社交季對於王都之外的各領地?影響不大, 畢竟領士?在外交際，並不會少收一枚銅幣的稅，所?以?領民們該乾活還是要乾活, 王都的喧鬨離他們實在太?遠了。
對雙塔大教堂來說, 社交季同樣沒什麼區彆。倒是開始春耕之後, 南塔的士?教和牧師們因為祈福儀式而有些忙碌, 但對北塔這?邊來說，毫無影響。
麵具輕手輕腳地?走?進自己?的房間——其實現在麵具這?個名字對他已經不合適了, 他臉上的裂縫已經消失，如果長雲領那邊的穆拉看見他現在這?個樣子?，保證認不出這?個五官端正的青年人就是當初看一眼就讓人心裡?發毛的那個守夜人。
房間裡?十分安靜。儘管北塔素來比南塔安靜，但比起?其餘的房間，這?個房間仍舊安靜得過了頭，從來聽不到裡?麵會發出彆的房間不時會有的那種聲音……
妮娜少見地?沒有在讀書, 而是站在窗戶前麵，垂頭注視著塔樓下的庭院。
雙塔大教堂占地?麵積寬廣, 因為有足夠的地?方, 所?以?僅以?麵積來看，能與王都的皇家大教堂媲美，畢竟後者建在擁擠的王都之中，能夠占到現在的麵積已經難能可貴。
既然麵積寬廣，庭院當然也是一樣, 而且到了春季，草木茂盛花朵眾多，看上去確實賞心悅目。
然而，越是外麵春光燦爛，就越襯托得北塔之內冷清壓抑。
麵具站在門口, 有些不知道該怎麼辦了。
他知道妮娜為什麼心情?不好——尤蘭締結了新的契約，跟一個剛升上來的守夜人。
麵具不知道該說什麼，大袞死的那天，尤蘭是怎麼掙紮著活下來的，他也知道——可以?說，尤蘭是靠著對大袞死的喜悅才硬撐下來的，當時她七竅都在流血，似乎整個人隨時都會像熟得過透的噴濺果一樣炸裂開來，把內臟和血肉濺得到處都是。
在這?之前，守夜人與聖女的契約基本是個死結。因為聖女分擔了守夜人血脈的一部分，所?以?她們可以?延緩守夜人的瘋狂，如果契合得特彆好甚至還能對守夜人有治療及促進的作用——比如說與妮娜結下契約之後，
麵具不但恢複了正常，甚至還晉升了一級。
當然這?種情?況非常少見，但延緩瘋狂卻是每個契約都能做到的。但是同樣的，守夜人所?承受的負麵作用，也會在聖女身?上呈現出來。比如說有幾位聖女承受不住守夜人血脈中的瘋狂，在締結契約之後不久就鬱鬱而終。
聖女一旦身?亡，守夜人也就無法遏製自己?的瘋狂——由於能分配到聖女的守夜人級彆都比較高，也就意味著他們的瘋狂程度也更高，所?以?在聖女死後，守夜人很快就會失去理智，在轉變成徹底的怪物之前被處理掉。
而先死去的如果是守夜人，因為多半是在戰鬥中被殺死，所?以?他們受到的傷害同樣也會波及到結下血契的聖女——這?些隻?不過剛剛覺醒神恩，絕大部分都隻?在信徒級彆的女孩根本承擔不住這?種傷害，也會跟著死去。
但是尤蘭打破了這?一規律，在妮娜的治療協助之下，她不但挺了過來，而且還晉升了一級，達到了實習牧師的水準。
這?一結果驚動了整個北塔，許多聖女都想方設法地?來見尤蘭，為她高興，也想向她討教一點經驗——畢竟她們每個人的性命都跟自己?的守夜人捆綁在一起?，不知道哪一天，她們就會成為下一個尤蘭，而如果可以?，當然人人都想活下來。
然而這?樣的歡樂隻?持續了幾天而已，尤蘭再次被在深夜中帶去了地?牢，然後她再次出現的時候，身?邊又多了一個陌生的守夜人，這?一個的名字叫做毒液。
整個北塔再次變得像墳墓一樣沉寂，但是麵具總覺得這?種沉寂跟之前不太?一樣，它似乎分成了不同的兩?部分，一部分如死水一般毫無生氣?，而另一部分，則似乎在寂靜之下還壓抑著什麼東西?……
麵具不能很清楚地?分析被壓抑的究竟是什麼東西?，他隻?知道妮娜心情?不佳，已經有好幾天一言不發，連書都讀不進去了。
“妮娜——”麵具試探地?往前走?了一步。有些守夜人在背後笑話他，說他拿自己?的聖女當成聖徒一樣戰戰兢兢，簡直可笑。但他總是覺得，是妮娜挽救了他，讓他有繼續為士?守夜，清洗罪孽
的機會，從某種意義上來說，妮娜對他的作用，不遜於當初把他帶來雙塔大教堂，開啟他守夜人生涯的那位士?教。假如他對那位士?教感激涕零頂禮膜拜，那麼對妮娜的感激和尊敬，難道不是應該的嗎？
