戰火燎原,烽煙在盛朝大地上燃燒了整整四年。
但灰燼深埋於泥土中,又在春雨過境時，開出比往年更加鮮豔的繁花。
當曹覓被人攙扶著布下馬車時,就見到自家兩個年少有為的孩子身披甲胄,齊齊單膝跪地向她行禮。
當初戚遊開始收複各州府的時候,就將這兩個孩子一同帶上了。
四年過去，如今，兩個身量高了許多的翩翩少年，是戚遊麾下正經的將官。
曹覓連忙上前,將戚瑞和戚安扶起,笑著抱怨道：“弄這些虛禮做什麼？”
“娘親可要適應！”戚安朝她眨了一下右眼，“往後娘親成了皇後，各種三跪九叩的禮可少不了。”
曹覓抬手,作勢要打他，戚安便嬉笑著跑到馬車另一頭去。
沒了他的阻擋，巍峨的皇城就這樣直直佇立於曹覓麵前。從外表上看,這座古城與幾年前，北安王府因為就封,舉家離開之時，並無太大差彆。
半個多月前，戚遊領兵包圍了皇城。
自知抵抗無望的祝炎乾脆安排好了自己的後事,隨即於城中自儘。
他的子孫依照他留下的命令，主動開門投降。
至此，這場席卷了盛朝大部分州府的戰爭終於宣告結束。
消息傳到後方,曹覓才帶著另外兩個孩子趕赴而來。
另一邊，戚安已經將戚然和戚昕接下了馬車。
戚昕如今已經五歲，一雙又黑又圓的眼睛骨碌碌地盯著麵前的兩個哥哥。
她似乎確認了一會，這才張開手臂歡呼道：“大哥，二哥！”
幾個孩子上一次團聚還是一年前，戚遊特彆安排戚瑞和戚安往後方運送一批糧草。
當時兩人根本沒呆幾天，就跟著糧草車又離開了。
戚昕年紀還小，乍再見到他們還有些發蒙。
戚瑞將她抱在懷中，掂了掂，隨即感慨道：“戚昕長大許多。”
戚昕便開心在他懷中蹭了蹭：“大哥也高了。”
她捧著戚瑞的臉又道：“長得越來越像父親了。”
“是嗎？”戚瑞笑了笑，有些麵紅道：“這些年裡，父親也有了變化，大哥還趕不上……”
幾人簡單寒暄兩句，便不再逗留。
曹覓帶著兩個孩子重新返回馬車，戚瑞和戚安則騎馬在前引路。
她們在路上花費的這段時間，戚遊的人已經將宮中收拾了出來。
所以曹覓一進入皇宮，就被請進了皇後的正殿中。
她撫著殿中刷著紅漆的柱子，霎時有些不真實感。
東籬已經讓婢女們去收拾東西，轉身過來請她下去洗漱。
於是曹覓便暫時收了所有的心思，帶著小戚昕下去沐浴更衣。
她原本以為，晚膳時分就能見到自己心心念念的夫君，但事實上，黃昏降臨時，下人們將精致的菜肴端上來，留下來與她一起用膳的隻有四個孩子。
膳桌上的氣氛並不因戚遊的缺席而冷淡。
久未相見的四個孩子有許多話要說，戚瑞和戚安一左一右坐在曹覓周圍，凱凱而談這幾年中他們的功績。
曹覓知道兩人正是需要她肯定的時候，全程都聽得認真，也恰好好處地給予了肯定和回應。
談話間隙，她還是忍不住，狀若不經意地詢問道：“你們父親呢？”
“父親很忙！”戚安回答道。
他喝下一口湯潤了潤嗓子，便詳細道：“進駐京師隻有一月，要做的事情還有很多。”
說著，他還皺了皺鼻子：“不僅父親，就連我和大哥其實也有許多事要處理。晚膳吃完後，我們也無法多留，得出去巡邏。”
曹覓便半是無奈半是欣慰地點點頭。
她握著戚安的手囑咐道：“職務要緊，但是你們也莫忽略了休息。要記得勞逸結合才能有充足的精力。”
戚瑞與戚安點點頭，道：“娘親放心。”
年紀大一些的戚瑞似乎看出什麼，又補充道：“父親如今確實很忙，所以無法抽身過來陪娘親用膳。
“但過了這一陣便好了，等登基大典舉行完畢，父親正式登臨龍位，父親與娘親便能如以往一般。”
曹覓知道他此言是在安慰自己，雖然心中反駁了一句“哪有那麼容易”，但麵上還是掛上了笑意，頷首回應道：“嗯，好的。”
很快，晚膳過後，戚瑞和戚安便相攜著離開。
戚然和戚昕陪她說了一會兒話，也被婢女們帶了下去。
曹覓洗過臉，自己一個人躺進足夠金貴卻陌生無比的鳳床之上。
不知道為什麼，這半個月在路途中，她偶爾困倦，在顛簸的馬車上都能睡著。
可如今明明入了京師，睡在了安穩的新褥之中，她卻半點沒有睡意。
月上中天時，愣愣地望著床帳的曹覓突然聽到外頭發出了一些聲響。
她掀帳望去，卻見一身便服的戚遊正輕手輕腳地往床邊走來。
兩天相見，俱都一愣。
“你怎麼還未睡下？”最後，還是戚遊先反應過來，率先問道。
曹覓驀地感到一陣委屈。
她這時候才反應過來，自己心中是有氣的——儘管知道某些想法完全是無理取鬨，但她仍舊為戚遊沒有第一時間來見自己而鬱悶。
“我若睡了，怎能抓到你這個半夜出沒的人？”曹覓故意道。
戚遊幾步來到床邊，坐到床沿上。
他握著曹覓的手，小聲道：“本王不是故意的。