康城裡的年味不及京城濃,但今年的北安王府卻一改去歲冷清的模樣，差點被來客踏破門檻。
戚遊趕在過年之前回了一趟康城，但不是心心念念要回王府過年，而是康城裡的事務已經堆積到他必須回來一趟。
來到遼州之後，他多數時候在外,與幾個孩子相處的時間大大減少了,但曹覓卻知道,整個王府就是因為有他在外奔波，才能撐起來。
見他此次回來明顯精瘦了些許,儘管兩人之間並沒有夫妻之情，曹覓還是有些心疼。
她覺得自己應該是最近對著三個孩子多了,忍不住把家裡的這一位也列入了需要看顧的名單。
正月裡的熱鬨過去之後,一家人久違地一起坐在榻上，享受著難得的清閒時光。
三個孩子久未見到自己的父親,都圍到他身周,聊起近來的瑣事。
戚瑞二月份就五周歲了，已經開蒙大半年，雙胞胎也蹭了幾個月的課。戚遊坐在榻上，考較起三人的功課。
時常被林夫子誇讚的小神童戚瑞在戚遊麵前比往日裡還要規矩,模樣像極了他的父親。
兩人就這樣一個低頭側耳傾聽,一個抬頭恭聲回話。房中暖融融的燈火將父子兩的身影印到牆上,曹覓剛吃過飯，正是犯困的時候，昏沉之間隻覺得家的概念在一刻無比的清晰真實。
老大和老二的課業非常好,輕易得到了戚遊的讚許，隻有老三，哀哀切切打著擦邊球過了，委屈地回頭找曹覓時，眼角還泛著點淚花。
曹覓就有些不滿意地瞅了戚遊一眼。
其實戚然的表現放在彆家也算優異了，畢竟他還不滿四周歲。實在是上麵兩個哥哥太優秀，這一番比較之下，就顯出他的平凡了。
但戚瑞和戚安本就不能以常人的標準看待，曹覓自己很少拿三人出來比較，就怕老三出現什麼心裡陰影。
考較完了課業，戚瑞突然問道：“父親，封平是什麼樣子的？”
戚遊想了想，道：“康城和京城是用來生活與享樂的城池，但封平是時刻準備著戰鬥的關隘。”
他提起封平高築的城牆，數十座瞭望塔陳列在周邊，入秋之後，兵卒每日都能在上麵看到隱於荒道上的戎騎。
他也提起今年的風雪，武安村的一個兵卒收養了許多孤兒，被發現時許多孩子已經凍傷，是雷厲下了命令才保住了那些孩子的性命。
戚然眨了眨眼睛，突然說道：“孤兒？可以把他們送到容廣山莊去啊。”
他轉頭看著曹覓：“娘親可以收留他們。”
幾個孩子後來又跟隨曹覓去過兩次容廣，對那裡的學堂記憶尤新。
曹覓摸了摸他的小腦袋。
感覺到戚遊看過來的目光，她知道戚然的這句童言應該是被北安王聽進去了。
於是她點點頭：“嗯，也可以。”
她看向戚遊，索性直接道：“去年山莊豐收，倉中的糧食有了富餘，遼州今年若還有流民，山莊可以繼續收攏一部分。”
“你還有餘力？”戚遊挑挑眉。
曹覓頷首，想了想道：“明年我打算擴大耕作的規模，將山莊中閒置的土地開墾出來，再將羊毛坊從山莊中分出去。
“莊裡目前需要大量的人手。”
事實上，曹覓對於明年的規劃，遠不止以上兩項，但她知道不必說得太多，點到為止就夠了。
果然，提起羊毛的事情，戚遊也上了心。
封平的軍隊已經知曉了羊毛的好處，如今大軍上下還有幾萬套的缺口沒有補上，戚遊也有些急。
再者他如今成為遼州的封王，曹覓能解決部分流民的問題，於他也有益處。於是他點點頭，道：“本王知道了……你明年能接納多少人？”
曹覓琢磨了一下：“那些走投無路的孤兒……你看著辦吧，能送來的就都送來吧。但是青壯的話，我需要七百左右，不拘是男是女，隻要能乾活就行了。”
戚遊點點頭，明顯是應下了。
