麻木做出舉動的老人恢複神情，帶著恐懼轉身逃走。
少女之影漫步跟隨著。
砰——
浮塵被驚擾四散，跌撞老人衝進木屋。
房間裡低聲交談的幾名老人同時望來，彼此對視。
“有惡靈……進來了。”
含糊不清的喊聲伴隨風吹過山洞般的出氣聲響起，屋內老人看到那顆幾乎割掉半顆腦袋的猙獰豁口。
他們同時向後門退去。
“血流光了，為什麼你還活著……你是誰？”
“我是——”
聲音被咕嚕聲掩蓋，老人一霎那如同靠近火堆的蠟燭，坍縮融化，成為一灘包裹衣服裡的血肉爛泥。
“繼承了儀式，不能被識破麼……”
輕聲低語，優雅而曼妙的少女影子離開村莊。
……
“進去似乎不是個好主意……”
卡特琳娜壓低聲音。
成群矗立在農田裡的稻草人仿佛拱衛村莊，隨風低矮的稻草偶爾顯露稻草人身下的木杆。
那不是真的生長出的稻草。它們被從其他地方割來，放進農田。
那也不是真的稻草人。
栩栩如生的頭顱勝任任何一位雕刻大師的手筆。
遠處的稻草人眺望遠方，而近處的稻草人轉動頭顱，讓人不寒而栗的俯視經過的陸離等人。
“可是天快黑了。”普修斯說。
“豪格鎮很多人知道稻草人村，也有人來過。”惡墮的解釋更像對膽小的卡特琳娜的諷刺。“這裡可能會讓人不適，但沒有危險。”
他們來時應該向獵戶詢問更多的——但這種細節通常隻有陸離會留意。
但就像之前說的，陸離因安娜的消息而變得緘默，不再在乎很多事情。
陰沉天空比下午更晦暗，他們看到一道蒼老身影從村子裡走出，似乎迎接他們。
而離開豪格鎮後，陸離第一次開口。
“請問這裡最近有死人嗎？”
老人麵孔變得僵硬。
引起惡感前普修斯連忙補救：“他的意思是最近有奇怪的事發生嗎，比如死者複生！”
“你們是什麼人？”
但懷疑的種子還是種下。
“我們來自鎮上，在找一位……一個人。”普修斯說。
“……這裡很久沒有外鄉人來了。”
“那請問我們可以在這裡休息一晚嗎？天快黑了。”
猶豫片刻，老人緩緩點頭：“請稍等。”
將他們留在原地，老人返回村莊。沒過太久，一位麻花辮少女出現。
“卡特琳娜小姐快把鬥篷給我！”普修斯忽然叫道。
麻花辮少女靠近前，普修斯套上它的專屬鬥篷，遮擋身軀。
“你怎麼了？”卡特琳娜不解。
“年齡到了。”
惡墮刻薄刺耳的笑聲一旁響起。
……
砰。
燭光漸漸平穩。
光芒邊緣響起交談聲。
“他們問了那件事。”
“是同夥？”
“是人類。”
“不用管他們，稻草人變少了，下一個是誰。”
“剛來了外鄉人。”
“他們是客人。”
“村民們都很不願意當下一個。”
“客人，不行。會和它們出現爭執。”
“那就阿莉雅尼。”
“那是我的女兒。”