萬物靜籟。
“女王島”並非死寂無聲。晝夜不停的海浪底噪下,細心能聽見微風帶來的聲音:
哭喊和尖叫、教堂鐘聲隨夜色長鳴,火光和濃煙、巨響回蕩上空。幸存者和士兵、汙穢怪物充斥島嶼。燒灼和汙臭的氣味相互糅雜,形成使人絕望的可厭存在。
海岸燈塔成為這座島嶼為數不多維持平靜的避風塘。
避難者們衷心希望天亮後依舊如此。
歸來的陸離先和喬喬碰麵,然後在燈塔周圍縈繞幾圈,將感染者引離礁石區。
前往坦布爾調查真相前陸離經過女王港,陰影蟄伏於黎明前的黑暗,無法分辨那起伏的是停靠港口的船隻還是被感染者。
這裡有很多船隻,但真正棘手的是感染者和汙染。即使穿過重重險阻從港口登上一條船,誰也不敢保證這隻船是否遭受瘟疫汙染。
盤繞在女王港上空的陸離飄向坦布爾城,靠近那些聚集的、成群的、明亮的光源。
這時還在維持建製的隻可能是官方的人。
俯瞰向延綿的光亮。燃燒的篝火和士兵組成阻隔黑暗侵襲的圍牆,包圍起一座灑滿血汙碎肉的宅邸。
士兵們拆掉木頭,將煤油和木頭堆在莊園護欄外的防線邊,使其熊熊燃燒。無窮無儘的黑色怪物衝擊著火堆,燃燒著爆成一團孢子般彌漫的瘟疫。
意外沐浴在瘟疫孢子中的士兵痛苦地抓破皮膚,被身邊的同伴殺死。而被忽略的感染士兵在短暫幾十秒裡融化成蠟燭般的漆黑絮狀物,撲向周圍同伴。
充斥混亂的戰場上人類已呈現敗像,隨時會龜縮至莊園中正在搭建的第二防線。
陸離從空中靠近它們,卻被手持火把的士兵長發現。
“我是驅魔人。”
陸離訴說身份,但遭到士兵長驅趕:“幽靈?不管你是誰,滾開!”
“你們需要幫助。”
“不需要!”
隊長與其周圍士兵充滿對驅魔人的不信任,火光舔舐他們瘋狂而疲憊的臉龐,似乎發生過背叛,讓他們陷入不相信任何人的歇斯底裡的偏執。
陸離不再強求,城市裡能夠詢問、需要幫助的幸存者還有很多:“可以告訴我驅魔人們在哪嗎。”
“深冰街……快滾!”
隊長揮舞火把驅趕。
陸離離開宅邸防線,飄蕩至遠處時回頭眺望。
坐落火光中的宅邸猶如暴風雨中的木船,在黑色海浪中岌岌可危。
隨著遠離火光,周圍逐漸晦暗,但未陷入完全的漆黑,因為遙遠的天空逐漸綻放微亮。
或許許多幸存者會在此時微鬆口氣,但也許這隻是另一種災難的開始。
陸離在一座掛著旅遊社招牌的屋子裡找到地圖,不久後來到被焚毀的深冰街。
驅魔人協會的岩石建築使它成為這條街區少數仍然矗立的建築,但部分因高溫坍塌,到處是焦黑的事物與屍體。
陸離找到通往地下室的通道,在坍塌的牆角,他看見一盞油燈和被廢墟掩埋雙腿的年輕人。
他的手邊放著一把通靈槍。
“你是驅魔人?”
陸離的聲音驚醒虛弱的驅魔人。他下意識地抓住通靈槍,聽到那讓人內心寧靜的低聲繼續響起:“我是驅魔人,在還活著時。”
年輕的驅魔人看到了陸離,聽到這些話的他應該是放鬆或警惕,而絕不是現在這樣抓起通靈槍,恐懼和絕望。
“你們背叛了列儂群島……”
年輕驅魔人的通靈槍抵在
自己的下頜,扣動扳機。