無形觸須隨聲音延伸著，理智值計數器在沼澤之母的低語中瘋狂“咯咯”作響。
站在最後麵的莉莉婭發出一聲慘叫，捂住痛苦地幾乎要裂開的腦袋。可怖地幻象被粗暴塞進她的大腦，她感覺自己正變成怪物，甚至能感受到皮膚下隆起肉芽的畸形觸感。
陸離的人性幫他抵禦了部分汙染，除了隨聲音一同響起的竊竊私語，他沒感到其他異常。
沼澤之母似乎意識到與它對話的是普通人，他們脆弱得甚至聽到自身囈語都會陷入癲狂。略微停頓之後，黑袍輪廓下變成信徒集合體們的聲音，重述著沼澤之母的聲音：“這樣……你們會好很多……”
理智值計數器恢複遲緩，莉莉婭卻怔怔望著自己的手背，好像一隻眼珠擠出血肉，正與她對視。
陸離將她從譫妄中喚醒，她有些慌亂地提起裙擺，對黑袍輪廓做出可能源自聖馬克公國的古代禮節：“我是托亞拉貢家族第21代子嗣莉莉婭·托亞拉貢……”
莉莉婭忘了後麵要怎麼說，托亞拉貢家族成為平民太久了。
“托亞拉貢……”
沼澤之母低語，這個姓氏喚醒某些埋藏在最深處的記憶碎片。
陸離取出車廂裡莉莉婭交給他的幾本書，遞給黑袍輪廓：“關於曾經的你和你的家族的故事。”
黑袍輪廓像帷幔一樣飄起輪廓，接住書籍。
“我們來時，沼澤路已經被北沼澤的樹叢侵占了。”他將不久前看到的一幕說出，詢問情況。
“它的入侵緩慢下來……”
沼澤之母當然知道隔壁的惡鄰居，不過好消息是，它像是被什麼耽擱一樣推遲了拜訪計劃——如果不曾推延，此刻沼澤之母的領地有一半都會被樹叢占據。
“阿當芙婭在哪裡。”陸離問道。
“她還在教堂……我的仆從們正在守護。”
“謝謝。”
陸離道謝，讓一隻六腳怪帶他們去影子鎮廢墟，同時留給莉莉婭和她的“祖先”交流的時間。
……
教堂似乎經過蹩腳的修繕。
之所以用蹩腳來形容，是因為教堂坍塌缺口被用一層層木板簡陋地堵上，就像貧民窟毫不美觀的棚屋。
這些似乎是沼澤之母的仆從們的傑作。陸離和安娜到來時，阿當芙婭還讓他們向沼澤之母表示感激。儘管她是幽靈，但能夠不用躲在封閉幽暗的地下室實在太好了。
“你吃晚飯了嗎？”阿當芙婭問提著油燈的陸離。
六腳怪從影子鎮廢墟下搜集食物，其中一些罐頭被送給阿當芙婭，甚至還抬來一個爐子——它們以為她需要進食。
阿當芙婭沒有拒絕，因為她想起陸離或許會需要。
“拜托你了。”安娜回答說。
“隻是微不足道的謝意。”阿當芙婭不在意地笑了笑，去幫陸離準備晚飯。
食材限製阿當芙婭做不出太美味的東西，隻是加了些香料和豆薯將罐頭煮了一遍，不過沒什麼能比寒冷夜晚一盆暖呼呼的肉湯更能溫暖人心了。
陸離留下一份，夜幕中返回巨大榕樹下交給莉莉婭。
不遠處的黑袍輪廓站在拱門般的巨大榕樹下，望向這邊。