克萊爾走向餘下兩隻發怔廚娘。
“農場主在哪。”
廚娘驚醒，似乎凶猛地朝她色厲內茬咆哮。
啪——
克萊爾揮手，狂風溢散，變成微風吹拂身後不遠處的陸離黏稠毛發。
抹除軀乾的廚娘下肢向後倒塌，撕裂橫截麵的褐黃色脂肪顫動。
“農場主在哪？”
克萊爾轉向最後一隻廚娘。
“……咕嚕……”
廚娘怯懦含糊咕囔著無人聽懂的語言。
這回克萊爾稍微控製了些力氣，隻讓廚娘胸膛凹陷，沒有碎得到處都是。
“我們沒法聽懂。”克萊爾嫌惡地甩掉手掌上的血汙，聆聽廚房外的動靜，對陸離說：“沒人發現我們，暗殺成功。”
“你沒法直接解決子爵嗎。”
黑色貓瞳倒映著將繃帶纏繞手掌，身軀湧動著澎湃力量的克萊爾。
“還記得火槍理論嗎？”克萊爾從手腕纏起，邊說道：“勝負取決於誰先扣動扳機。而我們的火槍射程更短，皮甲更薄。”
比如克萊爾與女仆長。隻要接近克萊爾贏，隻要浮空女仆長贏。
“而且子爵的力量我們還不了解。”克萊爾纏起另一隻手掌。
恐懼源於未知，這種未知是認知之外的恐怖，也是無法理解的力量。除了積累經驗沒有辦法，而積累經驗通常意味著“用人命去堆”。
所以惡靈那麼被厭惡。而能夠從糟糕狀況裡翻找到的好消息是，因為人口減少，新生惡靈比例正逐漸下降，而就有惡靈也在逐漸減少——怪異同樣覬覦它們的本體。
“你要恢複人形嗎？”克萊爾問陸離。
“暫時不。”
黑貓形態的優勢暫時不可替代。
“那需要我幫你清洗一下嗎？”
陸離略微沉默後說：“我可以自己洗。”
廚房的確存放有水源。汙染程度無法確定，但隻是洗澡的話足夠了。
克萊爾找來鐵盆裝滿清水，等到陸離躍進水盆，臟臭汙血暈染清水，她聽見什麼，走到廚房狹窄窗口向外遠眺。
融入清水的汙穢讓衝擊靈魂的惡臭減輕，代價是清水很快隨飄動毛發變成無法下咽，比下水道更臟穢的腐臭汙水。
陸離散發的味道仍然能相隔幾米就被聞見，他邁出水盆，徑直跳進儲存清水的水箱，屏住呼吸逐漸沉入幽暗水底。
水箱沒有變色，肉眼可見的臟汙已經褪去，但味道不會就此消散，浸泡片刻的陸離爬出水箱，濕漉漉地走向克萊爾。
當啷——
聽到動靜的克萊爾收回目光，看到陸離拖著濕痕靠近，身後踩踏的餐盤顫動著恢複靜止。
“需要毛巾嗎。”
“不用。”
廚房沒有太多稱得上乾淨的東西。
克萊爾看著陸離走到腳邊，彎腰拎著後頸將他舉到窗邊。
不過陸離沒有看向窗外，黝黑貓瞳平靜地盯著克萊爾。
“怎麼了？”克萊爾感到疑惑。
“你可以用一種更友善的姿勢。”
“哦抱歉，母親抓怪異幼崽時總會這麼提著它們。”
克萊爾不在意繃帶被打濕，改成雙手穿過陸離腋下舉著他。儘管姿勢同樣奇怪，但比剛才好了許多。
水珠沿著尾巴滴淌，陸離視線落向窗口外的昏黑。
彙聚而鬆散的螢火蟲般的光芒點綴護城河彼岸的園林周圍。
“其他選手來了，他們比預計裡……出現得太快。”克萊爾恢複認真地低語耳邊響起。