啪。
泛著油墨氣味的《沉沒之地》輕輕合上。
“媽媽，威爾金先生真的去了荒蕪之地？”
隻擺得下床鋪和櫃子的狹小臥室，聽完睡前故事的小艾米好奇地問。
“我不知道，但我想是的，因為驅魔人已經回來了。”母親將書放上櫃子，溫和地說。
“那他死了對嗎？真讓人難過……”
“不，艾米，你該為他感到高興。”母親為孩子掖起可能漏風的被角：“他也這麼覺得，因為在生命的最後階段他尋找到了人生的意義。”
“意義是什麼？”
“意義是當你迷惘無助時，顯露在腳下的道路；意義是當你陷入絕望時，讓你堅定信念等待的光明；意義是當你老去時回想過往，不會碌碌無為虛度時光。”
“我的意義是保護媽媽和爸爸！”
小艾米說著所有孩子都會說的話。
“當然，我們等著艾米長大保護我們。”母親也是。
等到孩子進入夢鄉，母親輕輕將螢石燈放在書的旁邊，和客廳與窗外的微光讓臥室光線變得舒適，走出房間。
“你對小艾米說這些太早了。”客廳裡的丈夫低聲對她說。
“這可不是我們小時候那個年代了安德。還記得我們離開維納避難區前的鄰居曼恩和他的女兒嗎？那個隻有十二歲的女孩被嫁給了比她還小一歲的男孩……艾米應該更早明白生命的意義。”
“一切都糟糕透了對嗎……”安德歎息道。
“你已經歎氣很多次了。”妻子來到丈夫的椅子後，溫柔地為他揉捏額頭：“甚至比在維納避難區時還多，發生了什麼事嗎？”
妻子也問了很多次，安德一直什麼也不說，不過在驅魔人回到光明之地後，這種壓力讓他難以承受，需要與家人分擔：“我擔心我們現在經曆的，一切夢境般的美好都會猶如燒儘火堆的煙霧隨風散去……”
光明之地的特殊猶如幽暗叢林的篝火，哪怕相隔很遠也能窺見火光。誰也不知周圍照耀不到的昏黑裡蟄伏著多少覬覦的存在，誰也不知它們會不會跨過光與暗的分界線。
以及篝火本身會不會隻是瀕死前的慷慨幻象。
“我們能做的隻有做好該做的事……”米娜不希望丈夫思考過多。儘管對於一位曾經的吟遊詩人，感性思緒幾乎是他的本能。
“在世界背脊的腳下，行走著黑發黑眸的驅魔人，阻路的荊棘橫亙前方，消融於他的光輝……”客廳回蕩起安德地呢喃低語。
“你在做什麼？”
“禱告。”
“驅魔人先生不喜歡我們這麼做。”