿彰一樣疼我的對不對？你都能為了阿彰如此耗費心思，那是不是也該為了我犧牲些什麼？
孟顯一時無力垂頭。
行吧......
孟昭、孟蘊看得，眼底那些微的笑意陡然一滯。孟昭看向了孟蘊。
孟蘊眼底也在猶疑掙紮。
孟昭閉了閉眼睛，再睜開眼時候，他輕易將這件事給揭了過去。
“阿顯，我看你似乎已經有了大體的計劃，那便來說說吧，你到底是怎麼想的？”
孟顯重新抬起頭來，卻不說話，而是衝著孟昭、孟蘊兩人露出一個得意的笑容。
孟昭、孟蘊兩人眼底的所有神色都平淡了下來。
行吧，這阿弟/二兄根本就是在戲耍他們的。
像是這樣想的，但看著孟顯麵上那個略顯誇張的得意笑容，孟顯、孟蘊兩個眼底也帶出了一點細微的笑意。
“五石散所以能在我等世族郎君、女郎中備受喜愛，除了它本身的藥效以外，還是因為我等這些世族郎君、女郎，要借它的藥效發散心頭的種種憋悶憂慮。”
“此間真正的關鍵，在於世族郎君、女郎自身。”
孟昭、孟蘊靜靜聽著，都沒有插話，隻看著孟顯眼底不甚明顯的揮斥方遒的肆意與掌控。
“要阻攔五石散，我們仍然需要從世族的諸位郎君、女郎入手。”
孟昭、孟蘊對視一眼，孟蘊配合著開口問，給孟顯遞去了一架梯子。
“要怎麼做呢？”她問。
孟顯不答，而是率先反問孟蘊：“阿彰告訴我，五石散的藥力會催發肉身精氣，汙濁神魂。你覺得，經過五石散催折的那些世族郎君、女郎們，會是個什麼樣子的？”
孟蘊認真想了想：“表麵上來說，與往常時候沒什麼不同，而且看著容光煥發，反比其他時候更多了幾分氣色。”
但這氣色是五石散藥力催發的肉身精氣，這些肉身精氣原本應該是鞏固肉身根基的。被催發後，人看起來確實會精神許多，但實質上內裡卻是虧空的。
那些世族郎君、女郎們的肉身，都會成為花架子，不知什麼時候就會被一陣寒風打到了。
表麵上看起來還完好無損、神采奕奕的肉身都是這樣，那些世族郎君、女郎們被五石散藥力汙濁的神魂隻會更慘不忍睹。
孟蘊簡單將那些服食五石散的世族郎君、女郎的肉身和神魂情況說道過一遍後，便停下來了。
孟顯低低笑了一下，又問：“那麼，大兄和阿蘊覺得，世族的這些服食五石散的郎君、女郎們，平日裡最看重的，是什麼呢？”
孟昭原本是想說的名望的，但話到了嘴邊，它卻停住了，換成了另一個答案。
“姿容。”
孟蘊聽得孟昭的這個答案，下意識地想要反駁，但她張了張嘴，卻也是沒有說話。
她已經聽清楚了，孟顯問的是，是那些服食五石散的郎君、女郎們。
孟顯點了點頭：“沒錯，姿容。”
“如今這世道，盛行的是推舉製度。”孟顯繼續道，“在這種製度裡，除了各位中正官與諸世家望族之間無聲的利益交換這種種默契之外，首先看重的，便是一個郎君的名聲。”
“名聲在外、名聲絕佳的郎君，哪怕是寒門子、平民子，也仍舊能夠得到中正官的看重與喜愛，最終入職中樞或者各處郡縣，躍遷士族。”
“寒門子、平民子不是不知道名聲的重要性，隻是他們拿不出經營自家名聲的資本而已。”
頓了一頓，孟顯補充道：“起碼，他們做不到像各世家望族那樣，大手筆地在經營名聲這件事上揮灑資本。”
“而即便是各個世家望族，也隻能有選擇地為自家族中一二郎君經營名聲。”
