“也許沒那麼巧……”卡特琳娜逐漸失去底氣。
“航線”受到保護與維護，闖入怪異，尤其是強大怪異的可能很低。
“我感覺到它在靠近。”陸離平靜說道。
他們犯了一個錯。
模特母親施加陸離身上的印記並未消失，午夜城時他沒有消除印記。
車廂外斷斷續續響起關於首領怪異的描述，確認了他們的推測。
追逐而來的就是模特母親。
“你和普修斯留下。”陸離推開車廂門。
微風卷入車廂，吹亂卡特琳娜等人的發梢與情緒。
“你要去哪？”卡特琳娜皺眉叫道。
“它為我而來。”陸離鑽出車廂。
不安在車隊裡滋生，許多顆腦袋從馬車裡鑽出，望向後麵——
陸離沿著冗長車隊來到前列，頭部車廂隱約傳出陣陣喧囂。
“它沒理會我們的誘餌。”
“用肉豬。”
“沒用！奴隸的血快放乾了也沒把它引走。”
“去查貨物和乘客，看是什麼鬼東西把它引了過來！”
馬車外，陸離靠近護衛馬車的騎士：“我知道首領怪異的信息。”
“你等著。”愣住的騎士回神，躍上馬車鑽入車廂。
“帶他進來！”
車廂外也可聽到的粗糙喊聲，騎士邀請陸離進入車廂：“老大讓你上去。”
陸離踏上馬車。
普利西車隊首領，巴斯托斯坐在座椅裡，腰肢般粗的左臂拄著扶手，陰鷙打量渾身藏入黑袍的陸離：“你是異教徒？你知道那隻首領的信息是嗎？”
“它來自舊下水道，衝我來的。”
巴斯托斯的仆從捧著一盞油燈走近陸離，光芒驅散兜帽下的陰影，顯露下半張臉龐。
“衝你來的？”巴斯托斯低語，陸離的坦然讓他憤怒，但又無法發作：“聽著，不管你是誰，你惹來的麻煩你自己去解決，或者我把你丟出去！”
瘦猴般的仆從摩挲爪子，車廂壁隨之浮現可怕詭影。
“主人，也許他身上藏了從首領怪異那裡偷來的寶物。”仆從獰笑著，深深嗅動陸離身上飄來的美妙氣味。
“寶物……”巴斯托斯眯起眼睛，打量陸離。
“它追殺的原因是我殺了它的孩子。”情況變得更糟之前陸離開口。
巴斯托斯似乎不想再見陸離，揮了揮正常的左臂：“帶著你的麻煩滾出我的車隊。”
他打消了主意。陸離的平靜和裝扮令他忌憚，以及誰知道殺死他那隻首領怪會不會轉而攻擊車隊。
“給我準備一匹馬和地圖。”
車廂裡的氣氛隨陸離話語聲二凝結。巴斯托斯沉默著凶狠凝視陸離。
“它的速度比車隊快。”陸離隻是回答。
“……照他說的，牽一匹跑得快的馬給他。”停滯幾秒，巴斯托斯盯著陸離，偏頭對仆從說。
巴斯托斯正常大小的強壯手臂攥著羊皮地圖，走到陸離麵前，拍在胸膛上。
“小子，如果你之後還活著，可以來找我巴斯托斯。”
陸離未作回答，收起羊皮紙地圖走出車廂，騎上準備好的馬匹，牽扯韁繩離開車隊。
巴斯托斯靜靜注視片刻，偏頭嗬斥站在一旁的手下：“愣著乾嘛，滾去後麵看怪異還在跟著嗎！”
……
菌毯馬慢跑在褐色荒野中。
比起寄生，感染馬匹的菌毯，更像是一種共生。黴菌僵化遲鈍了菌毯馬的神經與肌肉，讓菌毯馬難以奔跑，但也賦予了耐力與持久。