七月二十出發去京城的船九月十二回來了。兩年前跟著謝子安一起去京城的謝福這回也跟著船一起家來了。
時老太爺正和謝尚在書房講書, 聽人通報謝福來了，心裡便是一怔。
謝福是大孫子的心腹乾將，現突然回來, 是大孫子在京遇到了麻煩, 還是大孫子單單不放心家裡？
眨眼間老太爺心裡已經是翻江倒海, 掂量了無數個個兒, 臉麵上老太爺卻隻笑嗬嗬地看著謝福給他磕頭問安，謝尚上前問好、接信、念信。
耳聽信件裡隻是平常的問好，老太爺正以為自己想多了的時候，便見謝福從懷裡又掏了一封信恭敬呈道：“老太爺, 老爺囑咐小人把這封信親呈給您過目！”
看到牛皮紙信封上的紅色“密”字，老太爺不自覺地捋了捋胡子, 心道：他就知道有事！
隻是什麼事呢？拿著信，老太爺習慣性地先感知：朝廷的，還是家裡的？
謝尚在一旁瞪眼瞧著，心說什麼事，竟然連他也瞞著？
不過謝尚知他爹不給他知道必有原因，便拿著家信道：“太爺爺, 我把我爹的信拿去給我娘瞧瞧！”
直等謝尚走後, 老太爺方才拆開了信。
拿出信紙不過看了一眼, 一向笑成彌勒佛的老太爺便神情大變，不敢置信地問道：“謝福，這子安信裡說的可是真的？”
謝福低頭回道：“老爺也是看大爺信裡所言。這具體事宜都還得請教大爺！”
老太爺拿著信喃喃道：“尚兒乾了這樣大的一件事，我竟是一點都不知道！”
“我怎麼會一點都不知道呢？”
這件事若是成了, 老太爺激動得拿信的手都是抖的：不說升官發財了，隻怕世係封爵都是有的！
但先前他怎麼就沒感覺到一點先兆呢？
謝福垂著頭並不敢說話。預感這件事太過神奇，並不是他一個下人所能插口。
老太爺左思右想，終是想到了前幾日曾做了一個大火燒堂的夢。
《周公解夢》裡火象征著財。夢見家裡著火是家資豐盛的意思。
老太爺一生升官發財，做多了家裡著火的夢。故而前幾日夢見火也沒當一回事——正值秋收，老太爺便以為這個夢預示著一個月後莊子將給他送更多的錢糧來。
今年可是地裡稻子的大豐年！
難不成，老太爺心說前兒這個夢，其實預兆的不是地租的事，而是信裡的這件事？
老太爺點點頭，姑且接受了大火燒堂的夢，方才丟開自身沒有預兆感應的問題，開口言道：“謝福，既然子安讓你回來，想必是想讓你來促成此事！”
謝福拱手道：“老太爺明鑒！”
“那你便趕緊去吧！”老太爺端茶送客：“我這邊也替子安看看機緣！”
他離開京城二十年，於朝廷的人事早已生疏，他現能做的不過是幫大孫子挑個助旺他的好日子。
謝福從五福院出來後便趕來明霞院給雲氏問安。
雲氏從謝尚嘴裡已經知道謝福此番回來有要事，故而並不似以往對彆的長隨一樣喋喋不休。
雲氏不過關心了兩句謝子安的身體，便就說道：“福管家，你跟老爺在京一年多，難得家來一趟，倒是早些回家看看吧！”
謝福謝過雲氏當下便辭了出去。謝尚見狀便也放了顯榮的假，讓他家去和謝福敘敘天倫。
顯榮高高興興的家去，結果沒想被他爹當賊一樣審了半天，自是把做馬掌從緣起到當前進展交代了一個清楚明白。
“這麼說，”謝福聽完好總結道：“張乙和本正現趕了騾車去府城還沒回來，但捎回來的信裡說去府城隻走了兩天就到了？”
顯榮垂手道：“是！”
謝福點點頭：“飯後你把那兩個釘掌的鐵匠帶到老爺的豆莊去。”
雖然鐵匠是東謝莊的人，但謝福以為還是把人送到自己的地盤才最為保險。
顯榮自是趕緊答應。
後晌的時候跟謝福一同回來長隨們終於理清楚了帶回來行李。
謝福對照禮單確認一件不差方才在晚飯後把謝子安給老太爺的禮送到了五福院。
老太爺依舊在書房傳見了謝福，但並未再提及信裡的事——心急吃不了熱豆腐，挑日子又哪裡是能夠立刻就有的？
謝尚在書房聽顯榮稟告說謝福求見趕緊叫請。
“福叔，”謝尚一見謝福立刻問道：“我爹是不是也有信給我？”
謝福依舊拱手行過禮後方掏出一封信呈給謝尚。
謝尚看信封上也有一個跟他爹給他太爺爺的信如出一轍的大紅“密”字不覺心花怒放：他爹也有機要大事派給他做啊！
真是太自豪了！
為了表現自己的鎮定自若、可托付大任，謝尚耐心地拿裁紙刀慢慢裁開信封，優雅地展開裡麵的信。
不過看了一眼，謝尚的嘴巴立就張成了鴨蛋——他夢想中的三百裡加急的馬車竟然會有這麼多的連帶效應？
他這回是要載入史冊了嗎？
真是太意外了！
“大爺，”謝福道：“老爺這回打發小人回來是想讓小人協助大爺儘快將馬掌試驗出來！”
謝尚恍然，點頭道：“對，我莊子裡沒幾匹馬，這件事還得福叔你來！”
謝福可不敢居功，謙遜道：“大爺您日常要專心讀書，所以老爺方才打發小人來料理這些瑣事！”
謝尚低頭看看信封上的“密”字，問道：“福叔，大奶奶的小廝張乙和本正趕了一輛釘了鐵掌的騾車去了府城，而且差不多一個月了。這不要緊吧！”
弄明白了馬掌做成的重要性，謝尚可不想被旁人搶了自家的功勞。