來自海灣的濕潤海風吹進瑪瑙湖營地。
營地邊緣的榕樹守衛隨風搖擺著枝杈。
像是孩童在沙灘畫出的歪斜圓圈，殘留著旋渦之神詛咒的波特結束檢查邊境的任務，在新的雨水落下前緩慢挪行。
吹動泥濘道路旁的野草的海風讓波特停下，仰頭望向營地中央的瑪瑙湖。不管多少次注視，他都會沉浸在猶如世界之樹般壯觀的巨樹。
巨樹之上的翠綠樹冠籠罩著整座瑪瑙湖，天氣良好時，人們會看見光芒照進樹叢，破碎地、拉長地灑落湖麵之上。
“我們迫切需要建一條路，迫切！我昨天從神秘實驗室回來險些摔斷了腿！更彆提那些摔在泥泊裡還想跑到瑪瑙湖洗澡的小孩，如果不是正逢雨季可以淋雨洗乾淨他們一定會這麼乾！”
身後傳來朗格爾自言自語的聲音，波特停下，看著自己濺上泥點的特製衣服流露同感。
“嘿波特，你在等我嗎？”
朗格爾那張胖了許多的臉擠進視線，波特恢複挪行：“隻是順路。你去哪了？”
“工廠，還記得科學實驗室的蒸汽機嗎？那幫科學家已經讓這玩意兒變得穩定然後準備裝在火車上。”
“蒸汽火車？”
波特眺望遠方地平線上的空蕩鐵路，安培還沒有出發，“所以我們不再需要安培拉著火車了？”
朗格爾聳了聳肩，一瘸一拐地走在波特身邊：“聽說還是需要，不過能讓安培省點力氣，也能省點食物。安培每十公裡十磅肉，蒸汽機隻要煤，這種東西多的商人都不願意帶來。”
“小道消息！煤山鎮和我們約定的不是用資源換取煤炭嗎？你猜怎麼著，知道我們用不了那麼多煤後它們繼續讓我們拿走煤，還給我們錢！”
波特愣了一下：“沼澤之母答應了？”
“沒有，畢竟是曾經的王國公主，一位穩定可靠的盟友可比那些先令哦不是，怪異貨幣靠譜多了，而且這是驅魔人當初商議好的。”
朗格爾的聲音隨他一腳高一腳低顫動，波特後知後覺發現他瘸著條腿：“你的腿怎麼了？”
說完波特開始後悔，因為朗格爾繼續起他彷佛不需要呼吸的絮叨：“該死的雨季！昨天我踩到濕滑泥坑摔了一跤，腳踝也崴傷了……我不是剛才說過了？波特，我們迫切需要建一條路……”
隻剩懊惱的波特被迫忍受朗格爾的話癆直到回到校舍附近，校舍前空地裡玩耍的孩子們簇擁上來，他們喜歡和脾氣最好，還肯揮舞橡皮般肢體的波特玩。
朗格爾和波特告彆，鑽進校舍，然後朗格爾不曾間斷的聲音又回蕩在安靜走廊和傳出教授聲的教室。
“嘿瑪姬，你應該快畢業了吧？時間過得真快啊……”朗格爾邊向路過的第三批驅魔人打招呼邊敲響房門。
“進來吧。”
隔著門板的無奈應答聲傳出。
朗格爾推開門：“我們需要一條路——特斯拉教授您好……您怎麼也在。”
“特斯拉教授在討論將實戰課放在山背麵。”特裡斯回答說。
“為什麼？”
“貝爾法斯特起不到實戰作用了，那裡基本找不到怪異，除非讓這些見習驅魔人到怪異之霧。”
“那還是去山背麵吧，聽說最近有食屍鬼在騷擾礦區，讓他們對付正好。”
“所以你找我有什麼事？”特裡斯阻止朗格爾即將出現的嘮叨。
“科學實驗室的好消息，他們讓蒸汽機變得穩定了，可以幫安培拉車，還能恢複許多需要蒸汽機前置的科學技術，比如什麼蒸汽機，汽車……”