翌日,憐奴兒沒有帶陳氏隨行，獨自一人來到關雎宮。
“娘娘，憐昭儀娘娘在外求見。”百合躡手躡腳走進寢殿。
昨夜寢殿裡鬨騰的厲害,百合本不想通稟，永嘉帝也不喜歡宮人進來打攪。奈何憐昭儀言辭懇切，她隻盼望永嘉帝還在沉睡。
明溪輕輕應了聲:“她有沒有說什麼事？”
百合小聲說:“沒有,憐昭儀娘娘隻說有要事求見娘娘。”
明溪慢慢坐起，揉了揉太陽穴,從永嘉帝的身上跨過。
她穿上軟鞋,一臉睡意地掀開床幔。大亮的天光瞬間照射在永嘉帝的臉上，刺得他抬手遮擋眼睛。
伸手攥住女子垂在床榻上的手腕，永嘉帝嗓音低沉:“還早,多睡會兒。”
聽見永嘉帝的聲音,百合立時噤若寒蟬，屏息靜氣。也不知陛下聽到多少。
“憐昭儀求見,我去看看。”明溪一根根掰開永嘉帝的手指,親昵地在他額頭落下一吻。
大手扣住少女的腦袋,永嘉帝滿不在乎地對立在屏風後的百合說:“讓她滾，”和明溪說話時,聲音又緩和下來，“陪朕再睡會兒。”
明溪掙脫他慢慢劃落脊背的手,笑道:“也許她確有重要的事，我去見見就來。”
永嘉帝閉上眼:“行吧,早去早回。”
百合拿起搭在屏風上的雪狼大氅給明溪披上。走出寢殿後,明溪低聲問:“究竟是什麼事？”
百合微微蹙眉:“好像和娘娘昨日穿黑底龍紋衣有關。”
不過一瞬間，明溪就明白憐奴兒來此的用意。
憐奴兒入宮時日不短，明溪看得出此人並無多大野心,頗識時務。
自被封為昭儀後榮華富貴享用不儘，比她在秦淮河畔賣笑好了不止一星半點。
她很聰明，明白怎樣才能一直保有現在的順心日子。所以憐奴兒不會用她穿龍紋的事做文章。
想必被廢為庶人的陳氏，聽憐奴兒隨口議論她昨日所穿的衣裳，以為這是一個能拿捏她的把柄，做出什麼找死的事。
明溪斜倚鋪著厚厚褥子的貴妃榻，懶懶地打了個哈欠。
她斜了眼激動地跪坐在身側的憐奴兒:“但願你說得是要緊事。”
憐奴兒神色慌張地環視四周，從袖中取出一張紙條遞給明溪。
她本打算留著這張紙條靜待來日，沒成想半夜做了個噩夢。
夢見整個京城風言風語，說貴妃穿龍袍，意圖篡位。永嘉帝為了貴妃，下令查清流言源頭，結果查到陳氏身上。
陳氏是她的婢女，大家都以為是她做的，哪怕她最後拿出陳侍郎親筆的紙條都不好使。
永嘉帝掐著她的脖子說她沒有一早通稟，就是罪不可赦。
嚇得她當場驚醒，渾身冒著冷汗。好不容易挨到天亮，簡單拾掇拾掇就趕往關雎宮。
總之，是陳氏找死，她也沒辦法。
明溪展開紙條，看了眼紙上的內容:“你是怕她會牽連到你。”
憐奴兒緊抓貴妃榻的扶手，用力到指節泛白:“臣妾當初入宮隻因籍契被她捏在手中，臣妾也無法。但是自入宮以來，臣妾安分守己，從未冒犯娘娘。”
她吸了吸鼻子:“臣妾出身青樓，沒有眼界。一朝入宮成了昭儀，榮華富貴受用不儘，臣妾已心滿意足。”
憐奴兒退後兩步，她恭順地叩首:“求娘娘成全，臣妾不想被她拖累至死。”
明溪盯著身子抖成糠篩的憐奴兒，發髻間的步搖隨她動作輕晃，叮當作響。
“罷了，將陳氏送到雜役房當差。”明溪慢條斯理走到燃到儘頭的紅燭前。
飄搖的火舌瞬息將紙條吞沒，餘下零星灰燼落在燭台上。
明溪慢慢走回寢殿:“本宮就當此事從未發生過。”
昨日身穿龍紋衣裳接見宮妃，為的是立威，為的是讓她們安分守己，不要惹出丟了性命的亂子。
接見外命婦時，她不需要示以她們威嚴。她要做的是端莊大氣，溫和有禮，於是她特意換下龍紋衣裳，選了件素日常穿的紅衣。
果不其然，真有不死心的想借她身穿龍紋大做文章。
明溪躺回永嘉帝身側:“我想姐姐了。”
蘇嫣然身無誥命，不在外命婦之列。不僅不能在元日進宮給她請安，尋常時候除非傳召，否則也不能入宮。
永嘉帝環住她的肩膀:“那就讓她進宮住些日子。”
永嘉帝發話，不過兩日，時隔近半年未見的姐妹便再相見。
蘇嫣然不等輦轎停穩便往下跳，手臂伸出杏色兔毛鬥篷不停揮舞:“小柳兒，我來啦……”
她三步並兩步跑上關雎宮的台階，明溪站在殿門前回應:“雪天路滑，姐姐小心些。”
蘇嫣然邊跑邊喊:“不礙事不礙事，我跟著江哥哥學過……”聲音戛然而止。