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曹覓一開始對那些書嗤之以鼻，沒想到有一天，自己會重新把那本《在家就能做的酒店菜肴99道》翻出來，熱淚盈眶地品讀。
如今，廚娘接過曹覓特意挑選出來的菜譜，神態比當初的曹覓還有過之而無不及。
“我也不確定這些東西能不能做出來，你且試試吧。”曹覓幫著喝完湯，正舔著嘴唇的戚然擦了擦嘴巴，“試驗之後，再從中挑出幾道好的，加入酒樓的菜譜。”
廚娘直接跪下，激動地行了一個大禮：“王妃放心，小人必不負重托！”
說著說著，她眼角甚至泛起了淚花。
畢竟，送出食譜這種事，在廚子這一行，其實儼然就屬於師徒傳承的範疇了。
“起來吧。”曹覓笑了笑：“你且記住，這些東西，都是不能外流的。
“廚房是你的地盤，你需得好生看著。”
“是！”廚娘堅定地點點頭，“小人一定好好管教下麵的人，叫他們知道輕重。”
曹覓點了點頭。
此間事了，廚娘很快退下。曹覓見到旁邊吃得滿嘴流油的戚然，笑著詢問道：“好吃嗎？”
戚然在往嘴裡塞東西的間隙，很努力地衝她點了點頭。
他嚼了嚼，突然想起了什麼，放下手中碗筷停了下來。
“嗯？”曹覓把一塊蝦仁夾到他碗中，“怎麼了？”
戚然眨巴著一雙大眼睛，突然道：“娘親，父親，大哥，還有二哥，他們怎麼還不回來？”
他嘟著嘴，盯著麵前冒尖的碗，委委屈屈地說：“我想跟他們一起吃。”
“哎……”曹覓忍不住歎了一口氣。
她其實也很想念離家的兩個兒子。
當時這一陣府內的事務多，她有意讓自己忙起來，這樣才好稍解思念之苦。
但戚然這個小孩就沒想那麼多了。
他還是那麼單純，嘗到好吃的，看到好玩的，就會惦念起遠在封平的父親還有兩個哥哥。
曹覓通過與戚遊來往的書信，知道兩個孩子還有一個月才會返程。
再加上回來路上耽擱的時間，也就是說，差不多還有兩個月，她和戚然才能與兩個孩子團聚。
曹覓不想欺騙老三，於是隻能道：“要再等一等，等戚然再長高一點點的時候，他們就會回來了。”
她舉起手，比劃出一個指頭的高度。
戚然悶悶地點了點頭。
他又往嘴裡塞了一口菜，嚼著嚼著，突然問：“娘親，如果他們還要很久才回來，我們可以去找他們嗎？”
“找他們？”曹覓一愣。
說實話，她確實還沒考慮過這種事情。但此時戚然提起來，曹覓竟覺得，確實沒什麼不可。
她低下頭，詢問道：“你想去找哥哥？可是要做半個月的馬車哦，馬車可沒有家裡麵舒服。”
戚然頓了頓，隨即搖頭道：“我不怕的。”
想了想，他又補充一句：“娘親怕嗎？”
“娘親也不怕！”曹覓笑著回應了他。
她凝著眉思索了片刻，道：“你等娘親好好想想……這事……暫時還急不得。”
戚然乖巧地點了點頭：“好！”
他說著，夾起一塊肉片，殷勤地送到曹覓嘴邊：“娘親也吃，吃飽了才好想想！”
曹覓低頭，笑著將肉片吃進嘴裡：“真好吃。”
——
“呸！”索達一口將嘴裡的肉吐到地上：“餿了，不能吃了。”
他的弟弟索仁在旁邊一臉為難：“哥，那怎麼辦？”
他摸了摸那些發黴的部位：“其實切碎了，放到火裡麵烤一烤，說不定還能……”
索達一把奪過他手中發了黴的羊腿：“胡說什麼呢？！”
他指著桌上好幾塊醃製的肉塊，堅定道：“這些，全部都要丟掉。”
在索仁明顯不舍的目光下，他怒道：“你彆妄想了，這些吃下去，人會生病的。
“到時候且不說跟商隊買藥花的錢比這些肉貴得多，就是能不能等到商隊都不一定！”
聽到索達這番言辭，索仁才恍然地點了點頭：“我……我知道了。”
“你回去喂羊吧。”索達見他醒悟，擺擺手道：“這些東西我來處理，免得你扔的時候饞，惹回來一身病。”
索仁悻悻地笑了笑，點了點頭。
他幫著自己的哥哥，將壞掉的東西都捆起來，邊捆邊說：“我回去一定好好喂羊，下次多換點鹽巴。
