2.同伴
沉淪在舊日泡影的人是可悲的——在原始的黑暗籠罩地表，怪異占據大地，惡靈巡視的惡劣世界裡仍將腦袋縮進被窩想象溫暖幻象的人是何其可笑啊。
巨樹學院絕不希望學生變成這樣的人，儘管幾小時前就有一名學生祈求著陸離帶他回安全溫暖的樹冠層——這件事不知緣由被副院長克莉絲知曉，決定將低年級學生帶到高年級的新年聚會。高年級教授海爾姆德邀請陸離前往偏僻處交談，這位軀殼寄居著父親的靈魂的雙魂者似乎善意地告訴陸離他迫切知道，而其他教授不敢講述的禁忌知識。副院長克莉絲隨後趕來驅趕了他——“未來我們還會在相遇的”海爾姆德離開時這麼說著。
副院長克莉絲不希望陸離提前知曉禁忌知識並告訴他原因：知識是連貫、彼此相連的。對於正常知識我們尚且需要時間理解——也許你能在一天裡讀完整本專業知識書籍，但你絕對記不住它。而對於記載了怪異力量的知識，知曉它更需要時間的澆灌。花費上整天看完並不會讓你變得更聰明，相反，最好祈禱怪異力量不會將你變成思維畸變扭曲的瘋子或怪物。
聚會結束後，陸離服下副院長克莉絲的新年禮物，一份美夢藥劑。當他從不為人知的美妙夢境中蘇醒時，周圍一切都反饋給陸離仿若虛幻的不真實感。仿佛他仍在夢境沉睡，尚未醒來。
新年沒有腐蝕驅魔人的心靈，一切美好事物隻會讓他憶起真實世界的絕望失落，虛妄的美好隻維持在厚厚樹皮形成的牆壁裡，像是脆弱且可笑的夢境，窗外昏黑幽寂才是真實。
重新回到課程的陸離又展現那可怕的學習天賦，他隻用了兩個星期就完成了其他學生一年的課程。教授們為此感到不安，又或許他們不想陸離闖入尚未編織完成的蛛網——他們不得不委婉提示陸離他進度太快了——儘管曆史上也有同樣優異的學生。
陸離終究還是因教授們的期望留在低年級，暫時。也因為留下不會影響他的學習進度——在神秘學1級試煉之後，2級試煉很快到來。同學本特勒和來自中年級的耶格與他通行，尋找遷徙往沼澤地的隊伍裡隱藏的怪異。
他們很快發現了怪異，一隻擬態人偽裝成一對夫婦尚且年幼的孩子。隻是和預計稍微偏差的是，那對夫妻知道真相——而他們將對早已消失在絕望夜晚的孩子的愛寄托在擬態人身上。因為擬態人就像食草動物般無害，他們得到了雙贏結果：陸離他們通過試煉，那對夫婦和幼童也未被處理，隻是因為欺瞞而不能繼續留在隊伍。