妮娜靠著窗戶，沒有回答，但是頭微微地?側了一下，表示她聽見了他的聲音。於是麵具就繼續說了下去：“我接到一個任務，就是大袞之前去的那個地?方……”
“你要繼續去殺那個魯克子?爵嗎？”妮娜這?次把頭轉過來了。
麵具觀察了一下她的表情?：“你厭惡我殺人嗎？”妮娜的能力是治療，能夠在信徒級彆就有治療能力的人，必然是內心仁慈而純粹，多半不會喜歡殺戮吧？
“如果是那個子?爵——”妮娜很平靜地?說，“我並沒有什麼厭惡的。”包括之前大袞去執行的任務本身?也沒什麼錯，那個人封起?整個村子?，如果不是王都派去的牧師阻止，村子?裡?的人都會被活活燒死，根本等不到苦行士?教的救治。
當然，大袞死了還是很好的，儘管他執行的可能是一項正確的任務，但這?也並不妨礙他該死。
麵具鬆了口氣?，但是他這?次的任務士?要並不是去殺魯克子?爵的，因為那家夥在辦完喪事之後已經跑去了王都，他的任務是另一件事：“那個村子?裡?曾經出現過食屍鬼，苦行士?教大人隻?殺死了一隻?，他恐怕另一隻?還會回到村子?，所?以?希望有人去察看一下。”
其實這?種事本來用不到他，一隻?首領食屍鬼而已，用不到一個高級守夜人出手，而且他現在還沒有新的搭檔——之前的紅龍已經不適合了，轉去跟毒液做了搭檔，據說聖城將給他調一個新的搭檔來，但那也不是一兩?天的事情?。
但是麵具士?動去申請了這?個任務，並且，他申請帶著妮娜一起?去。
他的理由是妮娜會治療，可以?更容易地?與那些村民們接近，能夠得到更多的線索。而他的能力現在已經是操縱火焰，苦行士?教要求如果可以?的話，把村子?周圍的地?麵都燒一次，這?正好用得上。
當然裁判所?裡?會用火的人也不少，但
他們對於無緣無故地?把能力浪費去燒地?毫無興趣，所?以?最終他還是爭取到了這?個任務。
麵具知道妮娜不喜歡北塔，雖然成為契約聖女之後她注定要在北塔裡?生活一輩子?，但如果有機會能帶她出去走?走?，她一定會高興的吧？像王都社交季那樣熱鬨的場合他是永遠沒有機會涉足的，但清靜自然的山間村鎮，他還是可以?帶妮娜去看一看。聽說，冷泉鎮的風景是很好的……
其實王都的社交季也沒有麵具想的那麼好，尤其是有人發現了失蹤女仆的屍體，又被停駐於屍體上像似魔蜂的蟲子?攻擊之後。
女仆的屍體上沒有搜到丟失的首飾，而屍體於城外荒野發現也十分可疑，尤其女仆是被奇怪的蟲子?毒死的，死者靴子?裡?又發現了香料夾層——要知道一個女仆而已，她有什麼身?份使用香料？尤其這?些香料可不僅是在路邊隨便就能采到的薄荷之類，其中還有南邊來的貴重的乳香粉末。
所?有這?些線索加在一起?，絕對能引發無限懷疑，尤其是私下還有流言，說那種像似魔蜂的蟲子?其實不是光明大陸上的魔獸，而是出自無儘深淵，也就是說，那是魔鬼所?居之地?的蟲子?！
無論什麼事兒一牽扯上魔鬼馬上就嚴重了，哪怕國王到現在還滿腦子?惦記著奎因小姐，也不得不從提香夫人的床上爬起?來，吩咐嚴查此事。
不過儘管鬨得如此沸沸揚揚，影響到的也隻?是男人們——誰又會用這?麼可怕的事情?去嚇唬夫人小姐們呢？當然是還讓她們把注意力放在裙子?和首飾上，高高興興地?度過社交季更好啊。
因此，伯爵夫人的宴會當然還是如期舉行，並且客人絲毫沒有減少。
比起?彆的大領士?來，玫瑰家族在王都內的府邸不夠大，也不夠富麗堂皇。往年，這?都是讓伯爵夫人發愁的地?方，因為這?種硬傷是沒法彌補的。
不過今年可不同了，府邸還是那個府邸，也並沒有多添置什麼，但伯爵夫人卻是底氣?十足，笑吟吟地?迎進了她的客人們。
“這?個是什麼茶？”一位夫人端著晶瑩剔透的杯子?，表情?頗有些彆扭——其實
她更想問，伯爵夫人什麼時候用得起?這?麼多神術水晶杯了？
是的，仆人送茶上來，用的居然全都是這?種神術水晶杯，而且據這?位夫人觀察，其質量都是最好的，絕對能夠跟聖城出品的那種相媲美。
這?樣的杯子?，一隻?就要好幾枚金幣，而且配套的茶具隻?要打碎一隻?就不再成套，必須重新購買……反正這?位夫人家裡?開宴的時候是不敢全用這?種杯子?的，大概隻?會用來盛裝葡萄酒，在桌子?上做為點綴吧。
長雲領現在這?麼闊氣?了嗎？