雖然李滿囤說六月二十六才叫張乙來掌勺, 但餘莊頭不敢怠慢。他連夜就選好了兩個孩子，然後趁著六月十九潘安一早進城的騾車把人送到了鋪子。
張乙雖然喜歡做飯，喜歡看各種各樣的葷菜素菜在他鍋鏟的翻炒下散發出誘人的香味，享受吃飯時刻眾人對他手藝的誇讚, 但對於離開鋪子回莊給小姐親事幫廚卻並不樂意——他喜歡現在城裡鋪子熱鬨忙碌的學徒生活, 實不願過回先前莊子那種千律一篇的單調日子。
但生為莊仆，如何能違抗主家的命令, 張乙心中失落，但還是跟先前被他爹丟到鋪子時一樣無奈地收拾了鋪蓋, 臊眉搭眼地坐上了騾車。
餘莊頭挺喜歡張乙。現看到他的沮喪想著這原是他一時多嘴招出來的事, 心裡過意不去, 便安慰地拍了拍他的肩膀：“行了，給小姐的好事幫廚可是露臉的事, 莊裡多少人想都還沒機會呢！”
“你竟然還不樂意？”
“莊頭，”張乙苦著臉與自己辯解道：“我不是不樂意，我就是舍不得離開鋪子！”
“過去幫幾天忙而已，有啥好舍不得的？”
“還能回來？”張乙驚喜問道。
“不然呢？”餘莊頭好笑道：“留你在莊裡吃白飯！”
“那就好！”張乙高興起來，興奮問道：“莊頭，咱們莊子現在一定很熱鬨吧！”
到底還是個孩子！餘莊頭看著張乙的快速變臉不覺笑道：“可不是，莊裡現要搭兩個喜棚……”
回到莊子, 餘莊頭等張乙家去放了鋪蓋後回來便帶他來見李滿囤。
李滿囤沒想到餘莊頭現就把人給帶來了, 不過轉念一想便覺得人來也好，正好可以試試他的手藝，然後便告訴紅棗讓張乙先做頓午飯嘗嘗。
紅棗看張乙隻是一個滿臉稚氣的瘦削孩子心裡雖然犯疑, 但還是本著人不可貌相的俗語把張乙領去了廚房。
近來紅棗家的午飯都是四丫、五丫來幫廚。
今兒莊仆裡有人一早在稻田撿到了一條鯿魚和三條鯽魚然後送到了主院來，紅棗記帳後便把魚交給四丫告訴她做午飯菜。
四丫五丫剛將洗好的魚掛起來便看見紅棗領了張乙過來。
都是一個莊裡的孩子，四丫、五丫和張乙打小就相互認識，然後相看兩厭——並沒任何當麵直接的衝突。矛盾的開始隻是張乙單方麵看不慣把持莊務的餘莊頭一家人，其中當然包括四丫。然後四丫敏感察覺到張乙的惡意就把這個單方麵的厭惡升級成了雙方麵而已。
五丫和四丫同仇敵愾，自也看不順眼張乙。
這段時間四丫沒少聽她們進城煮羊奶的娘家來後嘮叨張乙做飯手藝好，故而四丫就更看不慣張乙了——偷奸耍滑的家夥，四丫鄙夷地想：放著正經的學徒不好好做，來要她們的強！
看到紅棗走近，四丫含笑招呼道：“小姐”，轉臉則雙眼一斜，斜出兩個眼白來丟給張乙。
小跟班五丫跟著一起斜出了眼白。
看在餘掌櫃份上準備修好的張乙臉上剛堆出來的笑僵了……
紅棗廚房轉了一圈，看到午飯菜隻有魚洗好，便說道：“四丫，今兒晌午飯讓張乙煮，你給他打下手，然後告訴他東西在哪裡就好！”
四丫……
紅棗見四丫遲遲不答應，心中怪異，眼睛在兩人臉上轉了一圈，裝佯問道：“四丫，張乙，你兩個認識吧？”
“認識！”
四丫和張乙異口同聲道。
“認識就好！”紅棗笑笑：“張乙，今兒午晌這四條魚，鯿魚紅燒，三條鯽魚添了豆腐燒湯。然後再拍個黃瓜，炒個莧菜就好！”
交待好午飯菜，紅棗自顧走了。
至於四丫和張乙間明顯的不對付，紅棗壓根就沒想過去管——少男少女間的那點事，紅棗不負責任地想：左右不過相愛、相殺和相愛相殺三種模式。而這世全民早戀，她是吃飽了撐的才去管彆人花式談戀愛。
當然，他兩個談戀愛談得礙了她的午飯就是另當彆論。
看到紅棗進了東廂房，四丫立刻狠狠瞪張乙一眼，然後方搬了砧板切臘肉，五丫跟著瞪了張乙一眼，搬了小竹椅擇蘆蒿。張乙兩邊瞧瞧，不覺奇怪道：“剛小姐沒說做蘆蒿炒臘肉啊？”
“一會兒你不要吃晌午飯？”四丫沒好氣道：“多看少問，我爹沒教過你嗎？”
張乙……
四丫切好臘肉，抬頭看見張乙站在碗櫥前探頭往裡望立刻叫道：“張乙，你乾什麼？
聞聲張乙回頭無辜道：“不是你讓我多看少問嗎？我正在看呢！”
四丫……
四丫走過去砰的一聲關上碗櫥門，不耐煩道：“這不是你該看的。你要什麼，快說，我還有事呢！”
“醬油、醋、鹽、蒜、香油……”
……
日光移出堂屋前廊的時候，張乙準點備好了午飯。
紅棗看桌上那條紅燒魚魚身完整、割花漂亮、湯汁紅亮，不覺點了點頭，心說：這魚色麵還成！
李滿囤沒紅棗這許多心思，他瞧這桌就紅燒魚這一個硬菜，故而第一筷子就夾了塊魚肚吃了下去。
“好，好吃！”肉一進嘴，李滿囤就禁不住誇讚，然後又給他妹推銷道：“桃花，你嘗嘗今兒這魚，好吃，特彆好吃！”
李桃花依言夾了一塊吃了，然後笑道：“是不錯。這魚肉燒得不是一般的嫩！”
聞言紅棗也跟著夾了塊魚，然後又依次嘗了莧菜、拍黃瓜和鯽魚豆腐湯，終認同了餘莊頭的推薦——張乙的菜燒得確是比餘曾氏強！
飯後四丫收碗。看到連點湯汁都沒剩的菜碗頗覺心塞——紅燒魚汁不說了，就連莧菜湯汁都讓李滿囤老爺泡米飯吃光了！
五丫瞧見也很沮喪。
“四姐，”五丫下意識地看向四丫。
“沒事，”四丫自信道：“今兒張乙燒魚的時候，我都瞧見了。下次我一準地也能燒出跟他一樣的紅燒魚！”