不談張氏在自己屋子裡經曆了怎樣複雜的心路曆程，吳越終於在薑文遠的勸說下平靜下來，但一點也不改想把張氏交由官府處置的初心。
他還是想要嫡子的，所以張氏的存在就變成了最大的阻礙。以她的年紀，再想生個健康的嫡子，對大人對孩子都是挑戰，所以換個嫡妻便是最好的處理方法。
續弦的話，要麼休妻，要麼死老婆，兩者必選其一。
休休不得，死也不能死在吳越自己手裡，交出去法辦順理成章。
這也是吳越不想由家族內部處理的主要原因，無論家裡怎麼處理，短時間內絕對不可能讓張氏直接暴斃，她還要占著嫡妻的名分，他吳越的兒子，依然要有庶出的身份！
嫡庶之差，天壤之彆。
“吳兄，緣何如此認定張氏便是那凶手呢？”薑文遠看過全部卷宗，亦尋了趙仵作問話，種種跡像表明，吳家的五個庶子之死確有蹊蹺，然而他們到底如何被毒死，被何物毒死，誰也說不出個所以然來。
張氏出身江南鹽商世家，家財萬貫，從小就被照顧得很好，而江南，又一直是風氣最嚴、對女子束縛最甚之地，她的行動從小就受到很大限製，大門不出二門不邁都不為過。
江南可不盛產毒物，她一個連人身自由都沒有的大家閨秀，如何尋得奇毒，還能接二連三毒死庶子而不被抓個現行。
要知道，前兩個庶子亡故時，症狀就已經驚人相似，均是在吃完哺食後不久，躺在榻上看書休息時，突發急症，腹痛難耐，尋了醫生來，也隻說吃壞肚子，開了些湯藥。
這些湯藥飲下，疼痛緩解，誰也沒當回事，庶子們認真喝藥，好好休養，期待過上三五日便能繼續活蹦亂跳。
疼痛是緩解了，卻從未曾消失，喝了幾天湯藥，人的精神好些了，卻依然不想進食。以為是被苦得像黃蓮似的湯藥敗了胃口，沒當回事。
再之後，人突然就不行了。全身抽搐、渾身發抖，麵如金紙、冒著冷汗，再請了大夫來，連藥都不肯開了，讓準備後事。
沒多久，人便一病沒了，死的時候臉臘黃臘黃的，十分駭人。
兩個人同一病症沒了，其餘人等心有戚戚，懷疑是不是得了瘟病，草草埋了人，家裡上至老夫人下到倒夜香的下仆，人手一份湯藥，謹防時疫。
直到第三個庶子發病，死亡。吳越品出不對來，請來了趙仵作驗屍，甚至允許其解剖，定要尋出個解釋才行。
好好的三個兒子，平安養到十幾歲，不想短短月餘，便死了，就算平常吳越沒多少慈父之心，到底是自己的骨血，沒道理他會由著他們死得不明不白，還能不追究。
趙仵作拉走了屍體，驗來驗去，也沒驗出什麼不對。解剖可見，死者體內臟器均存在不同程度的受損，尤其以肝臟受損最為嚴重，顏色都不對了。
死者死時臉色發黃，也主要是因為肝臟嚴重受損導致的。
趙仵作當時就往中毒方麵去想了，然而用銀針觸及死者的血液、唾液、胃內容物均不變色，實無法證明他是被毒死的。
遍請了安慶府裡有名望的丈夫，都覺得像是中毒，然而查不出是何毒物，這世間毒物千萬種，如何能解得了。