陸希思索著影子的問題, 離開餐室，溜達去了玻璃大棚。
玻璃大棚現在成了育苗室，裡頭主要是一片片的紅薯藤, 然後在大棚的一角, 種著一些水稻。
何塞、胡安娜還有莉莉絲三個人聚在那裡，對著這一小片田地商議。
關於水稻，大家都沒種過。胡安娜一個奴隸出身就不用說了，莉莉絲雖然是夏國後裔，但也沒見過，相比之下, 還是潛入布迪王國的何塞知道得更多一些, 但——知識正確與否那就不好說了。
“我看到那些人選的都是低窪潮濕的地方。”何塞費了不少力氣，因為那裡看守得有些嚴格，成片的田地附近竟然有成隊的騎士巡邏, 如果他不是高級騎士, 恐怕還不容易靠近呢。但即使如此，因為停留時間短, 又是冬季, 所以他除了弄回一些種子來，獲得的消息並不多。
“所以這東西是需要很多水？”胡安娜認真分析, “而且南聯邦的天氣溫暖, 所以它們一定喜歡溫暖的天氣。”
“對。”何塞對此表示讚同，“南聯邦天氣溫暖, 雨水又充沛，我回來的時候看到他們已經在下種了。”
陸希在邊上聽了一會兒，直到何塞轉過身來才走過去：“辛苦了。”大冬天的跑出去不是什麼好差事，何況還是做危險的偵察工作。
何塞搖了搖頭：“沒什麼辛苦的……”這句放說得有點乾巴巴的, 自己也覺得是這樣，卻又不知道該說什麼才好。他努力地想多做一些事情，但出去了這麼久，反而兩人好像更陌生了點兒？
也許他不該說出自己的真實身份？何塞有些苦澀地想。畢竟他已經失去了繼承權，現在隻不過是個“曾經的王子”罷了。如果不拿回千島之國，又怎麼配得上她呢？
陸希其實也有點兒尷尬，主要是當初以為人家是個流浪兒、雇傭兵，跟她是同一階層的，現在才發現不是的，敢情人家是個貨真價實的王子，她隻是個冒牌兒的貴族——這，這難免就有點兒……想當初她還想跟人家合租貧民窟的房子，拉著人家采蘑菇分成，這一樁樁一件件窮酸的事兒回想起來，好像著實有那麼點兒不搭調。
兩個想法走岔了路的人麵麵相覷了片刻，還是陸希先打破了沉默：“這個水稻確實需要很多水。”
“水稻？”何塞沉吟了一下，“南聯邦的人管它叫垂穗麥，但我確實好像聽到把守田地的騎士提過一個類似的詞兒。”隻不過那騎士發音不太準確，而且這個詞在通用語裡又沒什麼意義，所以他聽過就忘記了，並沒有意識到指的就是這種作物。
“是迷失之地的作物。”陸希對於水稻種植技術當然也是了解的——嗯，這還不是僅限於紙麵知識，她下鄉的時候看見過稻田、還有插秧什麼的，自信一定能種得活，但究竟產量能有多少，那還得看種子。
但是這些種子吧……
“布迪對於這些水稻看守得很嚴格，我打聽了一下，這些水稻在布迪每年能成熟兩季，現在布迪——還有緊鄰的蘇拉公國，除了還有一部分那種做提神藥劑的咖啡樹之外，大片樹林都被砍伐，種上了水稻。”
這是很多田地了。南聯邦這些王國和公國，再怎麼說小，也是一國之地。這樣砍伐樹林全國種地，又有專門的主教祈福，所產的米糧自然不是小數。但大部分米糧都被運回了聖城，極少一部分由當地的官吏轉手倒出來賣給了阿古斯公國的商人，而種植水稻和布迪與蘇拉，農夫還是食不果腹。
“不過這幾年，阿古斯能買到的水稻也少了，聽說是教會派了人嚴格看管，不許糧食外賣。”但這樣的嚴格看管也沒防得住蛀蟲，甚至因為何塞這次出的價格高，這批稻米就是由一名主教那裡買出來的。
而且那邊還打包送了何塞一個消息，就是這幾年這些水稻的產量也在減少。
