果月與葡月是社交季最後的狂歡。此時熱月的酷暑已經過去, 天氣漸漸涼快下來，又開始適合戶外活動，比如賽馬和狩獵了。
隻不過今年的社交季實在是有點……反正現在是沒人會提狩獵的事兒, 皇家獵場都給翻過好幾遍了，也沒見國王再提要去行宮，而是一直憋在王宮裡不出來。
如今最活躍的大概就是提香夫人與蘇菲亞夫人了，這兩位現在是較上了勁，一個花枝招展走性感熱烈風, 一個雅致低調穿衣服就是黑白灰, 無論在什麼場合出現都是針鋒相對，著實是蓋過了其他人的風頭。
跟著這兩位而來的, 就是奢侈品的銷售風潮, 不少店鋪都賺了。相比去年隻有提香夫人獨領風騷, 今年這一場流行大戰，倒是讓大家賺得更多, 不少商人都在暗地裡祈禱，巴不得這樣的事每年都來一回呢。
當然, 賺錢之餘, 大家也會想起這場競爭的功臣——畢竟若不是長雲領捧起了蘇菲亞夫人, 哪裡會有他們的好處呢？
於是，儘管長雲領已經退出了今年的江湖，但江湖上仍有長雲領的傳說。
而且這麼一說起來, 大家就發現，長雲領可說的並不止煙水晶這一項呢。據說王都已經有商人往長雲領去了, 目的就是想談下香皂和手鏡的生意，嗯，還有他們研究出來的神術水晶。
啊對了, 長雲領說了，他們的煉金配方跟教會的不同，所以不叫神術水晶，而叫水晶玻璃。雖然不知道玻璃是個什麼意思，但反正念起來怪好聽的。
當然，對於消息特彆靈通的人來說，長雲領倒也不是唯一出風頭的地方，因為最近增加了一個白浪灣。
“那個婊-子真的得到神恩了？”國王憤怒地摔了一個神術水晶酒杯，鮮紅的葡萄酒灑在雪白的地毯上，如同一灘鮮血般刺眼。
前來報告消息的侍從深深低下頭，同時窺伺了一下，見國王手邊沒有第二隻杯子，才悄悄鬆了口氣：“這是白浪灣對外銷售的海鹽……”眼看國王的眉毛又要跳起來，他連忙加補了一句，“但是售出量很少，白浪灣對外說奎因小姐剛剛覺醒，提取精鹽的效率不高……”
但是這句話對國王來說並沒有什麼安慰。剛覺醒的人自然能力不強，但隻要覺醒了，後麵隻會越來越強，而不會再失去神恩。也就是說，奎因子爵家的大小姐，已經不是能夠隨便安排一個丈夫就弄到王宮裡來的了，即便他是國王也不行。
嘩地一聲，盛鹽的盒子也被國王打翻了，裡頭的白鹽灑落出來，甚至落到了國王的膝蓋上。被深紫色的華麗王袍映襯著，就更顯得這些鹽又細又白，不仔細看甚至看不出它跟海風郡所產的雪花鹽有什麼區彆。
“把它們弄走！”國王神經質地跳起來，把衣擺上的鹽往下抖，一麵還跺著腳，“趕緊給我弄走！這些婊-子弄出來的鹽，它們弄臟了我的衣服！”
立刻有奴隸跑上來擦地換地毯，而侍從連忙往宮殿門外看了看，他很想提醒國王，不能管一個覺醒神恩的女人叫“婊-子”，假如被人聽見的話是對主的不敬。
但是他畢竟隻是個打聽消息的侍從，又不是國王的貼身男仆，想也知道國王不會聽他的話。而且門外反正有守衛呢，應該也不會有外人聽見的。
所以侍從把到嘴的話又咽了回去，隻管恭恭敬敬地站著沒動。
國王發了一通脾氣，但對既定事實並沒有什麼幫助，他隻能粗重地喘了幾口氣，像頭紅了眼的公牛似的在禦座前麵打了個轉，忽然陰沉地說：“說起來，海盜會去白浪灣嗎？”
啊？侍從有幾分茫然：“不去吧？白浪灣並沒有港口，也沒有商船經過……”海盜跑那兒去劫掠誰啊？難道搶那些窮漁民嗎？
