天子立於眾生之上,身側無人與之並立，是為孤家寡人。
像永嘉帝這種將身邊的人一個一個推出去，著實令明溪大開眼界。
不管怎麼說,張貴妃腹中是他的孩子，虎毒還不食子,他竟然下得去手。
“奴婢路過張貴妃宮時，聽見裡麵哭聲陣陣,”百合停頓了一下,“想來張貴妃心裡難受得緊。”
明溪輕歎一聲:“倒也是個可憐人。”
被枕邊人親手捧起,又被枕邊人親手灌下小產的紅花湯。
她還記得白日裡陳禦醫為張貴妃診出喜脈時，她臉上那片刻的欣喜。
儘管其中夾雜著權欲，也掩蓋不了她對這個孩子的歡喜。卻不想連半日都不到,轉頭成空。
“罷了。”夜晚寒風凜凜,明溪走出琉璃花房,不自覺裹緊身上的大氅。
她側眸威脅:“姐姐那邊若出事，你此生必不能安康。”
襄王坐上秋千，將身形攏入黑夜，秋千隨他的晃動發出“嘎吱”聲響。
骨節分明的手攀上秋千藤,一手緊捂著胸口，襄王悶哼一聲。
許久等不到回答，明溪慢慢轉身。
“放心,”襄王竭力忍受蠱蟲反噬的痛苦，麵上一派雲淡風輕,“劍身雖斑駁，亦是把利刃。”
明溪輕輕點頭:“但願如此。”
百合提著四角宮燈走在前麵開路，明溪默默跟著她身後，曳地的衣裙拂過花壇,沾上零星泥漿。
路過張貴妃的宮殿時，明溪往裡麵瞟了一眼。
宮裡亂作一團，宮人們端著一盆盆熱水走進寢殿，又端出一盆盆被染紅的血水。廊下隻有兩位禦醫候著，交頭接耳似在商討如何處理。
撕心裂肺的叫喊聲透過明窗傳入耳中，明溪抬腳邁進並不歡迎她到來的宮殿。
“如何了？”明溪瞥了眼緊閉的殿門。
看到她過來，兩位禦醫立即朝她拱手問安。
其中一位禦醫斟酌再三，小心開口:“紅花湯藥性極猛，貴妃娘娘腹中的孩子怕是保不住。”
明溪聽到這番說辭，連眼皮都懶得掀。
永嘉帝出手一向狠辣，當他動了這個念，那必然不會留一點轉圜的餘地。早就猜到的事，沒必要大驚小怪。
明溪又問：“張貴妃怎麼樣了？”
“貴妃娘娘死活不肯飲下清宮的湯藥，”另一位禦醫額上布滿汗珠，言辭急切，“孩子已胎死腹中，如果不能儘早落下，隻怕貴妃娘娘也會性命堪憂。”
“藥在哪兒？”明溪深吸一口氣。
禦醫連忙捧著托盤送到明溪眼前，明溪端起還冒著熱氣的藥，麵無表情地走向緊閉的殿門。
“昭儀娘娘請回。”守在門口的是張貴妃貼身宮女之一。
她憤憤不平地瞪向衣著華貴的女子，主子受難，皆因麵前的女人。
明溪給百合遞了個眼色，百合當即放下六角宮燈，將攔在殿門前的宮女拖到一旁。其餘宮女意圖衝上前來。
明溪冷眼掃過眾人，無需言語便將眾人震住。
那一眼似乎讓她們看見了永嘉帝。
她們這才想起，麵前的女人入宮就被封為貴妃，專寵整整四年。
比起她們的主子，這位被貶為昭儀的前任貴妃更像後宮之主。
百合守在門前，沉聲道：“你們若想張貴妃一命嗚呼，儘管來闖。”
本就懼於明溪的威懾，眾人你看我我看你，一時乖如鵪鶉。
察覺到有人進來，張貴妃隨手拿起放在床畔的藥瓶擲過去:“滾出去！本宮的孩子沒事，本宮不會喝勞什子清宮藥。”
藥瓶正好落到明溪腳邊，她彎腰撿起藥瓶，是上好的止血藥。
看來永嘉帝還沒有要她命的打算。
待看清來人，張貴妃恨聲怒罵：“你來做什麼？”
“來人，把這個不守規矩的蘇昭儀給本宮趕出去。”
話音才落，貼身服侍張貴妃的另一個宮女麵帶怒意擋在明溪身前。
“外麵的人是死了嗎？”張貴妃依舊罵罵咧咧，“連個門都看不住，本宮要你們有何用？”
明溪淡淡地瞥了眼擋在她麵前的宮女：“你恨貴妃？”
宮女被她搞糊塗了，迷茫地站在原地。明溪繞過宮女，坐在床榻前的圈椅上。
“你的孩子沒了。”明溪平靜地說出事實。
榻上人極其狼狽。
臉色蒼白毫無血色，嘴皮也因出汗過多缺少水分而翹起，濕漉漉的長發緊緊貼著少女的臉頰。
張貴妃忍著疼痛，拚命搖頭：“不，本宮的孩子還在。”
