() 通往山下的道路擁堵起來。
一輛輛馬車排成長龍，在陰沉雨天下緩慢向前挪動。
擁堵道路的最前排，幾道披著黑色雨披的身影站在岔路前，攔住駛來的馬車說著什麼，左側岔路被他們圍起警戒線。
“真是鬼天氣……那群市政老爺什麼時候能想起修一修路。”警員目送馬車從身旁駛向右側岔路，向下拉了拉鬥篷帽簷，忍不住咒罵道。
後麵那一輛馬車還在靠近，約翰對著馬車招了招手，斜看去一眼：“他們現在有更焦頭爛額的事要做，每個人都在忙，少發點牢騷。”
手下閉上嘴巴。
馬車停在麵前，約翰和手下繞到車廂邊。
一隻帶著一枚紅寶石戒指的肥胖手掌掀開車簾，顯露一名穿著蕾絲晚禮服與與寬大帽簷的中年女人，她口中還在抱怨著：“真是罕見，這種鄉下地方居然會堵車，我以為隻有在家裡舉辦晚宴時瑪瑙湖邊才會被馬車塞滿。”
約翰無視胖女人的吹噓，大聲對她喊道：“女士！前麵道路被水淹了！”
胖女人塗滿化妝品的慘白臉龐上浮現驚慌：“你們不能這樣，我去恩德法斯特有急事！”
約翰聽不到她的聲音，側耳前傾喊道：“什麼？請大些聲。”
“我說我要去恩德法斯特！”胖女人不得不大聲喊道，又緊接著低聲嘀咕一句“該死的粗魯鬼”。
約翰指向右側道路喊道：“你可以從海螺鎮過去，那裡路還是完好的！”
“那要兜一個圈子！”
“彆無他法女士，前麵道路已經沒法通行了！”
“真是該……麻煩，如果不是家裡的管家回家過年，我才不會……”
胖女人又說著什麼，不過離開馬車的約翰已經聽不見了。他對馬夫揮揮手，示意後麵那輛馬車過來。
車簾掀開有限的一角，顯露一雙漆黑色的眼眸，約翰怔了怔，和這名帶著神秘色彩的男人說：“先生！前麵道路被水淹了！”
“臨海也會被淹麼。”
“前麵是片低窪地！排不到海裡！”
車廂裡的男人沒再糾結這一問題，轉而問道：“我要去希姆法斯特。”
“可以走海螺鎮！跟著前麵那輛馬車就能過去了！”約翰指向前一輛馬車，它還沒有消失在雨幕裡。
“謝謝。”
延伸進車簾的韁繩微微抖動，馬匹轉向右側道路，緩緩追上前一輛馬車。跟隨了幾十秒後，他超過前一輛馬車，加速趕往目的地。
將韁繩交給安娜，陸離重新疊起地圖，又將油燈熄滅。
馬車裡恢複昏暗。
安娜抿著嘴唇，和陸離說：“我們還來得及天黑前到希姆法斯特嗎？”
昏暗的車廂裡顯露陸離的輪廓，他抬頭看向外界比剛才昏暗一些的天色，搖頭說：“一直都來不及，現在會更慢些。”
租好馬車離開偵探社已經是下午一點半左右的事，現在已經下午三點，這種糟糕的天氣恐怕不用到五點天就會開始黑了。
泥濘的道路限製了他們的速度，尤其在近路被水淹之後，他們隻能繞起弧度，先到海螺鎮，再從海螺鎮到希姆法斯特。
天色暗下的速度比陸離預計的還早，下午四點，離海螺鎮還有十餘裡，周圍就隻剩下一片陰暗輪廓，車廂裡已經到了必須點燃油燈的程度。
道路前後浮現隱約輪廓的馬車裡也相繼亮起光亮，在灰暗的雨天裡帶給人並不孤獨的希望感。
半小時後，馬車駛進海螺鎮。
鎮子不大，鎮民隻有幾千人，晴朗的天氣裡可以一眼望到儘頭。
無論陸離還是安娜都沒有要在這裡逗留的意思，馬車徑直穿過海螺鎮，駛向通往希姆法斯特的道路。