留在鋪子裡的李桃花閒來無事便轉去了廚房。
廚房門口兩個忙過了早市的學徒正在淘米洗菜, 而張乙則蹲在地上教他弟弟張丙拿筆在磚頭上寫字。
張乙認識李桃花。當下他看到李桃花過來立站起身垂手道：“姑太太！”
聞聲張丙和另兩個學徒也都趕緊地站起身, 招呼道：“姑太太！”
李桃花看著磚頭上淺淡但工整的字跡，下意識地看了眼比陳寶大不了幾歲的張乙, 禁不住在心裡歎息：但凡陳寶陳玉能把字寫得似這個張乙一樣，她就知足了！
對於科舉，李桃花倒是沒太大野心——比如李貴林當年那麼用功, 卻是連個童生都沒考過，而城裡那麼多能乾人, 這些年也就出了一個謝老太爺。
不過，李桃花想：這個張乙確是可惜了——生為莊仆，即便學問再好, 但連個下場的機會都沒有。
三思書屋現有十個孩子，年歲從六歲到十二歲不等，陳寶陳玉兩個插班進來算是年歲比較大的, 倒是不必擔心受人欺負。
由李滿囤幫忙墊付了兩個孩子的六百文束脩和一本《千字文》一吊的書費。然後又看兒子在學堂裡坐好，聽先生講了一刻書, 陳龍方和李滿囤回到了鋪子。
回來後陳龍趕騾車去藥鋪賣了帶來枸杞, 得了十二吊錢。
再回到鋪子, 陳龍立就把錢還給了李滿囤, 然後又另拿出兩吊錢說道：“大哥, 這錢擱你這裡做陳寶陳玉兩個的花費。往後我進城來賣枸杞，都來你這兒走一回，他兩個花多少錢還請你直言告訴我。你幫襯他兩個在這裡住已經是天大的恩情，彆處可不敢再讓你破費了！”
陳龍說得懇切, 李滿囤便沒推辭就收了錢。如此陳龍方才鬆了表情。
在親眼目睹了三思書屋裡上課時先生抑揚頓挫的講解和孩子們聽課時端正坐姿，以及受周圍環境感染兩個兒子下意識地模仿彆人一樣挺直腰杆後，陳龍算是知道了李桃花堅持送孩子進城來念書的原因——城裡學堂是個和他們村學堂完全就是兩個世界。
難怪謝家少爺和任何人說話腰杆子都那麼挺，陳龍暗想：想必除了家裡有錢外，也有打小上學練出來的緣故。
如此，陳龍便希望兩個兒子陳龍陳玉念書後也能“人窮誌不短”，人前挺直腰杆子說話！
與李桃花一樣，陳龍也不指望兩個兒子能科舉出名堂——三思書屋的師傅都胡子一大把了，至今也才是個童生。
“大哥，”陳龍又道：“再就是我還想跟你買隻奶羊帶回家去。這羊奶治腰腿疼，我想家去試試。”
“行！”李滿囤乾脆道：“我這羊原就是養來賣的。隻一樣，我這羊群剛起來，還得再養養。你先彆跟人說羊從我這兒買的。”
陳龍一聽就明白了：李氏族裡有人跟李滿囤提過買羊，但為李滿囤拒絕了。
“曖！”陳龍趕緊點頭道：“放心吧，大哥。我理會得！”
午晌的時候，陳寶陳玉放學回來了。午飯桌上李桃花少不得又問一回學堂裡的事。
陳玉高興說道：“放心吧，娘！管先生挺好的。早晌他讓我跟我哥把《千字文》先背了一回，說我前兩百個字都背對了，哥比我厲害，他背了三百多個字呢！”
“不過，先生說我字寫得不行，得打頭學。哥也一樣……”
提到字，李桃花想到早晌的事，便問李滿囤道：“哥，你鋪子裡學徒都習字多久了？”
“現鋪裡三個學徒，就張乙來得早些，今年開年就來了，其他兩個都是剛來。”
“半年啊！”聞言李桃花頗有些吃驚，然後便禁不住讚道：“沒想到這張乙這麼聰明，隻半年字就寫得這麼好！”
“早起，我看到他寫的字，以為是學了好多年呢！”
想到兩個兒子念了幾年學堂，結果寫出來的字還不如一天學沒上過的莊仆家孩子，李桃花真是覺得心塞——生平頭一回，李桃花意識到兩個兒子不學無術，除了村裡學堂確實不行外，也還有自身的原因。
所以，陳寶陳玉這回若敢再不用功，李桃花心裡發狠：她一定打折他們的腿——讓他們坐不住，再跑出去野！
李滿囤一聽便就笑了。
“張乙確是人聰明又肯用功，”李滿囤笑道：“但想把字寫得工整卻也沒那麼難！”
“寫字不外乎是側、勒、弩、趯、策、掠、啄、磔這些筆畫，如此把這些筆畫按規矩寫熟了，然後寫字前先想一下字的筆畫擺放，這字寫出來就大差不差了！”
“對了，練字有個簡單的法子，就是單練‘永’字。”
“永？”李桃花一家四口都好奇了——四個人誰都不認識這個字。
李滿囤拿起桌上茶壺擱桌上倒了一點水，然後便拿手沾了水寫開始寫字。
“這個永字，”李滿囤邊寫邊道：“第一筆是側，第二筆是勒，然後是弩、趯、策、掠、啄、磔——集齊了常用的八種筆畫。”
“如此，單練永字，不僅練筆畫，而且還練了字的架子結構。故而寫好一個‘永’字，就能一以貫之，再寫其他的字就容易了！”
李桃花看著李滿囤寫在桌上的那個“永”字，恍然大悟道：“怪不得早晌張乙反複教他弟寫這個字，原來是這個緣故！”
“張乙也在寫‘永’字？”李滿囤聞言一愣轉即笑道：“他怕是跟四丫、五丫學的。”
“四丫、五丫認識吧？就是每天來幫忙燒飯的兩個女孩子。她兩個家常和紅棗在一處，紅棗偶爾也會教她們寫字。”
看桌上其他人都是一臉的疑問，李滿囤又解釋道：“這個練永字的法子原是紅棗翻到《千字文》最後看到‘指薪修祜，永綏吉劭’這句話時想出來的法子。”
“這法子是紅棗想出來的？”聞聲所有人都驚了。
“那是！”李滿囤得意洋洋道：“我家紅棗可聰明了。這《千字文》我家紅棗不過學了三四個月就全背下來了！”
覺得自己能背兩百字就很厲害的陳玉……
自得比弟弟還多背一百字的陳寶……
“哥，”李桃花不敢相信：“你說紅棗四個月就會背《千字文》？”
如果真是紅棗生出了練字的法子，然後四個月又背下了《千字文》，李桃花心情複雜地看著足大了紅棗好幾歲的陳寶陳玉暗想：虧她一直以來還覺得陳寶陳玉聰明——先前隻是沒好老師和不用功。
現在看她簡直是大錯特錯了！
“真是三四個月，桃花！”李滿囤道：“說起來你可能不信。哎，彆說你了，就是，若不是知道紅棗每個字都是我教的，我自己個也不能相信！”
“大哥，紅棗的《千字文》是您給教的？”聞言陳龍肅然起敬，連“您”都給李滿囤用上了。
大哥既有這般本事，陳龍暗想：陳寶陳玉乾啥還在城裡念書，直接請教大哥就行了。
當下陳龍內心還是覺得自家兩個兒子聰明著呢——起碼比紅棗一個女孩聰明，他兒子先前缺的隻是個好老師罷了。
李滿囤一聽就明白了陳龍的意思，難得的有些臉紅。