麵對一眾資曆深厚的將軍，明溪絲毫不怯場。
她指向地圖上的烏支汗國，朗聲說道：“烏支汗國地處中原與西域交界處，和烏哈汗國、金帳王庭互為犄角，且其在三國中國力最弱。”
“末將以為，先攻烏支汗國，不僅可以削弱互為犄角的烏哈、金帳，還可以為國朝向西域深入提供後援。”
烏支汗國最靠近西域都護府，倘若攻下烏支汗國，中原糧草補給便有落腳點。
而且，最重要的一點是，烏支汗國曾在五年前的除夕之夜，和早已滅亡的蘭國一起圍攻西口關。
明溪永遠不忘記她經曆的第一場守城之仗，也不忘記在那場戰事中，馬革裹屍的將士。
她曾經在沙盤畫下一個圈，圈內是水草豐美的草原，圈內是一個名為烏支汗國的西域國度。
由它為始，作為她征戰西域的起點，正當好！
明溪將攻下烏支汗國的益處娓娓道來，哪怕是身經百戰的將軍聽了，都覺得她所言在理。
最後，在眾人的一致同意下，烏支汗國成為國朝邊疆向西蔓延的第一站。
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烏支汗國，王城。
國朝五萬邊軍兵臨城下。
明溪自請為前鋒，帶領八千輕騎衝破王軍陣型，逼得王軍潰散，不得不退入城中。
早知道會有攻城之戰，明溪從西口關調來千人床弩營，安放於距王城兩百步遠的城外。
百架三弓床子弩萬箭齊發，踏橛箭由低到高，整齊釘入城牆，形成一個天然的雲梯。
明溪跳下馬背，背著重劍踏上踏橛箭，攀緣而上。
她落腳城樓，以重劍劈開意圖用巨石向下砸的烏支王軍。
由她開路，越來越多的邊軍登上城樓，邊軍人數漸漸呈壓倒性趨勢。逼得烏支王軍不得不一路後撤，退下城樓。
“阿水。”明溪立在城樓上，俯視擠在城門處的王軍。
阿水立即會意，帶領一隊人馬攻下城門。不多時，城門大開，八千輕騎長驅直入。
高高的城牆上，明溪負手而立。
她神色漠然，俯瞰即將成為人間煉獄的繁華王城。
她紅唇輕啟，緩緩下達命令：“傳本將令——”
“屠城！”
阿南聞言神色一凜：“將軍。”
“所有罪責，本將一力承擔。”明溪回頭看了眼國朝邊軍飄揚的旗幟，堅定不移。
西口關的兩千多條人命，早該報的血海深仇，遲了接近六年，終於得報。
待鎮西大將軍陳恕率大軍進入烏支王城，滿城斷壁殘垣，殘骸堆積，繁華一時的烏支王城終成一片焦土。
陳恕叫停屠城之舉，而此時，烏支王城活人，早已所剩無幾。
總曆時七月，邊軍下烏支王城，烏支汗國滅。
事後，陳恕嗬斥明溪：“你若要想報仇，屠城的命令爹來下，千古罵名爹來背。”
“不止為報仇，也為揚威。”麵對痛心疾首的陳恕，明溪收斂周身殺意，乖巧垂眸。
是的，揚威。
隻有讓西域諸國懼怕，它們才會好好思考。
究竟是要選擇與國朝作對，最後落得個滅族的下場；還是乖乖臣服，自願奉上土地與人口。
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六月後，被圍城一月的烏哈汗國王城，城門大開。
汗王攜滿城卸甲王軍，跪迎國朝邊軍，向陳恕奉上王璽和一抔黃土。
不同於烏支汗國落得個屠城的下場，烏哈汗國貴族皆被送往京城定居。
其國平民被打散，半數遷往中原，半數留在故國，與流放至此的中原人結為連理。
而反抗到底的金帳王庭，除了少數人向西逃竄，其餘族人皆死於邊軍刀下。
總曆時三年零四個月，位於中原與西域交界處的三國皆滅，西域諸國徹底向中原敞開。
西域諸國懼於中原，紛紛聯合，組成西域聯軍與邊軍抗衡。
不想邊軍似乎滿足於拿下三國的功績，對西域聯軍並未展露出敵意。
他們不顧西域聯軍的頻繁挑釁，龜縮於舊烏哈王城。圍了兩年城的西域聯軍糧草用儘，無功而返。
就在他們撤退時，經過兩年休養生息的邊軍傾巢而出，在明溪的帶領下大破西域聯軍。
經此一戰，西域元氣大傷，儘皆俯首稱臣。
彼時，明溪已至而立之年，戰功顯赫。
年近花甲的陳恕退位讓賢，明溪成為國朝有史以來最年輕的鎮西大將軍。
今後七年，西域諸國陸續亡於明溪之手，國朝邊疆向西北推進。
天山，八百裡荒漠，萬裡草原，儘入囊中。
讓人奇怪的是，明溪始終未曾下令進攻位於西域正中央的雪國。
正當雪國認為自己僥幸逃過一劫時，班師東回的明溪率數萬大軍兵圍雪國，第二次下達屠城的命令。
以屠城起，以屠城終。
自此，沾有西口關兩千多條人命的西域諸國，全部國滅。
整個西域，儘屬中原，再無二心。
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闊彆近二十年的京城近在眼前，明溪頗有近鄉情怯之感。
去時，她是一個風華正茂的少女；歸時，她已生出華發。
城門外，帝後親迎。
騎在馬背上的明溪看見身穿明黃龍袍的帝王，恍惚一笑。
經年回首，陳宛平曾心悅之人，也已顯現老態。
她下馬叩首：“吾皇萬歲。”
待帝王的手掌覆在她的臂膀，明溪隱隱感覺到帝王在顫抖。
她抬眼望去，隻見帝王眼眸中一閃而過輕淺懼意。
不為她的功績，不為她手上的殺孽，隻為少年時，被她打得滿身傷痕。
良久，明溪莞爾一笑。
少時歡喜，不過如此。
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三年後，戎馬一生的陳恕笑坐離時，去時兒孫滿堂，逝後陪葬帝陵。未有半年，陳夫人追隨夫君而去。
彼時，明溪四十有三。
她騎在馬上，回望巍峨壯麗的京城。
多年以前，她不得不前往西域。
多年以後，她再次踏上前往西域的路途。
那時，她身側有阿南。
而此刻，隻有她一人獨行。
突然，身後傳來馬蹄聲，明溪循聲回首。
早已封侯的阿南一襲黑衣，策馬而來。
明溪笑問：“這次又是奉誰的命令，陪我去西域。”
阿南回以微笑：“奉吾心的命令。”
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多年以後，明溪與阿南策馬同遊，登臨天山天池畔。
紅日於東方升起，霞光漫天，撒向波光粼粼的池水。
阿南想起多年以前，陛下問他，真要放下侯爵之位，追隨她而去？
他跪在帝王麵前，笑答：
“不悔。”：，，.