林靈也緊隨其後催促：“快說來我們聽聽，這變數到底是個什麼變數？而且你的本源元氣所以被抽取，也是跟這個變數有關吧？”
陳數禮節性地扯了扯唇角，接著道：“一個月前，陳氏族中從人市裡新換取來了一批幼兒。這其中……”
“等等，”李睦叫停，問道，“人市是什麼地方？我們為什麼就沒聽過這樣的稱呼？還有，陳氏族中所謂換取的一批幼兒，到底有多少？”
“人市我也不太清楚，我也就隻有這個年歲，家裡、族中都很少跟我們說這些。但據說，人市是災年才會出現的市集，而且每次出現的時間和地點都不確定，隻有等它要出現了，附近的州縣才會有所感應。”
“而人市裡的貨物……”陳數道臉色也鄭重了幾分，“自然就是人。”
“各式各樣的人。”
“命格殊異的人、來曆特殊的人、因果特殊的人、資質特殊的人……”
陳數越說，李睦、明宸和林靈師兄妹三人就越覺得自己心頭寒意深重。
這一片長山學社島嶼的核心之地裡，也就隻有島靈和孟彰能夠穩得住。
孟彰也不是不怒，也不是不驚，而是他曾聽聞過類似的地方。
人性的惡是真的叫人觸目驚心，而且惡也是人的本性之人，隻能克製、收束，不可能被撲滅。
善與惡就像那光與影，總是相伴相隨，無法分割。就算社會安定、政通吏明、天光遍照，那惡也仍舊存在，不過是躲在暗處肆無忌憚而已。
“但凡有些特殊的，都可以成為人市上的貨物。”
陳數說道，他忽然看了孟彰一眼，似是意識到了什麼，又補充道，“據說，自孟氏小郎君的聲名傳揚開去以後，人市裡又多了許多質萃精奇的鬼嬰胎靈。而且那售賣的價格比早先來已經翻了好幾倍。”
孟彰點點頭，道：“所以現下在這裡的我們，有一個算一個，真落到那人市裡去，也都能賣出天價去的貨物？”
陳數頓了頓，小心地觀察著旁邊那李睦、明宸和林靈位。
果不其然，即便是三位小郎君小女郎中最為穩重、老成的李睦，這會兒也生出了些肉眼可見的怒氣。
隻孟彰這一句話，就順利地讓這位備受道門清法脈看重的小郎君、小女郎們對那人市生出了強烈的厭惡與憎恨，可真是了不得。
偏偏孟彰這手段用得光明正大、坦蕩隨性，任誰來都指不出丁點不是來，甚至還得誇。相比起來，他們陳氏就差遠了。
真的是，哪裡哪裡都差遠了。
陳數心下暗搖頭，還因為念及陳氏一族，心情還更沉重了許多。
但在眼下這節骨眼，在孟彰、李睦、明宸這些人麵前想起陳氏一族和記掛起陳氏一族的那些事情，顯然是很不恰當的。尤其是孟彰、李睦這些人還在等他的回答。
“聽那人市中交易售賣的貨物，諸位大概也就知道為什麼你們未曾聽說過它的名號了……”陳數搖了搖頭。
李睦、明宸和林靈三人儘都沉默。
陳數便將這個問題跳過，回答李睦的下一個問題。
“陳氏族中從人市裡換取的一批幼兒，慣常是百十六之數。”他道，聲音又低了低，“也不是因為其他，隻是……”
“他們想著人市開市時間不定，地點不定，貨物不定，就想先儲備著些，免得到時候真出現什麼突破，反而找不到耗材用了。”
不等李睦、明宸和林靈等人發問，陳數就先道：“對，陳氏族中的這項試驗還沒有多少進展，還卡在第一步，但這不妨礙他們去試。他們想的是萬一。”
“萬一就讓他們撞對了呢？”陳數又飛快道，“至於這其中折損的耗材，值當得了幾個錢呢……”
李睦、明宸和林靈隻覺得自己心頭的寒意越發沉重了，壓得他們竟然連平常能完美掌控的氣機都出現了一絲紕漏。
陳數叫側旁李睦、明宸和林靈人身上泄露出來的氣機催逼，魂體蕩樂蕩，因新喪而餘留在魂體上的生氣當即就以更快的速度往外溢散。
好容易收束住那些生氣，陳數重新打點起精神，在李睦眼神的示意下重新撿起這被截斷、岔開去的話題。
“這一批的幼兒裡……”他道，“其實也不全都是三四歲的小幼兒，因為陳氏一族也是頭次在人市裡購買這樣的貨物，人市那邊大概沒有準備，所以這百十六個幼兒，說來也隻有四成之數在這個年歲，剩餘的都是差不多曉事的七歲往上的童子。”