一是經營名聲的成本不菲，哪怕是世家望族，能支撐得住九個十個的成本支出，卻支撐不住二十個三十個的名聲經營成本支出。
世家望族家底再厚，也經不住這樣的揮霍。何況，除了經營名聲以外，在為自家兒郎鋪路的其他事情上，也仍舊需要大批銀錢的花費。
他們也需要為後麵的事情考慮。
二是現實不允。一個望族世家，隻一代中就出九個十個名士，那兩個望族世家，三個望族世家，四個望族世家乃至數目更多的望族世家呢？
整個天下，三十年一代裡，到底能出多少個名士？
這天下中，能有那麼多的官位安置這些名士嗎？皇族司馬氏，能答應勻出這麼多的官位來分給這些世家望族嗎？
所以，一個世家望族，能夠推出來站在天下人麵前，站到中樞朝堂中接掌官位的，不會多。
但是，世家望族裡，除了田地、知識這些東西以外，最多的又是什麼呢？
人。
一個中等的世家，隻是記名族譜的族人，就有近兩千數。
近兩千數族人的世家裡，隻能有九個十個人入仕。
除了這入仕的九個十個人以外，剩餘的近兩千數族人呢？
縱有天大抱負，縱有滿腔才華，他們也隻能隱在田野，入不得朝堂。
這，就是如今的世道。
相比起得到族中資源傾斜，幫忙經營名聲的寥寥幾位郎君們，其他同一輩分的郎君，其實都是被家族放棄了的人。
不，不隻是放棄那麼簡單。他們很多時候，還會被家族拎出來，成為那位得到家族資源傾斜的郎君的墊腳石。
遙想當年讓梨的孔融。
他的那兩個兄長，不就是這樣的例子嗎？
明明還隻是小兒，卻以孝悌聲名傳揚海內，真的就是因為孔融的孝悌觸動了天下人嗎？
並不是，是因為孔氏出手了。
他們選中了孔融，於是孔融的那兩個兄長，便隻能成為孔融的背景，成為他的映襯。
這就是世家望族。
這個世道裡，嫡支與嫡支，大不同；嫡支與旁支，更是不同。
要想翻身，唯一的機會是修行。
修行境界的每一次躍遷，對於他們來說，都是一次更易命數的機會。
但修行破境，也不容易。尤其是對於資質尋常的那些郎君們來說，更是如此。
而，這天下裡，偏偏就是庸人更多。世家望族裡的郎君們，也沒有多少例外。
這些修行資質尋常、又被家族放棄的世族郎君們，隻能像尋常寒門子、平民子一樣，一點點地為自己積攢聲望。
不，他們比尋常寒門子、平民子還更多了一層顧慮。
尋常的寒門子、平民子可以抓住任何機會，為自己積攢名望，但他們不能，他們需要控製住分寸。
不能攪擾了各家世族的布置，不能顧慮著自家家族的總體情況，為家族守住那一條界線......
有多少人能在這重重封鎖與阻隔之中，隻憑借自己，趟出一條道路來，最終站在天下人麵前，站在朝堂上呢？
或許也不在少數吧。
孟顯隨意地想。
反正他沒有去計算過。
但他知道，所有被家族放棄了、需要自己一步一腳印闖出去的那些世族郎君們，最開始時候，依靠的其實都是姿容。
姿態與儀容......
這是不需要多做什麼，隻憑一眼，就可以在世人心中落定某個印象的最簡單方式。
有心、有能力去趟這條艱難道路的郎君們要注意，自知平庸、沒有能力去趟這條道路的郎君們心裡明白自家事，卻也不會承認自己真的完全沒有希望，也會很注意這些方麵。
越是腹中空空、無有點墨、修為淺薄的那些世家郎君們，便越是在意自己的姿容。
概因他們自己明白，他們大抵就隻有這一身被族中嚴格教導出來的姿容，能夠拿得出手了。