兩人都沒有注意到，在日常的交流中，他們已經自動省去了“本王”、“妾身”這樣的自稱。
這種情況，即使在原身姐姐，也就是第一任王妃還在時，都沒有發生過。
曹覓不自稱“妾身”，很大一個原因是因為不習慣。在心情放鬆的時候，她有時候說得順嘴，就會直接忘了這回事。但戚遊的改變，似乎來得有些突然，卻又順理成章。
但在這個時候，就連戚遊本人，都沒察覺到這點微小的變化。
曹覓想到什麼，又問：“你……開春了又要去封平？”
戚遊點了點頭，應道：“嗯，二月末……我住到瑞兒五歲的生辰過後再離開。”
曹覓若有所思地點點頭，戚瑞突然卻說道：“父親，我想跟你一起去封平。”
他這話一出，兩個大人都呆住了。
曹覓腦子還沒轉出個所以然來，戚安已經不甘示弱地也接了一句：“我也跟大哥一起去！”
戚遊按住了戚安的頭，止住了他撲騰的勢頭。
他轉頭對戚瑞問道：“怎麼突然有這種想法？”
戚瑞認真道：“書上說，讀萬卷書，不如行萬裡路。封平是盛朝北麵最緊要的一座關隘，也是父親常駐的地方，我想去看看。”
戚遊搖搖頭。
“那話確實不錯。”他看了戚瑞一眼，“但你還未讀完萬卷書，談何行路？”
戚瑞動作一頓。
他嘟了嘟嘴，隨後又辯駁道：“可我聽戚六說，父親很小的時候，就跟著爺爺上過疆場了。”
“你以為疆場是什麼好玩的地方嗎？”戚遊凝眉問道。
被長子這麼一提，戚遊也想起了自己六七歲的時候。
他第一次直麵戰場時，被他父親揣在馬上。白日裡他一直沉默，麵無表情地看著廝殺的場麵，上一任北安王很滿意，甚至誇獎他有膽氣。
到了夜裡，幸存的人回去收拾戰場，所有人都安安靜靜的，不複白日裡喊打喊殺的吵鬨，他站在父親身邊，覺得清冷的月光刺得他遍體鱗傷，血肉模糊。
“你年紀還小……”戚遊幽幽開口道：“現在還不合適。”
戚瑞並不服氣，他還想再說點什麼，曹覓連忙拍了拍他的肩膀。
要說戚瑞要去封平這事，她指定是第一個不同意的！就算戚遊剛才鬆口了，曹覓也得梗著脖子跟他們父子倆抗爭。
但是北安王守住了第一道關卡，曹覓的理智也趁著這個時間回籠了。
她深知對付老大不能用這種粗暴的一刀切，於是柔聲道：“林夫子這段時間教導了你許多，瑞兒想要隨父上陣，其心可嘉。”
她這話一出，家中四個男子一同朝她看了過來。
望著戚瑞重新燃起希望的目光，曹覓不自在地彆開了眼，又道：“但是你有沒有想過，去封平之前要準備些什麼？”
戚瑞眨了眨眼，他還沒有考慮過這個問題。
曹覓便笑了笑，趁勝追擊道：“你之前也聽你父親說了，戰場危機四伏，你如今這般年紀，若沒有做好充足準備，去了也隻能給你父親添亂。
“要到封平，你至少得先知曉一定的作戰知識，需要有一匹好馬，再加上願意誓死追隨的部隊，對不對？”
戚瑞抿著唇想了想，點點頭道：“娘親說得對。”
曹覓知道這下才算是把人勸住了，輕舒了一口氣。
然後她隨即又安撫道：“那接下來幾年，娘親會幫著你安排這些事，你留在康城，不僅要完成林夫子那邊的課業，也要抽空訓練武力，你可應付得過來？”
未來準男主聽到她這麼說，不懼反喜，眼睛發亮地點點頭，道：“嗯，娘親，我能應付！”
老二戚安被他帶得燃起了鬥誌，也跟著湊了過來：“娘親，我也要！”
曹覓頭疼地揪了揪他的小胖臉，點頭先答應了下來：“好！”
雖然不同意兩個孩子這時候到疆場，但是看到老大和老二的進取心，身為他們父親的戚遊也勾了勾唇，心中十分欣慰。
