又到了一年中最繁忙的時節——麥子熟了。
村裡的大人、老人、孩子全都忙得腳不沾地。
既要割麥子, 又要喂豬，又要做飯，又要喂雞, 又要栽稻，一個人連軸轉。
比起村民們, 林滿堂一家卻是悠閒得很。
家裡養了一百多頭豬、四頭牛、五頭羊，全都由下人負責喂養。
坡地的十畝果園和大河邊上的一百畝果園全都由有人負責。
一百畝水田全部賃給佃戶租住，隻需收糧食即可。
五畝沙地種的麥子也請了短工幫忙收割。
一家人根本不伸手的。
這天晌午, 李秀琴問起林滿堂的打算, “你打算今年實施稻田養魚嗎？”
林滿堂搖頭, “暫時先等等, 我八月就考試，現在要緊著院試。等我考上舉人再說吧？”
李秀琴想想也覺得男人說得對，現在他們家現在首要任務是努力往上爬, 不能再當個任人宰割的底層百姓。其他事情可以暫緩。
林曉放下筷子, “那我做什麼呀？”
彆人下地乾活，隻有她整天閒在家兒, 太無聊了。
林滿堂怔了怔，“現在爹也不用你盯著了，你做你想做的事吧？”
林曉手撐下巴, “我不知道我現在能做啥。”
林滿堂替她出主意, “不如你繼續寫書，上次寫了果林篇，這次就寫農作物。咱們家的花生、絲瓜、西瓜、白疊子還有姑娘果，你都會種。你可以試著寫一本。要是有錯的，等我考完試，我幫你修改。”
林曉怔了下, 倒也是條路子，不過她還是對稻田養魚感興趣，“不如您將方法告訴我，然後讓一戶人家按照我的法子來。我先試一試。”
林滿堂挑眉看著她，“你居然想下地？”
林曉小臉微紅，之前拔花生太累，當時她就說以後再也不下地了，那時候說的是氣話，現在麼，“我要寫書肯定要下地啊。要不然都靠您的經驗，彆人問我，我都不知道該怎麼回答。”
林滿堂覺得女兒隨自己都很務實，當然要支持，“也行。我把方子寫給你，你先用一畝田試試。就算養不成也沒關係。反正咱們家虧得起。”
李秀琴聽他又說大話，翻了個白眼，“是，你虧得起，但是賃咱家地的佃戶可虧不起啊。”
林滿堂想了想，“那這一畝地不收他的稅。讓他全力配合咱閨女。要是真能養出魚，到時候還給他獎勵。讓人家也放寬心。”
這法子讓佃戶沒了後顧之憂，李秀琴也覺得不錯，“行。就按你說的來。”
林滿堂說乾就乾，回屋就將方法寫給閨女。
李秀琴也沒打擾他讀書，自己帶著林曉一塊去跟莊頭商量。
莊頭聽她提的條件很豐厚，一口答應，隻是稻田養魚到底沒人試過，“這怎麼養啊？那魚不會吃稻子嗎？”
李秀琴笑道，“你們先把地犁出來，然後按照我的要求開魚溝和魚坑。還有田埂也要加快，弄好之後要曬田……”
莊頭將方法記在心裡，“那魚苗呢？”
李秀琴擺擺手，“放心吧，我來想辦法。到時候我讓人給你送過來。”
莊頭點頭，“那成，我現在就把離大河最近的那畝地割好，先用牛耕好。”
提起這事兒，李秀琴回頭，“對了，你們村的牛夠用嗎？”
莊頭苦著臉，“咱們村隻有兩頭牛，根本不夠用。”
李秀琴一怔，“這樣吧，我家裡有兩頭牛，已經養了一年半，雖然不能像老黃牛那樣用，但多少也可以幫忙犁地。你們可以跟我回去牽。”
莊頭眼睛一亮，差點激動落淚，“東家，您真是太好了。您放心，我一定幫您好好種地，絕不累垮您的牛。”
李秀琴點頭，“好。”
莊頭當即就叫了兩個兒子跟他一塊去小莊村牽牛。
遠在千裡之外的皇宮，聖上再次收到瑞和的密信，以前都是一張字條，這次卻是個包袱，比平時晚了幾天。
聖上有那麼多密探，自然不可能自己一一拆開，看也不看一眼，問過來稟告的隱衛首領，“裡麵講的什麼？”
隱衛首領一五一十回稟，“他說新縣令沒有異常，倒是新陵那邊出了兩本農書，是個十歲女娃寫的，賣得非常好。書裡講怎麼教人種果樹，最離奇的是，一棵樹上能結五種果子。他親自去看過，這事是真的。而且其他樹，也有一棵能結兩種果子和三種果子。”
聖上剛開始還在批閱奏折，聽到最後不知不覺停了筆，視線落到書桌前麵的隱衛首領身上，“一棵樹上能結五種果子？”
“千真萬確。”隱衛首領打開包袱，亮出裡麵的三本書，“這書上就有方法。”
聖上先拆開那封信，裡麵果然與隱衛首領說得不差。
聖上敲擊桌麵，“竟是那個養豬的人家。倒是個難得的人才。”更妙的是對方居然舍得將方法印成書。就是有些可惜，對方居然隻是個童生。要是個舉人多好啊。他就算破格提拔對方當縣令，那些大臣也不會跳出來反對。再不濟是個秀才也行啊，他可以想想辦法。
不過馬上就是院試了，他可以再等等。
隱衛首領又從懷裡掏出一封信，“這封信是第二天才發的。裡麵說他在新陵遇到了李天應。”
聖上剛才的好心情立刻煙消雲散，眼神抖然一變，聲音發涼，“呈上來。”
隱衛首領渾身一個哆嗦，不敢大意，雙手將信呈上。
聖上接過，從頭至尾看了一遍，竟然叫他逃跑了。此人果然老奸巨猾。
隻是看到下麵，聖上眉毛一挑，看了眼剛才的書，落款是個女子，他這才想起隱衛首領剛剛說，寫書的是個十歲女娃。
就算知道她會寫書，聖上也不會給予太多關注。女子再有才，也不能當官，他也不能用，關注隻會浪費他時間。更何況這兩本書的價值是想出種植法的人，而不是潤筆人。
但是瑞和信中說，他尋找李天應時無意中聽說這女娃可以製出玻璃鏡。
這就有些匪夷所思了，鏡子是波斯那邊才有，波斯離良國有萬裡之遙，一塊小小的鏡子已至天價。
現在這個女娃說她會製，這怎麼可能呢？
可聖上視線落到書上，翻了幾頁，裡麵全是拗口的文言文，能寫出這種嚴謹的書，這姑娘應該不是個信口雌黃的性子。或許她是真的能製出來呢？
聖上提筆寫了一封信。
時間一眨眼到了七月中旬，這時候麥子收完了，稻苗已經全部栽到田裡，小莊村再次恢複平靜。
林滿堂打算到府城考院試。這次主考官不是知府，而是各省學政，學政由皇帝欽派翰林充任。