“這樣以後就不會因為鹽巴放少了，讓這些羊肉都壞掉。”
“哎。”索達歎了一口氣，道：“沒事……明燈神節五年一次，平日裡哪裡需要宰殺這麼多牛羊？
“鹽巴你還是按照往常的量換就可以了，我們家今年養的羊還不到一百頭，沒那麼多東西可以和商隊交換。”
弟弟索仁聞言，難受地點了點頭。
他抱怨道：“那麼多羊，就能換回來一袋子鹽巴。不夠吃就算了，換回來的鹽還越來越差了。”
他抬起頭，跟索達詢問道：“哥，你知道嗎？北麵那個賬裡的阿蘇姨，脖子好像……好像大起來了……”
索達擰著眉。
他對於自家弟弟說的事非常清楚，這幾天一直憂慮在心。
但他一時也沒想出什麼辦法，所以憋在心底一直沒說。
此時聽弟弟提起，便皺著眉粗聲道：“你管那麼多做什麼？有空還不如想想怎麼照顧牛羊。”
說完這一句，索達揮著手驅趕道：“行了，都綁好了，你走吧。”
索仁點了點頭，轉身出了帳篷。
索達一個人將被草繩子捆好的臘肉扛在肩上，一路朝部落外走去。
沿途，他遇到許許多多熟人。
一看到肉塊上的黴點，索達的鄰居們就猜測到發生了什麼事。
他們歎了口氣，三言兩語地安慰了幾句。
索達笑了笑，腳下步伐不停，一路來到了離部落很遠的一個地方。
他準備把這些東西都埋了，免得部落有那瞎了心的人，把東西弄回去吃掉。
他人高馬大，是部落中最為健壯的那批青年，很快就將事情處理好了。
但是準備往回走時，卻隱隱看到西邊走來了一群人。
那群人趕著馬拉著車，似乎是一個商隊，他們前進的方向，恰好就是索達部落所在的地方。
索達想了想，也不直接回部落了，反而朝著那支商隊的方向直直迎了過去。
兩刻鐘後，雙方打上了照麵。
“你們是誰的商隊？”索達站在距離張氏三四米遠的地方，遙遙喊道。
阿勒族的男人們停住了腳步，一頭霧水地互相看了看，沒人能回答他的問題。
很快，坐在後麵車子上的張氏走了過來：“我們不是商隊。”
索達根本沒注意到她的話，見到張氏出來之後，他緊緊擰著眉：“盛朝人，女的？”
張氏不卑不亢地任他打量了一陣，又用戎族的語言，高聲回道：“這位勇士，我們不是商隊，我們要前往前麵的啊索部落，換取羊毛。”
阿索，正是索達所在的部落。
這個部落位於平晉山東麵，規模中等往上，在平晉山這一帶，名氣不算小。至少生活在阿索部落的人，每家每戶都養著成群的牲畜，不用跟以前的阿勒族一樣，隨時麵臨吃不飽或者斷糧的威脅。
由於阿勒族附近部落的羊毛已經被收得差不多了，張氏便帶著人往草原深處搜尋。
阿索部落，是她這一趟計劃中的最後一站。
索達終於聽清了她的話，他皺著眉反問：“羊毛？你們要羊毛做什麼？”
張氏沒有回答他這個問題，反而直接道：“一百斤的羊毛，我們出一斤鹽巴交換。”
“一斤鹽巴？”索達挑了挑眉。
他十分詫異，麵上卻不顯，隻在心中默默地琢磨了一下。
半晌，他問道：“要帶著羊皮和羊肉？”
張氏搖搖頭：“不需要，隻要單純的羊毛就可以。甚至不需要將羊殺死，把羊毛剃下來就行了。”
她知道如今這個盛夏時節，很多部落擅長養羊的人，都會給羊剃毛，以免它們熱出病來。
於是她又問道：“你們今年剃羊了嗎？我們就要那些剃下來的毛……當然，要乾淨的，完整的。”
索達的眉頭緊緊地擰了起來。
他一邊十分心動，一邊又覺得，這樣無異於天上掉餡餅的交易，隱藏著他尚未發現的陷阱。
畢竟那些羊毛，除了一些女人會拿一些回去，看看能不能紮成毛氈，其他人都是直接丟掉的。
用一百斤“垃圾”交換一斤鹽，哪有這麼好的事？！
抿了抿唇，這位高大的阿索漢子道：“我要先看看鹽巴。”
作者有話要說：晚膳9點還有一章。
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