大明洪武十三年，春。
都城南京，北城英靈坊，成賢街，胡家書坊。
“善圍！胡善圍！死丫頭快起來！把馬桶提出來倒了！”
天還沒亮，胡善圍就被繼母陳氏尖利的聲音驚醒了。
陳氏身懷六甲，肚子像是揣了大南瓜，她即將臨盆，睡眠不好，好容易入睡了，難以控製的尿意就逼她起來蹲馬桶，一夜至少起來五次。
原本倒馬桶這種事情是家中小丫鬟做的，但陳氏就是想要磋磨繼女胡善圍，仗著肚子裡的男胎要繼承胡家香火，以儘孝道為理由，把胡善圍當做丫鬟使喚。
胡善圍起了床，點燃一盞燈籠。
燈籠點亮了少女的容顏，一雙長眉飛入鬢角，神采飛揚。
胡善圍提著燈籠從西廂走進正房，雖是春天了，但寒冷就像釘子戶，死賴著不肯走，地上接著一層薄霜，踩在上麵咯吱響。
推開臥室門，就聞到一股尿騷味，不禁蹙起了一對長眉。
陳氏真是越來越不講究了，連馬桶蓋都懶得蓋，等她來收拾。
躺在床上的陳氏捂著肚子哼哼，“怎麼才來？就知道挺屍。”
胡善圍推開窗戶透氣。
陳氏罵道：“這死丫頭想乾什麼？現在正是倒春寒的時候，想凍死我啊。”
胡善圍關窗。
陳氏又罵：“屋子裡一股味，什麼時候才能散了去？真是蠢笨如豬！難怪十九歲都嫁不出去！”
胡善圍回頭冷冷的看著陳氏。
陳氏有些心虛，說道：“把窗戶開個小縫就行了。”
胡善圍將木蓋合上，提起馬桶就走，經過陳氏的梳妝台時，借著衣袖的掩飾，偷了一串鑰匙。
胡善圍倒了馬桶的臟汙，在院子的井裡提水刷馬桶，冰涼的井水飛濺到滿是像草莓一樣長滿凍瘡的手指上。
洗乾淨馬桶，天還是黑的，胡善圍四顧無人，抹黑去了書坊的賬房裡。
她用偷來的鑰匙打開錢匣，裡麵有白花花的碎銀子和黑黝黝的銅錢，但是她一個都沒取，撥開錢匣下方的暗格，拿出家裡的戶貼。
戶貼就是戶口本，大明唯一的身份證件和納稅憑證，以家庭成年男子為戶主，一戶家人隻有一張戶貼，每隔十年更換一次，更新家庭的人口和家產。
胡善圍將二尺長寬的戶貼藏在貼身衣兜裡，然後去了井台，將乾淨的馬桶送回正房，順便把偷來的鑰匙還回去。
還好，疲倦的陳氏正在睡回籠覺，沒有察覺。
胡善圍梳洗後，將閨房裡的一套筆墨放進竹籃裡麵，又在上麵覆蓋了一層香燭紙錢等物，此時天微微亮了，她提著竹籃，吹滅燈籠，去了父親的書房，輕輕敲門：
“父親，是我，善圍。”
片刻，父親胡榮披衣開門，自從小嬌妻陳氏肚子大了，一夜起來五次，時不時叫這裡難受那裡不舒服，他不堪其擾，乾脆與妻子分房睡，一直歇在書房。
陳氏沒有丈夫的製約，乾脆把怨氣都發泄在胡善圍身上。半夜把胡善圍叫起來端茶遞水倒馬桶是常有的事。
胡榮問：“什麼事？”
胡善圍說道：“我昨晚夢到母親，她說想我了，我今天去她墳頭上香，燒些紙錢。”
這個母親當然是指胡善圍的生母，胡榮的結發妻子。
胡榮說道：“行，早去早回，你等等——”
胡榮回到書房，拿出五兩銀子一吊錢給女兒，“你收好了，留著自己花用，裁一套新衣，打一套首飾，想吃什麼就買什麼，莫要讓陳氏知道。”
胡善圍一怔，不接。
胡榮乾脆將銀子和錢都放進她的竹籃裡，“我知道你最近受了委屈，但陳氏有孕在身，我怕你衝撞了她，傷了胎氣。大夫說八成是個男孩，你有了弟弟，將來也有依靠。等陳氏平安生下你弟弟，她要是再敢欺負你，我定不饒她！”
胡善圍笑了笑，不說話，點頭告辭。
胡榮關了書房門，鑽進溫暖的被窩，繼續睡，天還早，外頭好冷。
胡榮並不知道，房門關閉的瞬間，女兒胡善圍就收了笑容，目光如霜。
胡善圍提著竹籃走出胡家書坊，將香燭紙錢等物扔進垃圾堆，隻提著籃子裡的筆墨硯台去街角騾馬行。
她雇了一輛馬車，給了馬夫半吊錢，“去皇城的西華門，途徑藥鋪停一下車，我要買藥。”
馬夫揚起鞭子趕車，半路停在藥鋪門口，胡善圍進去，花了二兩銀子，買了一瓶最貴的凍瘡膏。
回到馬車上，胡善圍將膏藥抹在滿是草莓凍瘡的手指和手背上，貴的果然好用，清涼入骨，緩解了雙手灼燒般的凍傷疼痛。
馬夫見這個姑娘出手闊綽，搭話道：“姑娘去西華門，是要進宮？”
胡善圍點頭：“嗯，去皇城內府的禮儀府。”
馬夫不解：“禮儀府是什麼地方？”
胡善圍說道：“就是俗稱的奶/子府。”