“父親，她沒有搞錯。”何塞露出一點笑意，“木薯的產量就是這樣。而且在我們千島之國，隻要好好種，這個產量還會上升。”根據陸希的說法，有足夠的肥料，這個數字可以翻一番。
當然何塞沒有把這個預估數字報出來，畢竟這是頭一回種，還是等收獲了再說：“什麼時候能收獲？”
“正常生長期是三百天，”塔尼婭回答，“應該在霧月收獲。但其實木薯沒有明顯的成熟期，如果有需要的話，提前一點收獲也可以，隻是會稍微影響一點產量。”
她看了何塞一眼，已經明白他的意思了，畢竟在其它島嶼上，減產甚至絕收，已成定局。
老王也想起了其它的島嶼：“何塞——”
何塞沒有讓他說完：“父親，您知道現在王宮和教會是怎麼說的嗎？”
老王儘管偏居一隅，卻也不是閉目塞聽，當然知道外頭的消息。花月的時候，天氣其實就已經乾熱難耐了，地裡的水稻全都蔫頭蔫腦，那些種了水稻的島嶼就已經慌起來了。不單是平民，就連領主們也開始質疑——當初教會說得那麼好，說這種垂穗麥怎麼怎麼適合千島之國，怎麼怎麼是主感動於烏利聖徒的虔誠與仁慈，才專門降下的神物，比起何塞帶來的木薯好上一千倍一萬倍什麼什麼的，可是現在這結果，可跟當初吹的牛皮相去甚遠啊！
領主們倒是不至於乾旱一季就沒飯吃了，可是這幾年他們對教會也是有幾分不滿的，畢竟教會對於香料的收購越來越苛刻，影響他們的進項啊。
本來嘛，如果沒得第二條路可選，領主們也沒什麼辦法，頂多背後嘀咕幾句。可是今年何塞回來了，還成為了大騎士，他們就有了第二條路可以走了。
教會許出了垂穗麥，何塞許出了木薯。因為垂穗麥是如小麥一般在陽光下結穗的，所以他們為了信仰選擇了教會。可是，教會許下的居然是一張根本沒法兌現的假支票！這樣的話，他們當初乾嗎不選何塞呢？
新王當然是看得出來領主們的打算的，事實上他也很埋怨伯格爾紅衣主教，當初講的天花亂墜，結果種下的垂穗麥就是個這？
這裡不得不提一句，這位新王，在天氣炎熱，田地澆不過來的時候，也根本沒想過讓自己手下有水係能力的騎士去幫忙。他就是那麼看著田地乾涸，作物因缺水而枯萎，然後去抱怨教會，卻從來沒想過自己也能出點力的。
相比之下，伯格爾倒是還讓自己教堂裡的騎士去澆過水，甚至他自己還帶著一群主教和牧師又去做過祈福。無奈幾個騎士麵對十幾個島嶼上的稻田就是杯水車薪，而神官們的祈福有增加作物活力的——這個倒能讓莊稼振奮一下精神，但振奮之後也沒有水，這精神也就維持不了幾天，照樣還是蔫下去；也有增加日照的——這就純屬幫倒忙，莊稼死得更快；隻有一兩個小牧師的能力是增加土地肥力，但也跟騎士們一樣——區區一兩人，救不了十幾個島。
所以伯格爾的努力也就是垂死掙紮，根本無法扭轉乾坤了。他在發現了這一點之後，也就放棄了土地，轉而開始琢磨給自己找一個借口了。
所以現在外麵的傳言就是：旱災是何塞帶來的，他是召喚了魔王，做了魔王的仆人，才能得到魔王的力量成為一名黑暗大騎士的。而他成為大騎士，付出的代價就是整個千島之國，他帶來旱災，要把整個千島之國的民眾都獻祭給魔王。
他帶來的木薯就是魔鬼的食物，凡是吃了木薯的人，靈魂都會落入無儘深淵，再也無法被主所救贖，永不可能升上光明之山了。
“您看——”何塞平靜地說，“他們還覺得我是魔鬼呢，即使我給他們木薯，他們會吃嗎？”
老王嘴唇翕動：“還有麥子……”但他隻說了半句就沒了聲音——今年三個島上都隻選了一些最好的地種了麥子，麵積有限，哪怕產量有大幅提高，也不可能供應整個千島之國。要救濟饑民，還得靠木薯。
“我現在把木薯拿出去，他們隻會覺得我要誘惑他們墮落。”何塞淡淡地說，“我想，不到吃完樹皮草根，他們不會願意接受木薯的。”
他知道女公爵對自己的領民是怎麼做的，但他也知道他做不到。要掀翻新王，就要連千島之國的教會一起掀翻，他要等一個時機，等到那些平民終於發現教會和新王都不能拯救他們的時候，他的援手才彌足珍貴。
就像之前他急急地帶著人來殲殺變異海獸，來解大珊瑚島之圍。他以為自己這樣就能夠讓人們看清楚教會的嘴臉，結果呢？教會拋出一個垂穗麥，那些人就又對著教會搖起尾巴來了。
當然，這不能全怪平民。他們是被教會洗腦已久，一時不能醒悟也有情可原。而且他們受領主管轄，領主選擇了教會，他們就隻能跟著選擇教會。
但是醒悟總是需要代價的。何塞垂下眼睛，自嘲地笑了一下。其實他在某些時候，做出的選擇跟海因裡希是一樣的，說那家夥是魔鬼，他自己也好不到哪裡去。而坐在王位上的新王，還有那位紅衣主教伯格爾，對平民的生命更是絲毫不放在眼裡。他們這些人，到底誰才是魔鬼？
老王沉默了一會兒，深深歎了口氣：“當初本來……王位也確實應該是你的……”
“這跟當初沒有關係。”何塞抬了抬眼皮，“如果千島之國的人安居樂業，我也不會回來。但是千島之國現在成什麼樣子了？糧食不能自給，香料又完全依靠聖城消化，命脈都被捏在聖城手裡，這究竟是我們自己的國家，還是聖城的附庸？可能連附庸都不算，聖城就是打算把南聯邦諸國都收在手裡，吸南聯邦的血罷了。”
他抬起頭來，眼神已經變得堅定：“不能容許教會再留在千島之國，也不允許千島之國內再有對教會的信仰。至於新王——即使沒有我，他也會種植水稻的，他隻是教會的傀儡罷了，考慮的隻是自己的王位是否穩固，絕不會考慮千島之國的國民日子過不過得下去。但是放棄信仰不是彆人能夠強迫得了的，必須由國民自己選擇。也用不了多久了……”最多撐到冬季，那個時候，木薯也正好收獲。