三個月後, 劉長平跟著商隊終於到了京城。
這一路，他吃儘了苦頭，真是應了那句話：在家千日好, 出門一時難。雖然隨行的商隊會將一切都安排妥當, 可他們為了控製成本, 一直都在趕路。
本來這路就成，路還這麼顛簸, 剛開始那幾天他在牛車上顛得上吐下瀉，不想拖累大家進度, 他才咬牙撐著。
誰知撐著撐著，他也就習慣了, 一路顛簸到了京城。
京城是個繁華的都城, 高樓疊宇, 人來人往，好不熱鬨。
劉長平忐忑不安跟在林廣源後頭到了林府。
林府左側就是巍峨的皇宮，遠遠看去, 可以看到不少守衛站在城門值崗。
劉長平看得眼睛都直了, 以後他要是考上進士, 是不是也能見到皇上？
他兀自出神，林廣源回頭, 拍了下他肩膀，“好小子，眼神都直了。快進來吧。”
劉長平點頭, 撓了撓頭，跟在他後頭進了林府，“林爺爺，您進過皇宮嗎？”
林廣源搖頭, “我一介草民怎麼可能有機會進皇宮。你想進皇宮看看，估計得等瓊林宴。”
劉長平點了點頭，四下打量林府。
兩人沿著抄手遊廊一直往前走，七拐八拐經過圓拱門，進了一處主院。
“今兒不是休沐，你乾爺不在家。先見你乾奶吧。”
劉長平乖巧應了，隻一顆心還是忐忑著。
主院看門的嬤嬤看到林廣源來了，立刻顛顛跑進門口，接著就看到立在門口的丫鬟進去通知。
沒過多久，長相秀美的大丫鬟就扶著一位富貴端方的婦人出來。
這婦人長相豐腴，嘴角含笑，瞧著隻有三十多歲。
“快進來！前幾日就收到信，說你們回來了。”那婦人用沐浴春風般的眼神打量自己，劉長平心裡緊張個不停。
“這是長平吧？”李秀琴笑問。
林廣源點頭，“是啊。這孩子路上遭了不少罪，都瘦了。一直咬牙忍著。倒是個乖巧的孩子。”
劉長平訝然，何著林爺爺知道他遭罪，卻一直不說。這又是考驗自己呢？
李秀琴拉著劉長平，從上至下瞧了一遍，“哎喲，與青文長得還挺像。快進來！快進來！這到了自己家，那就好了。”
一家人到了裡屋，劉長平還是不敢相信麵前這人是他乾奶。瞧著隻比他阿娘大幾歲而已。
“你這孩子怎麼了？一直盯著我瞧？”
劉長平羞臊，又是孩子，就沒忍住，“我來之前，以為您是個慈祥的老太太，沒想到您這麼年輕。”
李秀琴笑出了聲。作為年紀大的老太太最希望彆人說自己年輕。
林廣源也讚道，“是啊。弟妹瞧著是比較年輕。不像我家那口子，臉上褶子一道一道的。”
自打他成為商隊頭頭，他家日子也好過起來，開始收拾打扮自己，可跟弟妹比起來，還是差遠了。
李秀琴笑了一陣兒。
劉長平示意仆人將帶來的禮物呈上來，從懷裡掏出兩封信，“這信是我爹娘特地讓我帶給您的。”
李秀琴接過信，拆信封瞧了一遍。
李秀琴衝劉長平道，“你爹娘讓我給你在城西租套宅子，你一個孩子出去住，我不放心。我在前院給你安排了住處。就住在我們家吧。正好我閒著沒事，也能照顧你。”
劉長平趕緊拒絕。他倒沒有寄人籬下的想法，主要不想有人盯著自己讀書。
可是李秀琴堅持讓他留在林家，不放他一個人離開。
這麼點的孩子初到京城，要是交了些狐朋狗友學壞了，她怎麼向桂香兩口子交待？
劉長平到底不敢忤逆長輩，隻能點頭答應。心裡卻緊張得不成。
晌午，李秀琴特地給商隊接風洗塵，劉長平也出席。
吃完飯，李秀琴便讓莊管家帶劉長平去國子監報道，“國子監是十日休一回沐。你先休整兩天，養養精氣神，三日後再去上課。”
劉長平點頭應是。
他跟著莊管家去了國子監。
國子監的教諭親自考較過的學問，給他編入乙班。這個班比啟蒙班強一些，相當於是童生水平的學生才能進的。
劉長平暗暗鬆了一口氣。大家水平差不多，那他應該不至於被碾壓。
回了林府，他在客房休息。
到了晚上，劉長平便見到傳聞中的乾爺爺。
與他想像得不太一樣，乾爺爺看起來一點也不嚴厲，至少比他爹脾氣要好。看他的時候，也是笑眯眯的。也沒什麼架子，更沒有官威，身上也穿著很家常的棉布袍子。
如果不是有人告訴他，他根本看不出來眼前這位乾瘦老頭是正一品大官，手握全國錢袋子的戶部尚書。
劉長平乖乖叫人。
林滿堂拍拍他肩膀，“哎呀，青文孩子都長這麼大了。咱們還真是老了。”
李秀琴白了他一眼，“我可沒老。今兒這孩子還說我年輕呢。隻有你老了。”
林滿堂好脾氣笑笑，“是，我老了，你沒老。”
一回頭，便看到劉長平用驚奇的眼神看著他們鬥嘴，林滿堂哈哈大笑，“你這孩子忒老實。在路上受不住顛簸，怎麼不說啊？”
劉長平撓頭，老實回答，“我爹讓我不要給林爺爺添麻煩。”
林滿堂滿意地拍了拍肩膀，“還算懂事。你林爺爺商隊的貨品要趕著年前這段時間賣出去。要是耽擱，還不知道什麼時候才能賣出去。”
李秀琴見飯菜上了桌，招呼他們坐下，“好了，咱們吃飯吧。”
吃飯時，林滿堂不停給劉長平夾菜，又問了些廣州府的情況。
劉長平將自己知道的全都說了。
吃完飯，林滿堂叫劉長平到書房。
劉長平心裡一咯噔，苦著臉跟在他後頭。
林滿堂活了兩輩子的人了，哪裡看不出這孩子有多緊張，便寬慰他，“你也彆緊張，我聽莊管家說，你書讀得還成。你爹是個神童，對你要求太高。其實科舉並不是隻有神童才能考上，像我三十多歲才讀書，不是照樣考上了？讀書需要恒心，要有一雙善於發現的眼睛。”
劉長平在他耐心的講解下終於放鬆。