他轉眼看到旁邊撅著小屁股，沒有“表態”的老三，皺著眉將人抱到懷中，詢問道：“戚然將來想做什麼？到時候跟著兩個哥哥，一起去封平打戎人好嗎？”
小胖墩瞪大了眼睛，驚恐地搖了搖頭。
“那你想做什麼？”戚遊挑眉。
小胖墩扁了扁嘴，誠實道：“我……我想吃甜豆糕。”
北安王的臉色瞬間就沉了下來。
曹覓連忙把戚然從他手裡接過來，避免他一個生氣，直接把她的小胖墩扔出去。
維護小兒子的念頭令她勇氣頓生，狠狠瞪了戚遊一眼。
之後，她低下頭安撫戚然道：“戚然有自己的喜好是好事，就算跟大哥二哥不一樣，今後也能過得開心。”
她看著戚然的眼睛，笑了笑：“行行出狀元，正確的未來又不止一條路，對不對？”
小胖墩似懂非懂地點點頭，心情卻又莫名好轉了起來。
另一邊，兩個大孩子聽到曹覓的話，對視一眼，默契地沒有開口。
過了一會兒，曹覓見天色不早了，便安排嬤嬤們各自將孩子們送回去。
三個孩子離開之後，屋中僅餘北安王和王妃兩人。
曹覓琢磨著要說點什麼打破尷尬，沒想到是平日寡言的戚遊先開了口：“你對老三……是不是太溺愛了些？”
他對於方才的事，還是有些耿耿於懷。
曹覓皺著眉反問道：“戚瑞身為長子，天資聰穎，誌氣也高遠，戚安和戚然都敬重他，將來若無意外，世子之位非他莫屬。
“老二從小敬佩他哥哥，有時候，戚瑞的話比我的管教還好使。雖然有些頑劣，但功課之類的正事從未落下，長大後也能順理成章輔佐戚瑞。
“戚然身為幺兒，寵溺一些怎麼了？他心無城府，單純可愛，但重情重義，最能聽得進勸告。他若是不想踏入朝堂，自自在在在府裡做個閒人也是好的。”
說完三個孩子，她又道：“就算不在王府，我也能給他留下足夠守成的家業，不需勉強他去麵對自己不喜歡的東西！”
想到如今手頭上的容廣山莊和各個工坊，曹覓這句話說得底氣十足。那麼多流民孤兒她都養了，哪裡可能虧待自家的小胖墩？
戚遊蹙眉看了她一眼：“我在府中的時間少，三個孩子都是你在教養，我知道，你比我更了解他們。
“若隻是在平凡的商賈之家，你這番打算倒也不差，但這裡是北安王府，他們又都是嫡子，行差踏錯一步，都有可能釀成大禍。”
曹覓聞言抿了抿唇。
半響，想明白的她點點頭，同意了戚遊的說法。
其實她也知道，她對老三有些溺愛。
對於三個孩子的愛護和關注，她自認沒有偏過心。但是老大和老二太乖巧了，曹覓作為穿書者，甚至隱約知曉他們將來的成就，對於他們自然也放心許多。
隻有最小的戚然，無害又討喜，在書中又因為上麵哥哥的奪權落得慘淡收場，曹覓希望自己的到來能改變些什麼，令他這輩子都沒有憂慮。
人無完人，這是她一個女子，站在一個母親的立場上考慮的。
但是戚遊說的這番話，她又不得不認同。
身在王府，享受著尋常人家難以想象的潑天富貴和權勢，不管願不願意，他都要承擔起相應的責任。
北安王見她想明白了，點了點頭，又說道：“他們都還小，如今也不急，關於這件事我已經有了安排。
“我今夜與你提起此事，隻是想讓你知道，你可以按照你的想法愛護他們，但是將來，不要乾涉我對他們的培養。”
曹覓點點頭：“我知道了，王爺。”
知道戚遊也是關心三個孩子的，曹覓也不那麼抗拒了。
本來嘛，一個家庭中，總是父親嚴厲些，母親溫柔些，這樣剛柔並濟的教導，才能使孩子安穩成長。
想通這一點，曹覓也釋懷了。她端起案上的茶水，一飲而儘，隻覺得全身心都暢快了些許。