靠近三米高度的圓木圍牆，隨風鑽過縫隙的嗚咽之風到來的還有潮汐般的海浪聲。
“希姆法斯特附近有海嗎？”感到奇怪的普修斯東張西望。
答案是沒有。
“是汙染。”
卡特琳娜低頭注視響起的理智值計數器。
在海麵或者其他地表區域，計數器響起間隙在6~7分鐘之間，但當靠近希姆法斯特，間隙變成隻剩3分鐘。
二十年過去，血腥獻祭帶來的汙染仍未消散。
計數器的“咯咯”輕響在他們通過一段倒塌圍牆進入城區後陡然加劇。
卡特琳娜不清楚汙染濃度，但她知道汙染變得更嚴重。
“不行，我們得退出城市。”卡特琳娜皺眉後退。
這座被木牆包圍的城市猶如一片汙染區。
他們離開豁口，貼著圍牆向前移動一段距離，從另一處豁口進入城市。但仍沒用，“咯咯”聲如影隨形，汙染無處不在。
“我去試試！”
普修斯自告奮勇。作為怪異，他天然擁有對汙染的抗性。
防止意外，陸離用繩索綁住普修斯後腿，戴上理智值計數器。
普修斯繞過傾斜圓木鑽進城市，脖頸上項圈般的計數器再次急促響起，並隨著普修斯深入猶如搖搖欲墜的火苗，愈發急促。
陸離觀察著普修斯的情況，突然拉住繩索將他扯回。
“怎麼了？！”
“普修斯畸變了。”
普修斯毫無反抗地被拖回木牆外，卡特琳娜看到普修斯畸變出的肢體已經幾乎與他的尾巴一樣大，體表仿佛斑禿脫落幾塊毛發，剩餘毛發也與汙泥粘連一起，散發深海淤泥般的濃鬱腥味。
失神的普修斯緩緩恢複意識，它恐懼敘述自身失去理智，隨呢喃低語深入城市的過程。
怪異不懼汙染本身，但汙染所蘊含的氣息會汙染他們。如果普修斯在希姆法斯特迷失，等待恢複理智，意識被扭曲的他已經成為氣息主人的忠誠仆從。
強大存在的眷屬或仆從大都如此。
“所以我們根本沒辦法進入這座城市……”卡特琳娜。
說不上好還是壞的消息。
“我能……抵抗……侵襲。”奧菲莉亞說。
她同樣不能抵抗，隻是更強的怪異力量能幫助她在被汙染的希姆法斯特堅持更久。
陸離沒同意奧菲莉亞的請求。
奧菲莉亞不是個好人選。
她實力不如安娜，難以流利溝通，更關鍵的是，她認為自己與安娜是情敵。
這足夠墜入深淵的安娜殺死她了。
大姐頭也不行，她在他們靠近希姆法斯特時就縮在兜帽裡發抖。唯一能安然踏入的隻有商人，但它不會做除交易外的任何事。
無論如何，陸離總要想辦法進入這座失落城邦。
“回貝爾法斯特。讓普修斯畸變的汙染也許和觸須教徒信仰的存在同源。”陸離說道。
希望它會知道什麼。
無功而返讓自從抵達貝爾法斯特後就變得順利的眾人感到失望，隨後籠罩的寂靜時分帶來靜謐又讓氣氛持續下去。
……
“陸離先生你的那份要蘑菇嗎？”