她探出顫抖的手，隔著錦被撫摸平坦的小腹，兩眼中散發著柔和的光輝:“它還在。”
明溪長歎一聲，舀了一勺湯藥吹涼送到她嘴邊：“喝下去。”
張貴妃咬緊牙關，愣是偏過頭不肯喝藥。她啞著聲說:“趕出去，快把蘇昭儀趕出去！她想謀害本宮腹中的皇嗣！”
反應過來的宮女上手欲拽明溪，不成想撞上女子清冷的眼眸後，一時被駭住，手上動作也漸漸停歇。
明溪單手端藥，騰出一隻手鉗住張貴妃的下頜，迫使她張開嘴。
許是來自一位母親對孩子的憐愛，張貴妃掙開明溪的桎梏，拉過她的手腕張嘴咬下。
她惡狠狠地瞪著明溪，嘴下力道不小，疼得明溪輕嘶一聲。
放下湯藥，明溪反手甩了張貴妃一巴掌，聲音響亮。張貴妃一時被打蒙了，怔楞地看向坐在床頭的女子。
“想活還是想死？”明溪又舀了一勺藥送到她嘴邊，語氣越發平靜，“我最後問你一次。”
小姑娘十六歲不到的年紀，還有大把時光，不該在這時候被埋葬於深宮之中。
她勸也勸了，打也打了。如果她還是不聽，一心尋死，她也沒有辦法。
兩人相顧無言。
良久，張貴妃張嘴吞下湯藥，一行熱淚自眼眶流出，打濕了繡枕。
掃了眼見底的藥碗，明溪淡然起身朝外走去：“剩下的事自有禦醫處理。”
張貴妃支著胳膊，探出半個身子:“蘇柳柳。”
明溪停下腳步，回頭看了眼不成人樣的小姑娘。
“不要以為本宮會感激你，本宮恨你還來不及，”張貴妃咬著牙說，“你不頂撞陛下，陛下也不會一怒之下灌我紅花湯。”
明溪莞爾一笑：“你錯了。”
“我錯了？”張貴妃不解。
明溪眼眸半眯：“從頭到尾，我皆由衷的祝賀你身懷有孕，沒想過對你的孩子怎樣。”
“如果你那時候肯向陛下低頭認錯，我的孩子不會有事，”張貴妃強撐著一口力氣，“隻要你向陛下低頭就行，可你偏偏不肯。”
明溪無奈地搖頭：“你又錯了，”她頓了頓，“我低不低頭和這件事根本就沒有一點關係。”
“怎麼無關？你告訴我憑什麼無關？”張貴妃尖聲大叫，說著就要爬下床榻。
明溪見狀輕歎道：“養好了身子，或許你就想明白了。”
推開厚重的殿門，明溪疲憊地衝禦醫點頭，百合上前挽住明溪的胳膊。
將整個身子靠在百合身上，明溪才稍稍寬心。
她抬頭看了眼夜空，喃喃道：“今日之事，真是玷汙了天上的一輪圓月。”
百合隨口附和：“十五的月亮總是圓的。”
“你說什麼？”明溪猛地轉頭，“今天是什麼日子？”
百合不明所以:“臘月十五。”
“糟了。”明溪提起曳地大氅，快步跑向花園。
靜謐地花園傳出輕淺的嚶嚀，明溪走到琉璃花房，借著六角宮燈的光芒看清躺在地上的黑衣男子。
男子蜷縮成一團，額上青筋暴起。
他將左手塞進嘴裡咬著，竭力不讓自己發出痛苦的哀嚎。
“出去。”襄王攥緊秋千藤借力站起，他氣喘籲籲地看向去而複返的女子。
明溪眨了眨眼，慢慢靠近他:“本宮不需要無用的劍。”
女子特有的清香撲麵而來，絲絲入肺。
襄王踉蹌地後退兩步，緊緊捂著胸口:“出去！”
“隻能捱過去嗎？”這是她第二次看見他被反噬的模樣，比上一次似乎更嚴重了。
襄王不受控製地往下滑，他單膝跪地，輕輕應了一聲。
“原來有藥可用，”襄王的視線被朱紅羅裙占滿，少女不知何時停留在他身前，“自你被皇兄幽禁，他便不再賜藥。”
這是遷怒，也是警告。
警告他不該為她求情。
明溪解下大氅搭在襄王身上：“今日是十五，出來亂跑做什麼？”
“我是一把合格的劍，”襄王虛弱地笑了笑，他抬手拂過她散落耳際的發，將之彆在耳後，“有時候，我還真是羨慕皇兄。”
明溪席地而坐，襄王見狀撐開大氅，讓她坐在大氅上。
“羨慕他馬上就要駕崩了？”明溪笑問。
襄王注視少女的眼眸，輕嗤一聲：“你還真是薄情。”
“不是我薄情，”明溪口吻嘲弄，“是他喜歡薄情之人。”
她不過投其所好罷了。
聽到這個回答，襄王低聲笑道:“所以他輸了。”
突然，一隻手扣住明溪的腦袋。