“最好的水稻都送回了聖城，剩下的種子質量平平。”何塞以前是不懂種地的，但在長雲領跟著陸希看上半年多，她身邊的心腹們都能說得出深耕、除草、選種、施肥、殺蟲等等一連串的概念，所以何塞當然也一眼就看穿了最明顯的弊端。
什麼樣的糧食最好呢？當然是能做種糧的那些。種子都是優中選優的，什麼粒大飽滿啊，毫無破損啊，這樣的糧食是最好的糧食，當然吃起來也是最好的。
所以，最好的糧食都送去了聖城給大人們享用，剩下的一些，布迪和蘇拉的王室或貴族都不夠吃的呢，農夫自然隻配拿到一般的種子，反正不管給你什麼種子，你總得交上那麼多稅就是了。
然而這理論在一般領地裡還可以用用，因為老爺們雖然隻管收稅，農夫們還是會在自己留下的那點糧食裡多少挑挑好點的留種。可是現在南聯邦的水稻都是要送去聖城的，農夫們手中不會留下一粒米，隻能給發什麼種子就種什麼，那收獲能高才奇怪呢。
即使有主教祈福，收獲也在下降，於是就需要更多的田地，所以就砍伐更多的樹林……
“惡性循環。”陸希看得比何塞更多一點，“樹林砍伐之後，農田的水土保持不住，土壤裡的營養也會流失，田地當然種不好。再這麼下去，說不定布迪的氣候都會產生變化，到時候教會就準備指派能左右風雨的聖徒過來吧。”
聖城顯然是把南聯邦當成了糧食基地，並且還采用了竭澤而漁的方法……
那麼，等最後南聯邦的林地都變成了耕地，他們就將徹底被教會握在手裡，因為一旦失去了教會的庇護，他們就連原來的生活都回不去了。
何塞臉色陰沉：“布迪的國王已經在打阿古斯公國的主意了。”他想統一南聯邦，那麼最後南聯邦豈不都要落在教會手裡！
相比之下，千島之國離得遠一些，又在海島之上，有享譽盛名的香料與珍珠和珊瑚，都是不可取代的商品，所以暫時應該還不必擔心。但是千島之國的氣候與雨水也很合適種水稻，那麼，是不是早晚教會都會盯上千島之國？
糧食是很誘人的。千島之國出產香料，說起來確實讓人羨慕，可是何塞知道，他的父王也很頭痛糧食的問題——海島之上種小麥和豆子都必須要依靠神官的祈福，否則收獲都會被雨水打得七零八落。
除此之外，就是一種麵包樹，樹上結的球形果實切片烤熟了吃，酸甜可口，像最鬆軟的白麵包一般，也能充饑。但是這樣的樹並不多，結出的果實隻供應給貴族，而無法供所有的國民食用。
所以，大部分平民的食物是海草和魚類，以及生長在礁石間的貝殼。但是海洋是魔獸眾多之地，普通的漁船並不敢走遠，捕撈到的魚類也僅夠果腹而已。
當然這比有些貧瘠的領地已經好很多了，畢竟千島之國餓死人的事很少發生——他們多半是在采珠或采珊瑚的時候死在海中——但是隻吃魚和海草令他們瘦弱，現在的何塞已經知道，那是因為缺乏澱粉質的緣故。
但現在何塞已經能想到，海島上應該是適合種芋頭的，紅薯也行啊——之前他不就是在黑章魚占據的小海島上挖到的紅薯嗎？說不定千島之國的海島上也有，隻是大家從來不吃根莖類的食物，所以沒有發現。
那麼如果他——何塞剛剛興奮了一下，就不禁苦笑著自己搖了搖頭。適合種又怎麼樣呢？芋頭也好，紅薯也罷，都是埋藏在地下，未曾接受過光明神的祝福，他的父王又怎麼能容許自己的國土上種植和食用這種東西呢？
畢竟，在千島之國，主的地位高於一切，高於他這個曾經被當做繼承人培養的王子，也高於那些瘦弱的國民。
在這一刻，何塞忽然覺得馮特伯爵真是個很不錯的領主，他竟肯在自己的田地裡種植馬鈴薯，更容許他的繼任者繼續種植更多的根莖類植物，還有堆肥之類簡直能讓人三觀顛覆的事情。
而千島之國——所以陸希才反對教會，因為不掀翻教會，平民就不會有好日子過。