“下去吧！”國王顯然很不滿意這個回答，不耐煩地擺了擺手，“把裡卡多叫來！”
裡卡多是國王的貼身男仆，還是一名騎士侍從。他做為騎士的天賦不高，但做侍從倒是十分成功，如今堪稱是國王最信任的人，也就是說，有點什麼見不得人的事兒，國王都會交給他去辦。
裡卡多這幾天也不是閒著沒事乾，他一直在盯著海格勳爵呢，此時被國王召回來，正好順便向國王回報：“海格勳爵這些天，聽說是在找一個逃跑的女管家，據說這個女人卷走了他不少財寶。”
國王嗤了一聲：“你相信嗎？”一個女管家？一個女人能卷走海格的財產，還逃得無影無蹤？以為他會相信嗎？
“是。臣也不相信。”其實根據裡卡多的調查，這事兒是真的，問題隻在於那個女管家的來曆有些問題，似乎有些女巫的嫌疑。
但是既然國王不相信，那這事兒就是假的！裡卡多能混成國王的心腹，靠的可不是跟國王陛下對著乾。
所以裡卡多立刻改了口：“據臣的調查，那個所謂的女管家很可能是個女巫，這樣想來，皇家獵場事件恐怕跟海格勳爵脫不了關係。”所以什麼卷了財寶逃跑，不過是把人送走免得被查到罷了——不，說不定根本沒有什麼逃跑，那個女巫已經被滅了口，屍體都不知在哪裡了。
“混蛋！”國王又暴躁起來，“去，讓侍衛們直接去把海格抓起來！”
這個可不行！裡卡多連忙勸說：“陛下，沒有實證啊……”好歹海格也是王室後裔，這可不能像對付平民和奴隸似的說抓就抓，說殺就殺，貴族們會有意見的。最主要的是，他們沒找到那個女管家，這女巫沒有，罪名就不好扣啊。
這個道理國王當然知道，不然他多少年之前就把海格給哢嚓了，還容他活到今天嗎？但是今天他心情極其不好，並不想講道理，所以稍微思索了一下就命令道：“你去皇家大教堂，女巫這種事，應該由教會來處置。我想他們應該也是非常擅長尋找女巫的——當然，那些被女巫卷走的財寶必然被汙染了，也需要由大主教來慢慢淨化才行。”
裡卡多心領神會，這就是說隻要教會把海格處理了，海格的大部分財產都可以歸屬教會。
這種事兒要是放在從前阿方索紅衣主教在的時候，那是搞不成的，但是現在這位蘇亞大主教那就是另一回事了。海格再怎麼落魄，財產也是有一些的，單是他在王都外的莊園和內城的店鋪也值不少錢呢，蘇亞大主教想必是很願意笑納的。
在國王向裡卡多下達命令的時候，海格勳爵正坐在自己的房間裡，看著眼前的一個水晶球。
這個水晶球雖然不大，但是質地極好，完全沒有天然水晶常見的裂縫和雜質，簡直清澈得像一汪水，以至於球麵上照出的人影清晰如鏡。
是的，水晶球的表麵雖然是凸起的，但照出的人影卻像是在平麵鏡上一樣，絲毫沒有走形，所以海格勳爵能夠清楚地看見，水晶球內的自己身後出現了一道黑影，緊緊地挨在他的影像後麵，仿佛已經與他結成了一體。
這是他的父親傳下來的一件物品，與一般的水晶球不同，這一枚不是“神術物品”，而是用某種黑暗法術製作而成，是一件“違禁物”，用來指示觀察者的厄運。像現在海格勳爵看見的這種情景，意味著他已經十分危險——厄運已經來到他的背後，並且馬上就要抓住他了！
這厄運來自哪裡，海格勳爵也很清楚。自從拜耳子爵被投入監牢，還是以那樣可怕的罪名被剝奪了領地和爵位之後，海格就知道自己要有大麻煩了。偏偏這個時候，莉莉絲又失蹤了，導致他甚至連個商量的人都沒有。