() 惠特利緩緩縮起身軀，無力的抬起手臂抱住自己。臉孔抽搐著，痛苦的呢喃道：“嗚……好疼……全身的好疼……”
陸離蹲跪下來，與惠特利基本保持持平：“你腐爛了很多天天，神經應該已經沒有感知了。所謂的疼痛隻是你的錯覺，放下吧。”
這個事實無比殘忍，但是起效了。
惠特利不再呢喃喊痛，蜷縮的身體重新舒展開，放下手臂。
“我可以問些問題嗎？”陸離看著那雙不再清澈的眼珠。
“你想……知道什麼。”
眼珠緩慢轉動，落在陸離身上。她的手忽然抬起，伸向陸離麵龐。
一道看不見的牆阻攔了她，強製放回原位。
安娜飄在一旁，鼓成包子臉。
“你身上發生了什麼我大致猜得出。我要知道的是起因。”
不管她們兩個的小動作，陸離認真說道。
“你遭遇了什麼？”
惠特利默不作聲，時間一分一秒過去。
直到角落觀看全局的索倫以為她死了的時候，惠特利緩慢開口。
“有一個瘋子……”
……
惠特利的講述是無序、碎片化的，就像將一段瘋子的發言打亂，重新組合。這可以理解，你不能指望一個意識與身體瀕臨崩潰的人說出有邏輯的話語。
索倫是一名律師，從話語裡分析關鍵信息是他的強項。隻是這次索倫完全無法理解惠特利的話語。
或許隻有陸離明白她在說什麼，在表達什麼。
和陸離的猜測相差無幾，惠特利是另一名被理查德作為試驗品的受害者，就像克萊爾。
理查德的襲擊時間在五天前，這與她腐爛程度相近。涼爽的雨季讓惠特利的“保質期”延長了幾天。如果在晴朗的炎日裡，或許隻要三天她的身體就會腐爛生蛆。
惠特利的敘述裡，理查德在她下班回家的路上抓走了她，在某個陰暗潮濕的密室進行手術，在她的身體裡移植了血色觸手。在這裡她說的是“一件冰冷蠕動，蟲子一樣的惡心東西”，陸離認為她指的是血色觸手。
惠特利以為遇上了蒸汽怪人，等待自己的宿命是在冰冷的手術架上結束餘生。但令人意外，她被那個瘋子放走了說是放走有些不妥，因為她還被關在密室裡，隻是那個瘋子離開了，並且隻是簡單關上了門，甚至連門都未鎖。
惠特利掙脫束縛帶逃了出來，因為畏怯，她沒有聯係警方，在家休息一天後第二天恢複上班。
她本該能意識到自己的身體逐漸腐爛這一點，但很不幸，理查德這次的實驗比之前多了某些東西，這使得惠特利頭腦開始變得遲鈍，緩慢，最後變為陸離此刻看到的這樣。
有些意外的是，惠特利並沒掌握占據他人身體的能力。她或許擁有，但是並不會。
其他幾根觸須牽連的受害人或許也是這樣，這讓陸離心中放鬆許多。這代表受害人不會有想象中的那麼多。
“蒸汽怪人是什麼？”
陸離偏頭問道。
索倫以為他在問自己，張開嘴正要說話，空氣中傳來清脆的回答聲。