仙緣意象之木從霄落鼎中生長, 停僮蒼翠，靈光蓊濛，光點似的葉片從樹冠上飄落, 招凝下意識伸手去接, 光點隨著意象而消散。
郭穎兒興奮地撲向招凝，“太好了，招凝，你仙緣也過了, 離清霄宗更近一步了。”
旁邊排隊的修士羨慕有之，不屑亦有之, 說什麼前麵是條魚，後麵是個木頭, 怕不是霄落鼎內定好的, 看見漂亮姑娘才顯像。
郭穎兒氣得叉腰就要去懟, 清霄宗女弟子卻先她一刻說道, “對, 是內定好的, 要漂亮姑娘才行, 你若是想進，我這裡有太陰秘法，施展之後立刻從五大粗的男子變成嬌柔可愛的女子，怎麼樣, 要不要來論證一下。”
這話說得周圍都在偷笑, 那嘲諷的男修瞬間漲紅了臉, 郭穎兒還不客氣地調侃著，“快呀，我等著你變呢, 若是不夠嬌柔可愛，我可以幫幫你……”
她說著亮出了一把巨大的金剪。
周圍有修士識貨，小聲八卦說這把金剪據說是當年翠錦仙子的招牌武器，拿它宰了不少走爐鼎采補道的邪修，不是直接從腰腹剪斷，就是從下麵……
那修士意味深長地往男修那邊瞥了一眼，要命的是，郭穎兒還配合地舉著剪刀哢嚓哢嚓兩下，隻把男修嚇得縮腿縮腳，最後頭皮發麻的乾脆換了一邊隊伍。
郭穎兒傲嬌地哼聲，往左右瞥了幾眼，眾男修都尬笑拱手。
招凝謝過清霄宗女弟子解圍，郭穎兒收了金剪，朝招凝揮揮手，“我在接引台等你，一定要上來啊！”
招凝鄭重點頭，在清霄宗女弟子的指引下踏出懸崖，第一步腳下都有雲層托著，當完全站在雲層上時，在回頭已是雲霧迷茫，不僅隔絕了山頂廣場上的人影，還將那聲音一同抹去，好像來到了一個嶄新又無人的地界。
四周皆是雲霧，雲霧浮動，眨眼一瞬間，仿佛前方不是前方，背後不再背後，無法以肉眼辨彆真正的方向。
第一步簡單，可第二步如何邁出？
所有測試的修真者都不知規則，隻聽到清霄宗女弟子說得一句，“到對麵去。”
可是路又在哪裡？若是一步不慎，沒有雲層相護，墜入崖地，結果是重傷不治，還是身死道消，此刻就是一種考驗，招凝清楚地體會到那些古道修士們在第二步遲遲不肯邁步的猶疑，自邁上雲層，她便沒有動作，她麵對的還是清霄宗女弟子指著的方向。
“到對麵去。”這簡單的四字又一次在腦中想起，招凝忽而之間心中有了明悟，這是一場考驗，考驗的目的是抵達彼岸，測試的無非是悟性或心性，這隻是第一步，在沒有其他提示情況下，就說明說有提示已經告知了，清霄宗是招弟子，而非故意坑弄散修，他們隻需要堅定目標，邁出步子即可。
於是，招凝這一步邁的毫不猶疑，向前方，以一種自然行走的方式，邁出落下的刹那，一股失重感陡然侵襲心頭，讓人一瞬間想撤回腳，想換個落腳點避開，這太正常了，就像是身體的條件反射。
招凝頓了須臾，那念頭一晃而過，腳步落下，不偏不倚在原本欲落的位置，且踩在了實處。
新的雲做的台階托起了她。
站穩之後再一逡巡，便瞧見左右皆是深淵，可供站立的位置不過半尺見方，若是剛剛循著條件反射偏移，那便是真正踩空。
招凝心中有底，正想著再邁出一步，隻抬頭的瞬間，麵前天旋地轉，景象百轉，最後落成記憶中的書堂。
她的記憶有些模糊，感覺自己似乎不應該出現在這裡，她攤開手，饑廋泛黃的小手，身體瘦小的像隻小猴子。
“上善若水，水善利萬物而不爭。處眾人之所惡，故幾於道。①”
清脆的孩童讀書聲從院中傳來，招凝趴在牆角，從圍牆破損的縫隙向裡麵探看。
孩童們搖頭晃腦地念，教書的白胡夫子卷著書來回點頭。
一句結束，夫子又念，“居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。①”
小瘦猴似的招凝眨巴著眼，呢喃著跟著念，卻不想書院的圍牆早已陳年腐壞，被招凝這般小身板撐著，這圍牆也垮下了幾個大石塊，聲音驚動了院中學習的孩童和夫子。
孩童們瞧見滿身是灰、衣衫襤褸的招凝，指著她哈哈大笑，夫子搖搖頭，掄著書挨個在孩童頭頂敲了一下。
小招凝嚇了一跳，急急慌慌地逃跑，窩進一處陰暗牆角藏著。
也不知藏了多久，忽而聽到腳步聲在不遠處響起，她害怕地往角落裡蜷縮。
“哎呀，這是哪家的小娃娃，怎的縮在這裡，快出來。”衣著破舊的婦人走到近前，朝小招凝伸出了手。
小招凝又驚又茫然地抬眼，目光落在那滿是老繭、已經從表象看不出來是女子的手掌，但是意外地給人希望和溫暖。
“怎麼了，小娃娃，嬸嬸帶你去找你的親人去，快來。”
那隻手依舊展開在麵前，上下動了動，喚她伸手來牽，帶著一絲讓人無法抗拒的力量。
小招凝怔愣許久，看了看自己的小手掌，又猶疑地看婦人。
婦人含笑著說，“來，彆怕。”
她緩慢地伸出手，似乎隻要觸碰到對方，就會有家了，就可以不再流浪。