送走李桂林和陸氏，回到主院。李滿囤嚴肅地告訴紅棗：“紅棗, 往後你到了謝家可不能輕易說他們家祖宗如何如何, 知道嗎？”
紅棗垂頭擺出受教的樣子答應道：“知道了, 爹！”
李滿囤素知紅棗心有成算, 知進退，提一句也就罷了——祖宗雖然尊崇, 但紅棗今兒其實也就提了一句，而且是和當朝□□爺相提並論的, 也不算不敬。
隻王氏因先前陪著陸氏在東廂房看綢緞衣裳, 不知堂屋裡發生的事，當下聞言不覺奇怪問道：“什麼祖宗, 紅棗說誰家的祖宗了？”
“沒啥, ”李滿囤不願多說便轉了話題：“家裡的，族長嫂子來，沒跟你說啥吧？”
“就提了兩回李玉鳳，不過我都沒接茬，然後她就沒提了。對了, 當家的, 剛貴林跟你說啥了？我看他家去時的臉色可不大好！”
“嗬，”李滿囤笑：“我沒跟貴林說啥，跟貴林說話的是紅棗。”
“紅棗說玉鳳之所以變成這樣是上梁不正下梁歪，跟她爹娘奶奶學的，搶咱們的東西搶習慣了。”
“啊？”王氏聽呆了！
“然後又說族長平時沒教導玉鳳族規，現玉鳳不懂族規而犯錯是不知者不怪, 而族長、爹還有二伯若是因此拿玉鳳填塘，是私刑殺人！”
“當家的，”王氏失聲道：“紅棗這般說長輩，被貴林告到族裡是要挨板子的。”
“沒事，咱們紅棗會說話。她的原話，哎——，你沒讀過《論語》，說了你聽不懂，所以我給改了改，改成你能聽懂的樣式。”
紅棗……
“當家的，”王氏不服道：“你怎麼就肯定我一定不懂？”
“‘不教而殺謂之虐’，你懂？還是‘以直報怨’，你會？”
王氏……
“哥，不是‘以德報怨’嗎？”不知何時李桃花抱了李貴中進屋，現突然插言道。
好像是啊？李滿囤答不出來了……
看著帥不過三秒的李滿囤，紅棗認命地解釋道：“嬢嬢，‘以德報怨’這個詞雖然出自《論語》，但卻不是孔聖說的。”
“這句話的原文是有人請教孔聖，問該不該‘以德抱怨’。然後孔聖說如果‘以德抱怨’ ，那麼該怎麼回報彆人對自己的恩德呢？正確做法應該是‘以直抱怨，以德報德’。”
“這個‘以直報怨’的直是公正、公道的意思。”
經紅棗這麼一說，所有人都懂了，然後李桃花不禁氣憤道：“感情這‘以德報怨’不是聖人說的，虧族長嫂子先前見天的跟我講，說我不該記恨咱們那個後娘。”
“幸好，我沒聽她的！以德報怨，我呸！”
“哎——，”剛抱過兒子的王氏聞言也歎氣道：“族長嫂子也這樣跟我說過！”
紅棗……
李滿囤沒好意思告訴妻女和妹子族長李豐收也曾跟他講過同樣的話，故而紅棗就不知道她爹也曾被族長忽悠過！
說了一會兒話，王氏忽又問道：“當家的，貴林聽了紅棗這許多話，就沒說啥？”
“說啥？”李滿囤攤手：“理都在咱紅棗這邊呢！”
“紅棗說族規得跟國法一樣白字黑字寫清楚給族人知道，不能由族長口頭說啥就是啥，對不對？”
王氏點頭，李桃花卻拍了巴掌道：“太對了！我最煩族長一家子那副理都在他們那兒的樣子，看見就煩！”
“紅棗說國法規定殺人未遂也隻徒三年，玉鳳沒殺人沒放火不該填塘，對不對？”
李桃花點頭，王氏則猶豫地點了點頭——話是這麼講沒錯，王氏暗想：但就此放過玉鳳，還是不甘啊！
“紅棗說玉鳳差點害她終身，她再恨玉鳳也沒因此失了分寸，知道要以公道待她，讓我迎娶那天叫她來！”
王氏：“啊？”
“憑啥？”李桃花快人快語抱怨道：“紅棗，玉鳳對你這樣，你還叫她來？你這也太好性兒了！”
紅棗：“娘、嬢嬢，婚嫁是咱們家的私事，確是可以按咱們喜好不叫玉鳳來。但今兒貴林哥既然開了口，那麼這個麵子給了也就給了吧！”
“畢竟貴林哥是個不錯的人，而這事說到底也就是一頓飯的事！”
“是啊，”李滿囤點頭附和：“我也是這麼想的。”
“貴林今兒受了紅棗那些話，咱們若隻還咬定不給玉鳳來，貴林臉上也太過不去了。所以才答應這件事！”
原來他爹是這麼想的，紅棗……
紅棗不接茬，自顧說道：“我覺得貴林哥不錯的地方在於他有‘仁’心。先我議親時他給出主意幫忙就不說了。而今兒他來跟爹求情，也是真心為玉鳳姐姐將來打算。”
“玉鳳和郭香兒一般大，正是議親的年歲，偏至今卻還沒一點消息。故而這回咱們若隻請了全族人，獨不讓她來，隻怕於她的婚事更是雪上加霜。”
“本來似玉鳳的終身原不該貴林哥操心，但奈何我二叔二嬸至今都跟河裡的那個啥一樣縮著脖子不為玉鳳出頭來跟咱們求懇。”
“故此，我念著貴林哥一個隔了房的兄長都尚且能為玉鳳姐姐奔走說項，方才勸爹答應，全了貴林哥這份好心！”
聽紅棗如此一說，李滿囤、李桃花、王氏也都想起來了玉鳳確是也到了說親的年歲。一時間不覺麵麵相覷——幾個人都知道婚事於一個女孩兒無異於重新投胎，故而即便是最恨李玉鳳的王氏也再說不出不讓李玉鳳來的話。
寧拆十座廟，不毀一樁婚。壞人好事可是比不敬神佛更受天打雷劈的壞事。
“紅棗，”李滿囤咽了口唾沫潤了潤嗓子剛才問道：“你既然知道你貴林哥是好心，乾啥又說了那許多話，讓他下不來台！”