說到這些的時候，也不知陳數想到了些什麼，竟連李睦、明宸和林靈他們的反應都不大理會了，隻沉浸在他自己的情緒裡。
“說是七歲往上，但其實也都在十歲之下。畢竟上了十歲，他們身上的本源元氣就消減很多了，不太符合陳氏的條件。似這樣的，陳氏不願收。說來……”他慢慢道，“這或許也是人市裡上了十歲年紀的孩童的運氣也不定。”
李睦、明宸和林靈對視了一眼。
他們當然能聽出來，陳數小郎君眼下這些話，與其說是他自己的所思所想，倒不如說是在複述著某個人的話。而這個人，很大概率還是那個讓他恨不得也怨不得的那個……
李睦、明宸和林靈三人也沒有點醒他，隻默默地聽著。
他們也仿佛能從這些由陳數轉述過來的話語中看見那個小童的身影。
孟彰處在李睦這師兄妹三人之中，卻仿佛落在人群之外，隻睜著那雙眼睛旁觀也似地看著這裡的情緒一點點將人拖入某個泥淖裡去。
而除了他以外，還能夠保持清醒的……
孟彰看了一眼長山學社島嶼的島靈，島靈也恰正抬眼往他這裡看過來，一人一島靈的視線便在半空中相撞。
孟彰衝他微微點頭，收回目光。
島靈一怔，旋即反應過來。
難怪。
難怪孟彰會是李睦、明宸和林靈這一輩中的頂尖人物，難怪隻憑他自己便壓那些同樣鐘靈毓秀的驕子光芒黯淡。
亦同樣難怪陳數明明有陳氏一族護持，占儘了優勢，竟然還是給彆人抵了劫，那個孩童也不是個能小覷的人物。
也不知，孟彰跟那個孩童比起來，到底哪個會更出色些……
陳數不知側旁正聽著他說話的這些人心中那種種念頭，他還在繼續。
“陳氏買來的這三百三十六個幼童中，有一個六歲的小童。”
“他並不好看，而且還很狼狽，我見到他的時候，他滿身臟汙，一隻腳還有些跛，走路都不順暢，跌跌撞撞的，就隻一雙眼睛總讓人忘不了。”
“也不是他的眼有多好看，而是……”
陳數極力去描繪著深刻在他腦海中的那雙眼睛。
“他的那雙眼很亮，也很拗，像是咬死著一口氣，非要倔強地紮下根來……”
“我也是在讀書讀累了歇息的時候見到他的。他當時正躲在角落裡，小心咬一個窩窩頭。”
李睦、明宸和林靈都聽出了其中的異樣之處。
陳數乃是陳氏一族嬌生慣養的子弟，而那個小童顯然是被陳氏囚鎖禁錮用來做試驗的耗材，兩個都被人盯著守著，又怎麼可能是隨隨便便就能碰見對方的？
這其中很有問題。
若不是背後有人在暗自謀算布局，純粹是一個意外，那麼這裡頭，必定有陳數的一點事兒。
“我那時是偷跑的，又是偷摸著撞到那個地方，見到那裡的情形，也被嚇著了，若不是有他在旁邊幫著打掩護，不等我找到機會離開，就先要被那裡鎖著的人給生生打殺了……”
陳數的聲音又低了低。
“起初我也隻以為這些小童不過是族中從流民中收攏回來、給他們一條活路的等待教導族中規矩的奴仆，完全沒有想到其他，還很是懵懂不解，不明白他們為什麼這麼恨陳氏，恨我……”
“還是他告訴我的。”
“我當時也沒信，但他讓我自己看、自己想，而不是去尋問長輩。”
“我也不願信的，但後來……”
“事實就是那樣陰暗恐怖，也由不得我不認。”陳數眼瞼垂落，掩去那裡湧動的崩潰和不敢置信。
李睦、明宸和林靈卻都察覺到了他的情緒波動，隻沉默地坐在那裡，並不做聲肆意指點。
整個世界都被重塑，自己身邊慈眉善目的長輩撕下人皮，露出底裡的凶暴狠戾的感覺，他們確實沒有體會過，但這不妨礙他們理解，也同樣不妨礙他們給予些許體貼。
“我偷跑去到不該去的地方、見到不該見到的東西這事，到底還是沒瞞過我阿父阿母，我被罰了，他們也沒逃得了。”
反正陳氏一族要的是那些小童幼兒的本源元氣，隻要不折損他們的本源元氣，族中什麼都不打算管。
“畢竟，那百十六人，還是用采購童仆的名頭買進來的。在平常時日，他們也在族中一些老仆的管教下學著陳氏族中的規矩。”