就在三個孩子其樂融融的氛圍中，另一邊，針對夏臨的調查也取得了一點新進展。
夜裡，曹覓回到院中之後，南溪交給她幾本賬本。
夏臨原本的工作中，除了給原身出主意，就是幫助原身處理各種她不想費神的文書賬本。
而南溪拿來的這些賬本，與北安王府全然無關，是獨屬於原身名下的陪嫁鋪子。
說起來，其實原身姐姐倒是知道原身的性子，所以當初為原身準備嫁妝的時候，根本沒加上什麼需要經營的東西。
但她自己亡故之後，她名下的所有鋪子就歸到了原身手中。
這些年來，原身隻每月大略聽一聽鋪子的盈利虧損，其他的，便都交給了姐姐在時的那些老人。
所以看到南溪拿上來的賬本時，早就隱隱有所猜測的曹覓並不算太驚訝——
夏臨這些人知道北安王的厲害，並不敢把歪心思打到王府身上。那麼，如果她們想要做手腳，必定就是從軟弱的原身上下手。
但其實，就算察覺了賬本中的異樣，曹覓等人也沒找出什麼實質性的證據。
“奴婢其實也不敢肯定。”南溪咬著牙彙報：“王妃名下的幾間鋪子，總體而言還是盈利的，但是較之兩年以前，盈利卻大大減少。可奴婢花了幾天，將五年內的賬本悉數做了對比，卻沒發現異樣。”
“哦？”曹覓挑眉，“你沒發現任何破綻？”
南溪為難地點點頭，“是。各間鋪子貨物的進價與出價與幾年前都相同，即使偶有小幅度的波動，亦在正常範疇之內。似乎就是莫名其妙間，從兩年前開始，各家鋪子就開始慢慢地賣不動東西了。”
曹覓聽完，頷首示意自己知曉了。
“既然賬本上找不出問題，那麼便需要找人去實地考察一番了。”她想了想，直接對著身邊的東籬吩咐道：“找個理由，將北寺調到采買那邊去，讓他趁著出入便利，往我名下的幾家鋪子探探情況。”
東籬行了個禮，“是。”
“對了。”曹覓又想起一事，“西嶺最近跟著春臨做事？春臨那邊有沒有發現什麼不對勁？”
東籬搖頭，“沒有。從目前來看，春臨管事與夏臨管事不同，從來都是恪儘職守，未曾有半分逾越。”
“這樣嗎？”曹覓若有所思地點點頭，“那你明日傳我的命令，將還關押在後院的陳康給放了。然後，找兩個機靈一點的暗中看著他，一旦發現有什麼異狀，便來告知於我。”
東籬恭敬應道：“奴婢明白。”
後院的暗流無聲湧動著，但明麵上，一切似乎完全沒什麼變化。兩日之後，劉格那邊將籃球和籃球架做好了，曹覓甚至抽出幾天專門陪著三個孩子玩。
她讓人在景明院清出一小塊空地，劉格指揮著人將籃球架穩穩地立到了空地上。為了配合三個孩子如今的身量，這個籃球架隻有一米多高。年紀最大的戚瑞奮力一跳，大概能堪堪摸到籃筐下的布條。
而主角籃球，自然也做成了縮小版。
曹覓知道劉格沒辦法複原出真正的籃球，於是便隻簡單提了兩個要求，一是一定要輕，保證孩子們即使不小心砸到對方也不會出現什麼危險。二是儘量增加其彈跳性。
最終，劉格用竹篾編出了球的形狀，再用獸皮和獸筋做出表層。
由於道具的限製，這款縮小版的籃球可玩性自然不如現代籃球，整個遊戲更像是古代投壺的變種——
玩法核心還是將手中的道具投擲進目標地點。不過是將投壺中使用的箭枝換成獸皮球，又將壺換成了籃框。
但即使是這樣，這個新玩意也受到了孩子們的一致好評。
籃球架搭好之後，曹覓小心將三個孩子全副武裝起來。
她早吩咐過繡娘，按著三人的尺寸做了一批護膝，護肘和手套。王府中的繡娘手藝過人，比劉格更快地交出一批兼顧了保暖和靈便的成品，曹覓很滿意，轉頭便給了人打賞。
於是，在這個冬日裡難得的大晴天，她一邊小心地為老三戚然係上手套下的腕帶，一麵叮囑著三人切勿在雪地中推搡。
已經全副武裝好的戚安一直在看著手上新奇的手套。他閒不住，一會摸摸木桌子，一會甚至過來掐住戚然的小胖臉，感受著隔著手套觸摸世界的新奇。
戚然被他的舉動激得發怒，才剛穿好手套就拉著四歲的戚瑞去幫他尋仇，三個人便在景明院的空地上鬨開了。
曹覓悠閒地坐在廊下看他們嬉鬨著搶球的模樣。
陳氏和幾個婢女就在周圍張著雙手，像幾隻急著護崽的老母雞。一看到三個孩子碰在一起，就恨不得直接上前將人抱開。
“夫人，這天氣這麼冷，公子們都經不起凍！”陳氏麵上的著急不是偽裝的，“您還是下令讓他們回來吧。”
一遇到玩樂這種事，她也拉不住雙胞胎，隻能寄希望於曹覓同意用強硬的方式將孩子們喊回來。
曹覓卻老神在在，並不當一回事。