刑部的仵作們也被人半夜從被窩裡挖出來，沒道理上官都到場，連夜趕工，他們能安穩睡大覺，當下也不廢話，著手乾活。
薑文遠則與趙東笞討論著案情：“不知去歲的三名死者，都是何人？”
一直以來，平王世子鬨得最凶，但彆的受害者家屬也並非一直隱忍不發，都會時不時過來詢問詢問案件進展，聽到沒什麼發現後，再一臉失望地離去。
“去年那三個死者……怎麼說呢，死有餘辜吧。”
要不是凶手作案時最關鍵的特征沒有改變：三具屍體並排，放血放到失血過多，死者死亡，均身穿白色錦緞裡衣，拋屍荒宅，頭發與衣物被人仔細清理過，腳底乾淨無泥。他們是根本不會被認定是被同一凶手所害。
這三個人，可真不是什麼好人，而且生辰八字各不相同，不再像許觀哲他們那一批一樣，是素無惡名、同年同月同日生人。
去年的三名死者中，隻有李安棟被報了失蹤，其餘人等，直到發現了屍體，才知其死亡。
李安棟歿年二十，留下個老娘。他是遺腹子，生下來就沒見過爹長啥樣，老娘又被婆家嫌棄克夫，竟不顧她懷著身孕，寒冬臘月將她一人從李家趕走，占了他們的家產。
宗族勢力之中，弱肉強食本是常態，然而做得這麼絕，一點活路都不想給的還是少數。最終李安棟的娘沒辦法，回了娘家討條生路，娘家罵罵咧咧地留下他們。
次年開春，李安棟出生，彆看母親吃不好睡不好，他生下來卻也有四斤重（注：古代一斤等於十六兩，本文沿用這一設定。），哭聲震天。
有了兒子，日子有了盼頭，李安棟在母親漿洗縫補一文錢一文錢的拉扯下，健健康康長大。
再後來，娘家也容不得他們，他們便搬到了南城的破窩棚裡棲身。
按理來說，這樣的窮苦人家長大的孩子，應該更加早慧，更加懂事才對。可李安棟長大了，看不起家裡的一貧如洗，厭倦了每日兩餐的吃糠咽菜，更不想付出苦力換取溫飽。
他羨慕彆家的少年衣服上沒有補丁，飯菜裡有葷腥，被小混混蠱惑，跟著一起不學好去了。
他老娘為了養他，點燈熬油似地榨乾自己的身子，不過三十幾歲的人了，好似五十多，實無力管束於他，隻得哭天抹淚地隨他去了。
自此，李安棟搖身一變，跟著大哥當起了混混，每日在南城的地頭上吆五喝六，有沿街擺攤的小販交不出幾個銅子的保護費，他二話不說，掄起拳頭就揍，下手又黑又狠，在坊間的名聲很快就壞了。
人都說，這有娘生沒爹教的，就是不行，李安棟卻滿不在乎，他至少能吃好的穿好的，還有餘力接濟他苦了一輩子的老娘。
等到他銷聲匿跡，小販們但凡有點餘錢，都想買兩串掛鞭放來慶祝慶祝，雖彆的小混混還在，這保護費還得交，但至少不會挨打挨得這麼狠。
第二名死者謝枝更不是個東西，他是土生土長的京城人，歿年亦是二十歲。在南城有處獨戶小院，相比彆人都是大雜院，四五戶擠在一起，他家算得上很不錯了。