從老宅吃完飯回到自家, 紅棗立喝了碗茶後, 方才脫掉了棉袍，改穿了棉背心，然後又在外穿了一件罩衣後出房尋她娘王氏。
在家喝慣了開水, 現再喝老宅躺罐裡的水, 紅棗便就覺得水裡有一股怪味，再喝不下去。
李滿囤進家的第一件事就是往炕洞裡添柴, 把火通大。但想要整個屋全熱起來, 至少也得一個時辰。所以, 在脫了棉袍後，王氏也在家常襖子上加了棉背心。
王氏越穿棉背心越覺得合心。她打算明年冬節, 給自己做件下擺到大腿中間的中長棉背心。她上次在繡紡看到了這個款式, 隻是當時不知道做什麼用。現在她知道了繡紡的衣裳都是各有用處，隻是以前自家窮，自己見識少, 穿不上，不會穿罷了。
紅棗在西房尋到王氏，直言道:“娘, 今晚咱家也吃白切羊肉。”
“和爺爺家一樣, 不帶湯乾切，然後加蒜和醬油做澆頭。”
“中午, 貴富哥哥和玉鳳姐姐搶太快了，我都沒吃上幾塊。”
王氏也覺得老宅中午的白切羊肉味道極好，當下就笑道:“好。”
“咱們晚上就吃白切羊肉。”
“醬油, 咱家有，就是青蒜，咱地窖裡也還有一點，一會兒讓你爹取些出來。”
晚飯敲定，紅棗方覺滿意。
冬節過後，李滿囤徹底地閒了下來。不過老北莊的莊仆還不得閒。他們中女人得紡紗織布，而男人也得在工房剝樹皮，鋸木頭，修補農具。加上今冬莊裡養了羊，每戶人家還得輪流在日頭出來的時候把羊趕到荒地裡吃草，打掃羊圈，堆積羊糞做肥。
李滿囤瞧莊裡的男人每天往返三塊荒地乾活，中間連個歇腳的地方也沒有––他們的女人連帶孩子白天都在工房乾活，故他們自個家裡白天沒人，炕就舍不得燒，便即就動了惻隱之心。
李滿囤苦出身。他知道寒冬臘月想個暖地想口熱水的滋味。他和餘莊頭商量了商量，便即就許了莊仆把家從地裡搬到三塊荒地上，以就近照顧羊群。
隻今年地凍住了，得等明年開春了再說。
餘莊頭聞言自是高興，心裡暗自盤算，今年家裡因為給老爺家幫忙，加上賣黃花，多攢了三吊錢。明年開春，再求求老爺，使他許自己買兩船石頭和一船磚瓦，自己也修個石頭房住。
執著的李滿囤在天氣好的時候，會進城去尋朱中人問問房子的事。先前瞧過幾處，李滿囤都覺得房子實在太小––住慣了村裡大宅子的李滿囤，實在受不了城裡那種隔牆有耳的緊仄，便即又托了朱中人尋大宅。
朱中人問明白李滿囤的想法，知道他竟舍得出100吊錢買宅子，便就和他約了十一月初八給信––朱中人平素隻牽手三四十兩的宅子，手裡並沒有大宅房源，他還得先去打聽打聽。
十一月初八，李滿囤如約在北城外的茶館尋到了朱中人，然後便即跟著朱中人看了三處宅子。
三處宅子都在城南，雖說都不在南街上，但統共就方圓三裡的小城，即便不在街麵上，也沒離得太遠。
三處宅子中，最大的那處宅子靠近南城門，有近兩畝地。因為地大，房屋就修得方正。三進的院子，進門處的門堂和倒座就是各五間七架梁房屋，然後前後兩處正房也都是五間七架梁大屋，正房的左右又有三間廂房和一間耳房，後門連著圍牆，又有七間屋，比大門還多兩間，所以這院子，竟有四十三間房屋和前後兩個大院。李滿囤一見這房就上了心––不止房多房大，還有地方種菜。這處宅子作價95兩。
第二個宅子，則小一些，隻有一畝半地，但勝在地方好，宅子的後門與孔廟和縣學就隔了一條河。河上有兩座能行車馬的石拱橋，交通極為便利。宅子的大門開在百歲巷巷口，不過大門堂隻有三間五架梁房屋。大門進來，就是主院。主院的倒座南房雖是七架梁大房，但也隻有三間，正房倒是有五間大房。正院並沒有廂房，故整個前院就隻這八間房屋。
二進院倒還齊整，有五間正房和左右廂房各五間不算，還有一口井，不過並沒有耳房。正院後的圍牆連著後門，也是搭牆建了五間房。所以，這宅子統共也有三十一間房屋。這宅子作價105兩。
李滿囤對這宅子的位置滿意、房屋雖說少些，但以他家人口也是夠住。李滿囤不滿意的隻是這宅子地基比前一處宅子小，格局也不夠方正齊整，屋子也舊，而價錢竟還比前一處貴了十兩。
兩處宅子各有優劣，李滿囤一時間拿不定主意。
至於第三處宅子，壓根就是朱中人找來湊數的。現朱中人見李滿囤看了兩處都挺滿意，心底已在兩處宅子間做抉擇，便就絕口不提第三處房屋的事，口裡隻說讓他回家和家人商量商量，明天給他回頭就行。
李滿囤回家跟王氏說了兩處房子的優劣，然後又問王氏意見。
王氏能有啥意見?她連買件700錢的中長棉背心都還想等到明年冬節，麵對這價值百兩的宅子，她又如何敢有主意？
所以，王氏嘴上隻說:“當家的，這事兒還得你拿主意。”
“我一個婦道人家，能知道啥？”
紅棗不愛聽王氏拿性彆說事，當即說道:“爹，這有啥好猶豫的。”
“當然是縣學對麵的宅子啊！”
買宅子，首當其衝的是地段！
住城門口算怎麼回事？萬一有點事，比如造反、打仗啥的，那地就是戰場。所以，就是為了自家人身安全，也得買城中心縣衙附近啊！
“爹，”紅棗勸他爹:“我聽人說，每年縣令大人都在孔廟主持縣試。”