明溪眉眼輕挑，看向積蓄著說不清道不明的情緒的眼睛。男人吻得小心，吻得克製，也吻得十分生疏。
不知過了多久，炙熱的唇緩緩分離。襄王神色恍惚，好像心口的疼痛都減輕不少。
冰冷的手捧著少女的臉頰，他眼睫微顫：“對不起。”
“對不起什麼？”明溪兀自起身，“互相利用，難不成還生出情分來了？”
襄王抓住她的手腕，待觸及少女漠然的神情後，他頹敗地鬆開手。
“我們做個交易如何？”明溪沐浴在月光之下，黑發紛飛。
襄王靜靜地靠在琉璃壁上，目露欣賞：“什麼交易？”
“等你解蠱之後。”
“好。”
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為著蘇正入獄，永嘉帝派禁軍包圍蘇府，強押江家女眷及孩子進宮一事，京城眾人人人自危，生怕下一個便輪到自己。
京城的氣氛一下子緊張起來，各府大門緊閉，拜帖不送，半分快過年的喜慶都沒有。
就這樣來到了除夕。
永嘉帝一身酒氣踏入關雎宮，彼時關雎宮上下正在明溪的帶領下觀賞煙火。
不速之客的到來驚碎得之不易的悠閒。
明溪揮退眾人，靜靜地立在庭院中央。她身披厚重的大氅，依舊修飾出修長的身形。
“陛下來了。”許是看在他不久於人世的份上，明溪刻意放緩語氣。
永嘉帝手裡拎著一壇酒，跌跌撞撞向明溪走去。他站在少女身前，居高臨下俯視她越發明豔的容顏。
突然，他身形一矮。
明溪不明所以，低頭看去，隻見男人雙膝跪倒在她麵前。
他猛地灌下一大口烈酒，沒來得及下咽的烈酒瞬間浸濕他身上的黑衣。
永嘉帝奮力砸碎酒壇：“你說還有多久，這天下就要亂了？”
“不知道，”明溪如實回答，惋惜道，“天下本可以不亂。”
明溪將永嘉帝扶到石凳上坐下，疑惑於她突如其來的親近，永嘉帝奇異地瞥了她一眼。
她在他對麵坐下：“在其位謀其政，天下之所以會亂，和陛下恣意妄為分不開。”
橫征暴斂，大興土木是許多帝王的通病，百姓雖苦，卻不至於真就亂了天下。
但凡他不將蘇正投入大獄，但凡他沒有私捕武將妻兒，還不會引得人人自危。
襄王在原文中之所以被推上帝位，一是李琰已薨，二便是永嘉帝徹底得罪了朝堂官員，三是永嘉帝濫殺無辜，逼得百姓一點活路都沒有。
永嘉帝默然不語。
“夜深了，陛下回去吧。”明溪憐憫地看了眼男人。
不是為他就要死去，而是為他出生尊貴，擁有比彆人多的機會，明明可以流芳千古，偏偏要做桀紂之流。
路是自己選的，怨不得旁人。
翌日清晨，明溪被宮人的驚呼聲吵醒。
睡眼惺忪踏出寢殿，明溪望向被宮人們圍著的石桌。
她慢慢走過去，宮人自發為她讓出一條道，趴在石桌上的永嘉帝就暴露在她的視線下。
永嘉帝臉頰緋紅，明溪伸出手試探性地摸了摸，滾燙的嚇人。
“將陛下送還紫宸殿，傳陳禦醫伺候。”沒有多餘的關心，明溪躺回溫暖的床榻上睡回籠覺。
直到午膳時分才悠悠醒來，霍陽照例為她送來膳食。
“陳禦醫說陛下吹一夜涼風，加上內裡虧損，怕是熬不過這個夏天，”霍陽夾起炙羊肉放進明溪麵前的小瓷碟中，頓了頓，“張貴妃鬨著要給陛下侍疾。”
明溪神色訝異：“她還沒出月就要侍疾，身子骨經得住嗎？”
霍陽冷笑道：“娘娘一番苦心怕是要白費了。”
明溪了然地點了點頭，張貴妃還沒想明白，打算借著侍疾的機會給永嘉帝吹耳邊風。
“隨她去，”明溪漫不經心攪動骨湯，“總有想明白的一天。”
轉眼又過七日，新歲休沐畢，一道立皇長子李琰為太子的旨意昭告天下。
隨著立太子旨意到來的還有帝王有疾，太子監國一事。
世人儘皆拍手稱快。
明溪褪下手腕上的金鐲把玩，李琰正好握著聖旨邁進關雎宮。
“父皇立我做太……”聖旨才下來，他的第一反應就是來關雎宮和她分享，不想卻看見她拈著他送的金鐲似笑非笑。
明溪將他的反應儘收眼底，意有所指：“陛下唯你一子，遲早的事。”